друг о друга. — Не бейте. Я ж на работе, — заскулил обиженно и пустил слезу.
— Я тебя умоляю, — усмехнулась Арина, глядя на манипуляции краснопятачкового. — Разве не знаешь, что этим меня не прошибешь.
— Угу, знаю. Ты Вельзеранова подружка, та еще ведьма, — черт сморщил красный лоб с торчащей редко черной шерсткой и замер. — Че вам надо? Мне теперь из-за вас нагоняй устроят, — тяжело вздохнул. — А может, испепелят.
— А давай, мы никому не скажем, что тебя поймали? — предложила Арина и ласково улыбнулась, не выпуская добычу из рук.
— Че это вдруг? — насторожился чертенок, понимая, что это неспроста. — Хотите чего-то? — догадался, потому что был совсем не глуп.
— От тебя инфа, от нас молчание, — предложила Арина сделку, прекрасно зная, что отказа не последует. И обрадовалась, что долго уговаривать не пришлось, когда чертенок согласно кивнул головой. — Расскажи, что видел. Когда исчез владелец дома, и кто к нему приходил. Меня пока это интересует.
— Никуда он не исчез, — заявил шпион. — Дома сидит, только никому не открывает. Даже другу своему Эльсенуорке. Тот был тут часа два назад. Тоже как вы стучался. Гремел и ругался на древнем словно сапожник. Плюнул потом и улетел. Куда не знаю, — испуганно повторил, боясь, что ему не поверят. — Не знаю, правда. Я ж тут все время.
— Понятно, — задумалась Арина. — И снова странно. Почему Лартиель не открывает? Бась, как считаешь, не заколдовали его как в тот раз, превратив в памятник?
— Это вряд ли, — Бася с интересом осматривал рог, за который держался, даже поколупал его когтем. — Лартиеля тогда сестра родная обманула. И я сильно сомневаюсь, что кто-то еще сможет такую штуку провернуть. Наш маг не глупее Эльсенуора, а в некоторых вопросах ему вообще нет равных. Тут определенно что-то другое, — заглянул в ухо черта, отчего тот отчаянно затряс головой как от щекотки.
— Ты зачем его трогаешь? — спросила Арина, наблюдая за несвойственным поведением фамильяра. — Чертей не видел что ли?
— Вот так близко нет, — Бася смиренно уселся между рогов, но не выдержал и, протянув лапку, ткнул ладошкой в пятачок. — Би-бип, — захихикал как маленький ребенок, нажавший на клаксон своей машинки.
— Я е-его сей-час со-жру, — медленно проговорил краснорожий по слогам, чтобы все поняли, что он говорит. — Если не уберешь от меня, кранты зверенышу, — рассердился, считая, что Бася над ним издевается.
— Да все, все. Ишь, какой обидчивый, — хмыкнул бельчонок и соскочил на скамейку. — Уж и потрогать нельзя. У тебя нос смешной, вот я и хотел узнать, сложится он гармошкой или нет.
— И как, сложился? — похоже, черту самому стало интересно, будто второму ребенку в песочнице, который тут же позабыл недавнюю обиду при виде новой игрушки.
— Стоп, архаровцы, — Арина покачала головой как воспиталка в детском саду, предупреждая, что хулиганить нельзя, а то будет а-та-та. — У меня другой вопрос. К Лартиелю до Эльсенуора кто-то заходил?
— В мою смену нет. А раньше… не знаю. Мы друг с другом не делимся, командиру только докладываем. Ой, — чертенок зажал рот обеими руками. — Больше ничего не скажу. Я и так на испепеление наговорил. Не расскажете обо мне? Обещали ведь, — скривил губы и снова попытался пустить слезу.
— Да не реви ты, — уже начавшая жалеть страдальца Арина вспомнила рассказы Вельзерана про шпионов отца. То, что им верить нельзя ни на йоту, что артисты они великолепные и без подвоха никогда не проболтаются. И подчиняются только Аусморану Деви. — Раз я обещала, значит, никому-никому не скажу. Я слово свое держу. И буду держать. Но только в том случае, если ты нас не обманул.
— Об этом в договоре ни слова не было, — тут же хмыкнул черт, перестав придуриваться. — От меня инфа, от вас молчание. Без условий.
— А я наш договор только что уточнила, — Арина тоже умела без мыла влезать куда надо. Работая в городской администрации, весьма быстро научилась правильно общаться с хитропопыми людьми. — Так как? Наврал?
— Да не, че врать-то, — сник черт. — Скука тут, ниче не происходит. Кроме Эльсенуорки и вас тишина. Вот я и решил посмотреть поближе, когда ты заорала «я Арина». А все знают, что ты полюбовница сына нашего предводителя. Интересно же тебя вживую увидеть. Лишка вылез. Не ожидал, что ты такая глазастая, — тяжело вздохнул, явно досадуя на самого себя.
