Монарха, – снова уверяет он меня. Нашим охранникам вход на территорию запрещен. Я думаю, это для того, чтобы обеспечить всеобщую безопасность.
На этот раз искренняя улыбка растягивает мои губы.
— Да, по крайней мере, ты будешь там.
Когда самолет начинает двигаться, я откидываю голову назад и смотрю в окно.
Всего лишь два года, Уинтер. Ты должна сделать это ради своей семьи.
_______________________________________________
Дэмиен
Находясь в своих личных покоях, я скрещиваю руки на груди и наблюдаю, как все прибывают в Академию.
Святой Монарх был моим домом последние двадцать два месяца. Как лучший хранитель на тренировках, я буду в паре с лучшим ассасином, когда закончу академию. Я не соглашусь ни на кого другого, кроме Карсона. Это моя единственная цель. Однако дата аукциона еще не объявлена, и мне не терпится поскорее убраться из этого места.
Я наблюдаю, как Адриан Винсент вылезает из своего бронированного джипа. Он соперник Карсона и, вероятно, первый, кого я убью, как только мы выйдем за ворота Святого Монарха. Прямо сейчас тренируются четверо ассасинов, и их учат жить по кодексу – не убивай ради соперничества.
Но Адриан другой. Я вижу жажду крови в его глазах. Для него дело не в деньгах. Как только он начнет убивать, это будет ради удовольствия, и он попытается сначала победить конкурентов. Он достаточно самонадеян, чтобы поверить, что ему действительно удастся убить Карсона.
Подъезжает еще один бронированный джип, и я наблюдаю, как взрослый мужчина вылезает со стороны водителя. Он обходит машину, чтобы открыть для кого-то пассажирскую дверь. Вспышка красного привлекает мое внимание, а затем мой взгляд останавливается на женщине, выходящей из джипа. Академию Святого Монарха разрешается посещать только в том случае, если вам больше двадцати одного года, так что она должна быть совершеннолетней, даже если и выглядит моложе.
Когда женщина оборачивается и смотрит на окна, мой взгляд сужается. Уинтер Хемсли. Она даже красивее, чем я слышал.
Мужчина, который, вероятно, является ее личным охранником, что-то говорит ей, и это заставляет ее улыбнуться. Я наблюдаю, как они обнимают друг друга, а затем она делает пару шагов в сторону от джипа, в то время как ее телохранитель забирается обратно в машину, чтобы уехать.
Уинтер движется с грацией, и мои глаза окидывают ее изящные изгибы, отчетливо видимые под облегающими черными брюками и рубашкой, прежде чем снова остановиться на ее лице.
Ее взгляд скользит по зданиям и территории, она настороже и готова защищаться в случае появления угрозы.
При виде нее мое сердцебиение немного ускоряется, и уголок моего рта приподнимается. Немногим женщинам удается вызвать у меня какие-либо эмоции. С другой стороны, Уинтер Хемсли – необычная женщина. Она – кровавая принцесса. Одна из наследников контрабандной империи Хемсли. Ее дед организовал массовые убийства во многих деревнях в Африке. Безжалостность течет в ее венах.
От нее исходит безжалостная красота, призванная ставить мужчин на колени, чтобы она могла переступить через них, используя их как ступеньки в своем восхождении на вершину.
Подъезжает еще одна машина, которая принадлежит Винсу Бланко. Я наклоняю голову, наблюдая, как два врага встречаются лицом к лицу. Семья Бланко заказала убийство Розы Хемсли, матери Уинтер. Уинтер также была подстрелена во время нападения, и с тех пор семья Хемсли жила в подполье.
Но все же, она здесь. Потрясающе красивая кровавая принцесса, которая пережила покушение на убийство. Это действительно редкое зрелище.
Уинтер и Винс встречаются взглядами, и я удивляюсь, когда Винс уходит первым. Похоже, он посмеивается.
Взгляд Уинтер следует за Винсом, пока он не входит в здание, и ненависть, превращающая ее лицо в камень, заставляет мои губы изогнуться в улыбке. В ней есть огонь. Я чувствую в ней это.
Я продолжаю наблюдать, как подъезжает один бронированный джип за другим. Несколько часов спустя, когда прибыл последний присутствующий, я отворачиваюсь от окна, недовольный тем, что двадцать один человек будет посещать Академию Святого Монарха. Я буду скучать по тишине и покою тех времен, когда нас было всего девять. Надеюсь, я пробуду здесь недолго.
Осталось еще три часа до того, как мадам Келлер, архитектор Академии Святого Монарха, произнесет приветственную речь за ужином. Схватив бинты для рук, я выхожу из своей комнаты и начинаю обматывать тканью пальцы, ладони и запястья. Я не поднимаю глаз, направляясь в спортзал.
Тихое бормотание наполняет коридоры, когда все новые присутствующие направляются в отведенные им покои. Академия Святого Монарха раньше была замком, построенным в конце семнадцатого века. Он расположен прямо за пределами Женевы, и, хотя мебель была отремонтирована, деревянные полы скрипят при каждом шаге.
Я иду в заднюю часть академии и вхожу в последнюю спарринг-студию в конце коридора. Здесь их две, так что мы можем уединиться, когда тренируемся. Повзрослев, я изучил все боевые стили, известные человечеству. Последние восемнадцать месяцев я потратил на создание своей собственной комбинации, используя приемы Муай-тай, Крав-мага, Кунг-фу и реслинга.
Достав наушники из кармана, я как раз собираюсь надеть их, когда чувствую на себе чей-то взгляд. Оглядываясь через плечо, я встречаюсь взглядом с Поли. Пол Коннор, вероятно, в конечном итоге будет работать с Уинтер Хемсли, учитывая, что они оба ирландцы.
— Ты вообще уезжал домой? – спрашивает Поли, входя в комнату.
— Нет. – После того, как мой дядя присоединился к Дмитрию в Америке, возвращаться домой стало ни к чему.
Я смотрю, как он обматывает свои руки, затем он улыбается мне.
— Будь со мной полегче.
Я поворачиваюсь к нему лицом.
— В нашем мире нет такой вещи, как полегче.
Поли издает смешок.
— Отлично. Только ничего не сломай.
— Ты должен сразиться с Хьюго, – говорю я. На самом деле мне нравится ирландец.
— Его еще здесь нет. – Поли начинает кружить вокруг меня. – Давай. Научи меня кое-чему.
Я медленно качаю головой.
— Ты же знаешь, что это не так работает. – Поли начинает слегка подпрыгивать, и это заставляет меня добавить:
— Возьми то, что я тебе даю, Поли.
— Я буду драться, – раздается женский голос позади нас, и это заставляет наши головы повернуться в сторону двери.
— Кого я вижу, – посмеивается Поли. – Кровавая принцесса воплоти.
Вблизи она еще меньше и более сногсшибательна. Ее кремово-белая кожа делает ее рыжие волосы темнее, а свирепое выражение ее глаз заставляет их сверкать, как изумруды.
С твердым намерением найти другую пустую студию, где я мог бы тренироваться, я начинаю идти по направлению
