за ней профессор Лагер, Гарольд Дик, наставник по физической подготовке, Шарлотта Грин, которая преподавала у нас в прошлом году «Драконий этикет» (да-да, такой тоже существует!), профессор Нэйтон Тайм, заведующий дисциплиной «Физиология драконов», и, наконец, всеми любимый ректор — Дерек Форест, наш драконий целитель. Все наставники были уже в годах, поскольку каждый некогда являлся хранителем драконов, теперь же, оставив службу, они делились своими знаниями с нами. Где-то у каждого из них был свой дракон, которого они навещали время от времени на Рассветном острове, и на своих занятиях часто рассказывали нам о них. Пожалуй, это были самые любимые минуты у всех студентов.
Дрек Форест вышел вперёд и сердечно приветствовал всех нас, мы же ответили ему громкими аплодисментами и счастливыми улыбками. В такие мгновения все ощущали себя одной семьёй.
— Мне кажется, или тренер Дик стал ещё больше? — шепнула мне Юна.
— Только если в ширину, — хихикнула я.
Гарольд Дик, в прошлом хранитель-боец, был мужчиной внушительных размеров, что ввысь, что вширь — настоящий великан. А шрамы, испещряющие лицо, придавали ему совершенно зловещий вид. Первые недели учёбы мы страшно боялись его, а через месяц уже вовсю хохотали над его шутками, которыми он сыпал по любому поводу.
— Я очень рад всех вас видеть, адепты, — продолжил ректор, поглаживая свою седую бородку, которую всегда заплетал в косичку. — И надеюсь, вы готовы к тому важному этапу, который ждет вас совсем скоро. Намного скорее, чем вы могли предположить. Я вынужден вам сообщить, что у нас несколько изменились сроки доставки драконьих яиц в Долину. Стражи вынуждены привести их нам раньше. И это случится уже завтра.
3.2
Все были потрясены, услышав эту новость.
— Обалдеть, — присвистнул Винсент.
— Стражи будут здесь уже завтра?! — Юну это привело в полный восторг. — О боги, не могу поверить!
— Как уже завтра? — раздался обеспокоенный голос Джоанны сзади. — Я же не успела повторить всю теорию!
— Разберёшься по ходу, — бросила ей Юна через плечо. — Главное, что они прилетают!
— А я-то думаю, почему окна и двери дома стражей весь день нараспашку, — протянула Бекки. — Там, видимо, убирают все и проветривают в ускоренном режиме.
— Когда ты успела это увидеть? — удивилась я.
— Пока мы шли в столовую, — пожала та плечами.
— И все же, что будет с занятиями, господин ректор? — поднялась Джоанна. За ней подскочил Люк. — Мы рассчитывали, что у нас в запасе будет ещё неделя, а то и две!
— Не волнуйтесь, — ректор поднял руки в успокоительном жесте, — занятия будут проходить в прежнем режиме. Драконы начнут вылупляться в ожидаемый срок, просто они прибудут раньше и все. Зато и распределение пройдёт раньше, и вы быстрее узнаете, какой дракон станет вашим. Кроме этого, раньше начнутся тренировки по обращению с драконами, и главное, — полеты на них. Преподавать будет капитан отряда стражей. Очень значительная персона, с которым вас завтра ждёт знакомство. Он впервые будет тренировать молодых хранителей, и для вас это — настоящий подарок. Так что, миз Джей, ваши волнения беспочвенны. Все будет проходить по плану!
Но Джоанну, похоже, эти заверения успокоили не до конца, поскольку озабоченность на ее лице так и не исчезла, даже когда она опустилась на свое место.
— Ты же и без того все лето училась, — повернулась к ней Юна. — Ты знаешь, наверное, больше, чем все наши студенты вместе взятые.
— Чем больше я знаю, тем сильнее понимаю, что знаю почти ничего! — с горечью изрек Лукас некую древнюю мудрость.
— Вот уж точно: горе от ума, — с усмешкой шепнул мне на ухо Винсент.
От его близости по телу побежали мурашки. Я даже едва вникла в смысл сказанной фразы, просто улыбнулась в ответ.
По возвращении в дом Джоанна сразу ринулась к своим книгам, а Юна — к платяному шкафу. Первая собралась читать ночь напролёт, вторая — выбирать наряды для завтрашней встречи со стражами. Формы в нашей Академии как таковой не было, так что разрешено было носить все, что находится в рамках приличия.
Меня тоже переполняло волнение. Не верилось, что уже завтра я смогу увидеть драконов. Нам рассказывали, что один страж перевозит два яйца, значит, их всего будет десять. Десять стражей и десять драконов. И все в нашей Долине, совсем рядом! Восторг мой был обращен в первую очередь к драконам, сходить с ума по стражам я оставила Юне.
— Как думаешь, когда будет распределение? — спросила Бекки.
Мы уже лежали в постели и витали в своих мыслях.
— Ректор сказал, что скоро. Может, тоже завтра? — отозвалась я.
— Нет, не думаю. Яйцам нужно адаптироваться к новым условиям после перелёта, стражам расселиться и обосноваться… Мне кажется, через дня три-четыре… Хотя хотелось бы поскорее.
— И мне. Я просто сгораю от нетерпения увидеть своего дракона.
— Ну, пока ты сможешь увидеть только его яйцо, — усмехнулась Бекки.
— Но я непременно хочу присутствовать в момент, когда он начнет вылупляться, — мечтательно сказала я.
— Думаю, мы не пропустим это, — ответила Бекки.
Мы поболтали ещё немного и решили, что пора спать. День был тяжёлым, и меня отчаянно клонило в сон. Я начала провалиться в него, стоило только поудобнее устроиться на подушке. И даже тихая возня под кроватью не могла этому помешать.
За завтраком все студенты были возбуждены и взволнованы. Разговоры велись только о скором прилете стражей. Преподаватели пытались сохранять спокойствие, но по их взглядам и отрывистым фразам нетрудно было догадаться, что и они взвинчены перед стремительно приближающимся событием.
К полудню уже все не находили себе места и постоянно поглядывали на небо.
— Летят! — наконец крикнул кто-то особенно зоркий, и всей оравой побежали к полю для посадки драконов.
— Я вижу, вижу! — Юна аж подпрыгивала на месте и пальцем тыкала в точки на небе, которые с каждой секундой становились все больше и больше.
Джоанна с Люком в ожидании спрятались в тени под навесом, мы же с Юной и Бекки стояли в первых рядах и не давали никому даже шанса сместить нас с этих