— О, как. Так я в иномирье звезда? — усмехнулась Арина. — Прикольно.
— Слушай ты его больше, — пробурчал Бася, выколупывая из-под ногтя остатки чертячьего рога. — Этот соврет, недорого возьмет. Сынка-то предводителя нашли?
— Не-а, — замотал головой черт. — Ищем. Но пока… — развел руками в стороны. — Нетути.
— Опять нам, Аринушка, вдвоем придется Велю выручать, — Бася поскреб когтями по скамейке и пристально посмотрел на окна дома. Ну, может сейчас маг не выдержит такого отношения к своему имуществу и выскочит наружу. И наорет. Но нет. Как сказал чертяка «тишина». — Бросай ты этого недоумка, полетели к Эльсенуору. А то и его не застанем, — огорчился, что затея не сработала.
— И правда, пора, — Арина разжала руку и отпустила загривок черта, который тут же ввинтился в дорожку и исчез. — Я про тебя никому не скажу. Честно! — крикнула в то место, где черт провалился под землю. — Только сдается мне, что кто-то еще видел нас вместе, — решительным шагом подошла к двери и спокойно спросила, не стучась. — Ответь, Эльсенуор домой полетел или куда-то еще? Сообщи, будь другом, что мы к нему собрались.
— Ты думаешь, дом разговаривать умеет? — вытаращил глаза Бася. — Как в современном мире умный дом? А что? Запросто. Лартиель все может, — в этот момент на железном полотне (темно-зеленого цвета, кстати) появились ярко-желтые буквы. — Ого, смотри, светляк прилетел. «Сейчас узнаю, где он», — прочитал надпись.
— Как видишь, умеет. Только это не дом, а его хозяин.
Арина подумала, если Лартиель прячется, то за округой непременно наблюдает. Или камеры у него повсюду (колдун обожает новинки технической мысли), или магия какая-то. А возможно и то, и другое. А когда увидел болтающего с непрошенными гостями черта, наверняка смекнул, что скрываться смысла нет (шпионы торчат тут всегда и все подмечают). Но выйти не вышел, гад. Хорошо хоть откликнулся. Без светлячков с вестями застать иномирцев бывает порой сложно.
У них же тайны, интриги, расследования.
Поэтому Арина сделала вид, что абсолютно уверена, без всяких сомнений уверена, что Лартиель тут. Ну и пошла ва-банк, чтобы не терять время на поиски старого мага. Вот уж на кого-кого, а на старого хрыча тратить драгоценные минуты не хотелось.
«Эльсенуор вас ждет», — новые буквы осветили дверь.
— Вот и славно, — пробормотала Арина. — Спасибо, Ларик! Бась, летим, — подхватила фамильяра и перед самым порталом шепнула. — Пусть Эльсенуор со своим другом сам разбирается. Пусть выясняет, почему тот не показывается. А мне плевать, у нас есть дела поважнее…
Бася ловко запрыгнул на кирпичный столб, к которому крепилась садовая дверь, и взобравшись на самый верх, помахал лапкой в сторону дома.
— Открывай, магистр! — радостно крикнул, увидев Эльсенуора, который в спортивном костюме делал упражнения на повороты корпуса и ритмично поднимал ноги. — Он на дорожке гимнастикой занимается, — шепнул хозяйке, которая осталась внизу. Магическая защита дальше забора никого не пускала. — Худеет, наверное.
— Сейчас, — ответил старый маг, прервав занятие, и произнес заклинание, распахнувшее входную дверь. — Заходи, Арин. И этого обалдуя прихвати, а то так и останется на столбе скакать, — подтрунил над неуемным бельчонком.
Тот пытался спуститься самостоятельно, однако путь вниз оказался труднее, чем наверх. Все-таки кирпичная кладка это не дерево, за кору которого свободно цепляются когти. Поэтому повозившись со спуском и пару раз чуть не сорвавшись, Бася решил, что рациональнее будет, если его снимут. А когда Арина подошла ближе и протянула руки, как ни в чем ни бывало пробежался по левому рукаву пуловера и уселся на плече.
— Зачем пожаловали? — Эльсенуор любезностью не отличался и даже в дом не пригласил, оставаясь на месте. — Почему сами светляка не прислали, а через Лартиеля? — с интересом посмотрел на подошедшую Арину.
— Почему, почему? — заступился за хозяйку Бася, недолюбливавший старого мага. — Не помнишь, что она не умеет еще? Сам взял в ученицы, а ничему не учишь. Как без новых заклинаний жить-то? — поднявшись на задние лапки, сложил передние в замок на груди, как бы подчеркивая важность сделанного заявления.
— Могла бы напомнить¸ — хмыкнул Эльсенуор,
