продавщиц с покупателями.
«Довольны ли?»
Вошла за стойку Распорядителя зала, улыбнулась приветливо. А когда подняла взгляд на того самого покупателя, глаз дёрнулся, и улыбка задеревенела. Ведь покупателем оказался не кто иной, как Принц Кристиан.
Глава 5. Покупатель, которого Виренея 100 лет бы не видела
Виренея
— Рады приветствовать вас. «Всё для зелий» — это широкий ассортимент, высокое качество и быстрая доставка.
Виренея вдруг поняла, что от неожиданности протараторила приветствие, которое разучивают все продавщицы её лавки. А потом успокоила себя:
«И чего я разнервничалась? Не он это. Просто похож. Принцы не ходят по лавкам и не выглядят, как бродячие маги».
— Это я уже слышал. С кем имею честь? — процедил Кристин, стряхивая снег с плеча.
«Не показалось. Он. Тот же противный голос и высокомерная физиономия,» — настроение разом испортилось. — «Одно хорошо: меня он не узнал».
— Верена Берендеевна, — царевна указала на собственный бейджик. — Владелица этой лавки. Лично занимаюсь, редкими заказами. Какой ингредиент вас интересует? Растительного, минерального или магического происхождения?
— Берендеевна? А не Змеёвна? — поднял бровь Кристиан.
«Вот же блин!»
Верена покосилась на девушку-продавщицу, восторженно замершую у стойки распорядителя зала.
«Она тоже его узнала! Не удивительно — эту смазливую рожу печатают чуть ли в не каждом номере «Сплетника»… Не хватало ещё, чтобы моя собственная продавщица узнала и меня!!»
— Джил, по растительному отделу бродит неприкаянный покупатель, — отправила Виренея девушку.
Однако Джил, не будь дурой, сначала глянула в сторону растительного отдела:
— Верена Берендеевна, там же нет никого.
— Значит, скоро будет. Иди.
Но продавщица никуда не ушла. Вместо этого она заговорила сладеньким голосом:
— А помните, вы учили, что при оформлении редких заказов надо присутствовать по мере возможности? Чтобы опыт перенимать. Можно я поперенимаю? Немно-ожечко, — сложила она ладошки в молящем жесте.
— Джил, это особенный случай. У господина весьма деликатный заказ. Видишь, как он стесняется?
Обе девушки перевели взгляд на Принца, который ни капли не стеснялся. Напротив, стоял с гордо поднятой головой, да еще и с самодовольной усмешкой на идеальных губах.
— Ладно. Перенимай, — скрипнула зубами Виренея. — Простите, я не расслышала, что интересует господина? Зелье от выпадения волос? Или от чрезмерной потливости?
Джил вдруг смутилась и даже отступила назад.
Царевна же пронзила взглядом Принца, с лица которого начала сползать улыбка.
— Кстати, как к вам лучше обращаться? — она как ни в чём ни бывало шлёпнула на стойку пустой бланк, взяла карандаш и приготовилась писать.
— Зовут Крисом. А интересует зелье от злых баб, — не остался в долгу Кристиан. Облокотившись на стойку, он доверительно уставился на Виренею. — Гляньте в ваших новых каталогах, может уже разработали такое? А то проходу не дают, крутятся вечно под ногами и всё портят.
Виренея и бровью не повела:
«Хорошая попытка. Но при дворе быстро учишься не принимать завуалированные оскорбления на свой счёт».
Джил же сделалась похожей на свеклу:
— К-кажется, в растительный и правда покупатель пришёл, — вцепилась она руками в белый передник. — Я п-пойду?
— Иди, — хором ответили Виренея и Кристиан.
— Рад установившемуся между нами пониманию, — проговорил принц Тридевятого, идеальные губы которого оказались очень близко к лицу Виренеи.
«Неприлично близко,» — царевна отодвинулась от стойки и постаралась сосредоточиться на работе. — «Без разницы, кто он: принц или тот, кто играючи сломал незнакомой девушке жизнь. Для меня Кристиан в первую очередь — заказчик. Причём, в перспективе щедрый и лояльный. Впрочем, последнее зависит только от меня».
— Итак, зелье от излишнего женского внимания, — вписала она в бланк. И добавила с пониманием: — Я посмотрю в каталогах.
— Виренея, не дури, — шепотом процедил Кристиан.
— Верена Берендеевна, — так же шёпотом поправила принца царевна.
«Эх, не выгорит у нас сотрудничество,» — вздохнула она, прежде чем сказать тихо, но отчётливо:
— Выдадите меня — я на вас своих девочек натравлю. Укатитесь отсюда мучным шаром. А на улице сыро, снежок хоть и красивый, да быстро в кашу превращается… Уверены, что доберётесь до замка в целости и сохранности?
Принц грозно шевельнул челюстью. Видимо, она оказалась права: он пришёл инкогнито и без сопровождения. Несколько мгновений Кристиан сверлил голубыми глазами царевну, а потом так же тихо, но отчётливо ответил:
— А если я окажусь быстрее?.. Мне-то что: часок обожду в тепле под прилавком, потом обернусь человеком, оденусь и пойду, куда шёл. Всего-то ущерба — очередной скандал в жёлтой газетёнке… А вот ты дело иное. У тебя дело жизни развалится. Ты сюда ведь не просто так сбежала. Надоело, что каждый встречный-поперечный в Тридесятом царстве за человека не считает?
Виренея сглотнула ком в горле.
— Не смей, — еле слышно прошептала она, чувствуя, как в глазах становится горячо.
— Ты первая начала. А мне всего-то надо поговорить с глазу на глаз… раз уж встретились.
— Не о чем нам разговаривать.
— Ой ли? Ещё скажи, что не мечтаешь избавиться от своего заклятья? — произнёс принц шёпотом, но недостаточно тихо, так, что Виренея заозиралась по сторонам.
Показалось, что слова Кристиана услышали даже в дальних уголках торгового зала.
— Хорошо, — злость клокотала в ней, однако она не могла рисковать.
На публике Принц действительно был для неё крайне опасен. Глубоко вздохнув и стараясь изо всех сил сохранять отстранённо-деловое выражение лица, Виренея проговорила:
— Редкие каталоги хранятся в моём кабинете. Идите за мной.
Кристиан
Он узнал её сразу. Даже в круглых очках и с пучком, в который она тщетно пыталась свернуть завитки непослушных волос.
Сложно было не узнать девушку, о которой когда-то целый год думал ночами. И которую потом нет-нет, да и вспоминал. Это королевский двор быстро позабыл о проклятой иноземной царевне Виренее — на Континенте, да и во всём Подлунном мире хватало светских событий.
Кристиан же помнил.
И собственную придурь. И не менее жестокую месть, за которую порой так хотелось поквитаться!
И вот она перед ним. А его захлёстывали сильные, но противоречивые чувства: от желания немедля упасть на колени и вымаливать прощение, до порыва обнародовать её личность, предать огласке их обоюдное преступление. И не важно, что станет с ним. Каждый раз, когда он превращался в беспомощный кусок теста, единственным его желанием было — добраться до Виренеи и окончательно разрушить её жизнь!
Однако следовало держать себя в руках. Он отлично усвоил 5 лет назад: некоторые скоропалительные решения приводят к поистине ужасным последствиям.
На втором этаже оказалась небольшая комната с письменным столом и канцелярскими шкафами. Виренея остановилась посреди неё и даже не успела предложить ему присесть. Кристиан начал с места в карьер:
— Не понимаю, ты
