Нет, всякий судит людей по себе… Я покачала головой и показала на коробочку:
— Звезда — там. Можешь заглянуть.
Майк склонился над изделием мастера Феликса. Из-под коробочки брызнул красноватый свет, схожий со светом закатного солнца. Звезда работала в полную Силу. Ощущение могучей электризующей силы хлынуло в щель вместе со светом, заставив меня отшатнуться. Совсем как тогда, в поезде, когда я впервые увидела Звезду…
Байк стоял смирно, но я чувствовала, что он раздражен.
— Вот это да, — пробормотал Майк. — Так сияет…
Он протянул руку, чтобы выдернуть Звезду, но байк неожиданно вильнул и откатился в сторону. Своим магическим полуразумом он понимал, что его хотят лишить главной движущей силы. Причем хочет чужой…
— Вот черт, — удивился Майк и оглянулся на меня. — Все время забываю, что теперь не я хозяин… Галка, достань Звезду. Нам пора идти.
Но я помотала головой. Так же, как когда он попросил передать ему Слово управления. Я не доверяла Майку, не доверяла и его загадочному старшему другу, Рейнгарду. Все-таки я достаточно успела узнать своего братца, чтобы понять, что его мотивы далеки от чистого альтруизма. Да, возможно, они и в самом деле хотят остановить Вилора, остановить войну — но при этом преследуют какие-то свои цели. И пока я не узнаю какие, я им амулет не отдам.
— Галка… ты чего?! Что с тобой там сделали? Ты что, мне не веришь?
Он попытался обнять меня, прижать к себе, но я вывернулась. Это все тоже обман, часть игры. Зачем им так нужна эта Звезда? Зачем?
— Для чего вам Звезда? — спросила я. — Как вы собираетесь ее использовать? Вы же мне врете.
— Пошли, — решительно сказал Майк и потащил меня за руку к поляне. — Пусть Рейнгард сам тебе все расскажет.
Сама не знаю, почему на этот раз я послушалась его. Наверное, мне очень хотелось узнать, что же мне скажет этот не то маг, не то дух…
И в этот момент зазвонил мобильник. Он все время пролежал в заднем кармане джинсов — подручные Вилора не отобрали его только потому, что электроника на Аррете почти не работала. Там работала магия.
Звонил Антон.
— Ты куда подевалась?! — заорал он в трубку. — Я приехал днем, звоню-звоню, номер недоступен. Я же не знаю, где ты там остановилась, у каких родственников…
«Лучше тебе этого не знать», — подумала я. А вслух спросила:
— А ты где сейчас?
— В гостинице на вокзале, она тут одна…
— Вот там и оставайся, пока я не перезвоню, — быстро сказала я и нажала отбой. И сразу выключила телефон.
— Это кто? — подозрительно спросил Майк.
— Мой друг, он приехал за мной, — соврала я. — Ждет в гостинице.
Братец смерил меня непроницаемым взглядом: дескать, еще надо проверить, что за друзья такие… но все же повел меня дальше.
Под землей ничего не изменилось, все так же пахло сырым камнем и пылью. Мы пробирались по древнему ходу, пригнувшись, кое-где обдирая о стены локти. Окаменевшие деревянные крепи в неверном свете фонарика казались странными растениями. Наконец мы достигли небольшого подземного зала. Мне почудилось, что запах озона стал резче. У стены все так же стояли прислоненные к ней свертки, и у меня возникло обоснованное подозрение, что пропавшие полотна Бесчастного находятся в одном из них.
— Сейчас, — пробормотал Майк.
Я нечаянно подняла взгляд к потолку, довольно высокому для подземной выработки, — и увидела нечто такое, от чего мгновенно лишилась дара речи.
— Чего? — недовольно спросил Майк, когда я подергала его за рукав футболки. Я указала глазами наверх.
Там, под неровным каменным потолком, плавал огромный пузырь призрачно-голубого сияния. Он не давал света, он казался полупрозрачным, словно не принадлежал полностью нашему миру. Не принадлежало ему и существо, которое было заключено в этом пузыре, как в саркофаге. Сияние плотно облегало его тонкую серую кожу. Больше всего существо напоминало мумию, высохшую, жилистую — и при этом живую. Неестественно большие глаза существа были полуоткрыты, тонкие губы слегка шевелились, словно оно что-то шептало себе под нос. Редкие волосы облепили череп. Одето оно было в подобие полуистлевшей туники, а на поясе висел кинжал в потускневших золоченых ножнах.
— А, — понимающе сказал Майк и похлопал меня по плечу. — Мне надо было догадаться, что ты тоже его увидишь. Мы же с тобой вроде как латентные маги. А обычные люди его не замечают…
— Кто это? — шепотом спросила я, не сводя глаз с ужасного создания.
— А ты не догадалась? Это Рейнгард.
— Он же давно мумия, разве ты не видишь? — пискнула я, но тут мы снова провалились в воображаемый дом мага. Только теперь я уже невольно видела перед собой вместо подтянутого старика с жестким взглядом — заживо мумифицировавшееся существо из пузыря. И ничего не могла с собой поделать. Все обаяние мага, которым он обладал, меркло под воздействием этого образа.
— Входите, дети мои, — приветствовал он нас. — Где же амулет? Неужели вы не смогли его зарядить?..
Не знаю, как Майк, а я явственно уловила пробивающиеся сквозь укоризненную мягкость нотки ярости. Майк согнулся в низком поклоне, но я осталась стоять прямо. Обойдется и без моего раболепия.
— Я принесла Звезду, — спокойно ответила я. — Но она не с нами.
— Почему же, девочка моя?
— Я вам не девочка.
Рейнгард, 20 июня
— Я вам не девочка, — сказала девушка и вздернула подбородок.
Ого! В ней что-то изменилось с нашей прошлой встречи. То ли растерянности убавилось, то ли прибавилось жесткости. А может, то и другое вместе. Теперь она знала, чего хочет, а с такими людьми всегда тяжело работать. Но у нее в руках была моя Звезда, именно у нее. Если бы амулет попал к Майку — он уже принес бы мне его.
— Хорошо, — покладисто согласился я. Знал бы кто, как тяжело мне далась эта покладистость! — Будем разговаривать как взрослые. Как твое имя, напомни?
— Галя. Галина.
— Чудесно. Галина, я вижу, ты не веришь нам. Не знаю, почему, может, кто-то настроил тебя… но мы должны прояснить все, что тебя смущает, здесь и сейчас, иначе не сможем работать вместе. Садись.
— Вообще-то я и не собиралась работать с вами, — заявила девица, но приглашение приняла и села. — Это Майк меня сюда притащил.
— Иногда, дитя… э-э… Галина, обстоятельства бывают сильнее нас. Может, ты и не хочешь иметь с нами ничего общего, но ради высшей цели нам придется объединиться.
— Ради какой такой высшей цели?
Я вздохнул и усилием воли подавил желание схватить ее за горло. Ах, как славно было бы слегка ее придушить… но я боялся увлечься. Трогать девицу нельзя до тех пор, пока Звезда находится у нее.
