старались убить. Лишь потом дошло, что было «хорошо» для меня, окажется чем-то «скучным» для Зарры. Кроме того, стало стыдно. Стыдно за собственную безынициативность и ограниченность, стыдно за неспособность быть кем-то большим, чем просто «убери и приготовь».
— Это скучная история.
— Не верю.
Его пальцы осторожно начали кружить по щекам, размазывая ароматную маску. Очень медленно начали растекаться и мысли.
— Я как ты, но полная твоя противоположность.
— Разве? — Зарра тихо засмеялся, на этот раз массируя мои виски.
— У меня было нормальное детство, меня не били, но и особыми талантами не наградили. Я всё ещё живу с родителями и совершенно не знаю, как буду жить дальше.
— Почему ты говоришь так, будто это плохо?
На мгновение его касания прекратились, и я с трудом сдержала недовольный всхлип. Как же это все было хорошо.
— Не обладать талантами? Это не плохо. Такое случается. — Но у меня нет даже упорства и конкретной цели, кроме возвращения домой. — Но знаешь, жить с родителями в двадцать один — как-то стыдно, не находишь?
Некоторое время Зарра молчал, и я не слишком хотела слышать ответ. Уверена, он думал над тактичным замечанием, показывающим, что не все так плохо. Но ведь я знала правду. Ненавидела, но знала. Пока большая часть подруг давно уехала прочь от родителей, я продолжала жить под их боком, ютясь ещё с сестрой и братьями.
— Мне не кажется это стыдным хотя бы потому, что так гораздо легче выживать.
— Это да, но иногда очень не хочется стоять в очереди полтора часа, чтобы просто помыть голову.
Я невольно засмеялась. То, что здесь бадья с водой была мне доступна практически в любое время, стало чем-то вроде ожившей сказки, а тишина, стоящая в коридорах почти всегда, вовсе ласкала слух. Жаль, что недолгое время.
Зарра хмыкнул. Его пальцы пробежались по моей переносице, на мгновение остановившись на том месте, где у настоящей меня был шрам.
— Я был бы рад, будь мы снова соседями. — В этот момент моё сердце почти остановилось. Я даже открыла глаза, не веря своим ушам. — Могу поклясться париком Наставника, что никогда не пробовал мясных лепёшек лучше, чем у тебя!
Сколько же мало нужно человеку для счастья. Я снова закрыла глаза. Этот момент не хотелось портить брюзжанием и опасениями.
— Если все выйдет, обещаю: я буду готовить тебе беляши каждый день.
Мы засмеялись. Я чуть привстала и поднялась выше, когда Зарра об этом попросил. Спустя некоторое время я почувствовала его пальцы на своих волосах.
— Знаешь, это действительно все больше и больше напоминает девич… Кхм… Ночёвку с друзьями.
— У вас и такое бывает? — Зарра снова негромко рассмеялся. — И как часто это происходит?
— Когда хочешь. Или когда у всех есть время. — Я неловко рассмеялась, почувствовав натяжение в области затылка. — У меня, правда, такое впервые. С младшими братьями-сорванцами особенно не поночуешь с подругами. Точнее, с друзьями. Ну, ты понял.
Зарра кивнул. Я не видела его лица, но затылком чувствовала улыбку на его губах. Стадо теплых мурашек пробежало по спине.
— Если хочешь, мы можем устраивать это и после того, как поймают преступника. Мне нравится предложенный тобой концепт.
В щеках тут же закололо, и я кивнула, хотя все внутри подсказывало — моя выдержка справится с повторением данного опыта. Снова жар охватил тело, обжигая кожу и заставляя живот сжиматься. Голос Зарры сладким медом окутал сознание, а его палец аккуратно прошёлся по моему затылку.
Причёска, какой бы она не была, оказалась закончена.
— Ты… Ты можешь пригласить ещё друзей, чтобы устроить бой подушками или… — Кристина, что ты несёшь?! Что ты, черт побери, несёшь?! Но молчать, слушать тишину и его дыхание, казалось куда худшей участью. — Или…
— Все мои друзья здесь. — Зарра рассмеяться, что-то снова поправил на моей голове и легонько оттянул щеку. Больно. — А теперь открывай глаза.
Отражение в зеркале трюмо оказалось забавным. Толстый зелёный слой маски покрывал кожу, оставляя видными лишь глаза и губы. От висков и до затылка шли косички. Странно, но практично. Волосы Кристы росли быстро, хотя я хорошенько их обкорнала.
— У тебя золотые руки, Зарра! — Так, на самом деле, было даже удобно. Я замахала головой, и не нашлось прядки, которая бы выбилась из прически. — Где ты научился так быстро плести косы?!
— Я слишком давно это делаю. — Он негромко посмеялся, откинувшись на локти. — Госпожа Дазирра всегда твердила, что внешний вид подмастерья — это гордость мастера.
Я просмотрела на него и сердце, без того бьющееся как барабан, затрепетало сильнее.
— Мне страшно представить, как на самом деле твой мастер тобой гордится.
Ненадолго повисла тишина. Какое-то время мы просто смотрели друг на друга.
— А у тебя зрачки расширены. — Почти мурча, оповестил Зарра.
Я сглотнула, а его палец прошёлся по моей скуле. Даже маска не сумела сделать это касание не настолько обжигающим. Сердце дико забилось вперёд-назад, и дар речи пропал. Даже кода Кристы и та покрылась мурашками.
— На самом деле мне казалось, что ночевать в одном помещении безопаснее. Сейчас же я в этом не очень уверен.
Бум.
Он наклонился ниже.
Бум.
Передняя черная прядь щекотнула мне кожу. Частично маска осела на его волосах.
Бум.
Его дыхание тронуло лицо. Всё внутри замерло, прежде чем громом раздался один единственный вопрос:
— Я ведь тебе нравлюсь, Кристина?
В какой-то момент в голове стало пусто и как-то безнадежно. Черта, которой я не видела и не стремилась увидеть, неожиданно возникла перед глазами. В стопах закололо, а волосы встали дыбом.
— Д-да. Ты ведь знаешь! Ты очень добрый и…
Зарра тихо рассмеялся.
— Ты ведь понимаешь о чём я.
Душа чуть не вылетела из пяток, когда его пальцы тронули мочку уха. Страсть как хотелось зажмуриться, уйти под одеяло и больше никогда не напоминать о своем существовании. Но я продолжала лежать на месте, всматриваясь в золотые глаза. Так странно их на самом
