— Поэтому, я отправлю вас в свой охотничий домик, — поставил перед фактом мэтр. — Находится он в глухом лесу, далеко от основного... действа и — поверьте — достаточно защищен, чтобы внутрь не проникли твари Хаоса. Как только перемещу вас, вернусь в тронный зал, к Их Величествам. Не теряем зря время — вставайте в круг.
— А что делать, если вы не вернетесь? — придержала шагнувшую было принцессу Тиль.
Мэтр Льюис раздраженно-одобрительно поморщился. Как у него вышло показать две противоположные эмоции — загадка, но задумываться об этом сейчас Летта не стала.
— В кладовой полно еды, с голоду не пропадете. Коммуникации все магические. У входной двери похожий круг телепортации, но ведет он в ближайший к дому городок. Не пропадете, — резюмировал мэтр Льюис и тут же нахмурился: — Меня ждете три дня, если не появлюсь — действуйте по своему усмотрению. Не раньше. Это понятно?
— Предельно, — кивнула Тиль и сама потянула Летту в круг.
...Яркая вспышка унесла их из дворца, на смену зачарованным факелам пришла темнота чужого дома. Пока глаза Летты привыкали в полумраку, Тиль звякнула чем-то в карманах платья. Раздался шорох, словно жидкость в закупоренной емкости интенсивно встряхивали. Секунда, другая... флакончик в ладони Тиль засветился изумрудным, освещая пустой...
— Еще один подвал, — констатировала Тиль.
Летта вздохнула, мельком осмотревшись. Хорошо, пыли не было — мэтр Льюис наверняка использовал специальные заклинания, сохраняющие помещения в чистоте.
Тиль нашарила руку принцессы, схватила крепко и повела за собой:
— Нужно выбираться отсюда. Пойдем. Скоро умиротворяющий состав перестанет действовать. Тебе в этот момент нужно принять снотворное и лечь в кровать, — Тиль говорила короткими фразами, с паузами для вдоха, поэтому лишь на последнем предложении Летта заметила, что голос подруги дрожит.
Осознание настигло внезапно.
Тиль, выглядела такой невозмутимой и хладнокровной, она быстрее Летты сориентировалась, когда вокруг разразился кошмар, повела за собой Летту... и тоже боялась. Это понимание отчего-то придало принцессе сил.
Она не одна рухнула с головой в омут непонимания и отчаяния. Не она одна с дрожью вспоминала эпизоды жестоких расправ. Не одна она сейчас молила всех богов скопом, чтобы дорогие ей люди выжили.
У Летты положение было даже выигрышнее — король и королева важные фигуры в королевстве, их постараются спасти в первую очередь. Сам мэтр Льюис отправился к ним на помощь, благополучный исход почти обеспечен! Родители Тиль, к счастью, не смогли вовремя приехать на прием — застряли где-то по дороге, но тоже могли подвергнуться опасности. А еще во дворце остался Фаэн. Рассеянный и увлекающийся Фаэн, который, возможно, и не понял, что на дворец напали. Который, возможно, и не поймет, пока не...
Летта сглотнула и помотала головой, прогоняя плохие мысли. Золотые пряди ударили по щекам.
Тиль вывела их в темный коридор.
Мебели вокруг было немного, но Летта все равно на что-то натыкалась, запиналась о ковер, один раз пышное бальное платье даже зацепило и сдвинуло пару стульев. Шорох и скрежет тут же разнеслись по пустым комнатам, заставив девушек замереть.
Разум твердил, что посторонних (кроме них) в доме быть не может. Мало кто в принципе способен преодолеть защиту мэтра Льюиса. Не зря же он больше пятидесяти лет занимает должность придворного мага и уходить с поста не собирается, что бы там ни шипели по углам конкуренты на теплое местечко под боком королевской семьи. Но подсознание упорно видело в тенях подкрадывающихся монстров, а шорох собственных шагов заставлял принцессу то и дело оборачиваться. Не ступает ли кто следом?
Но все когда-нибудь заканчивается. Закончился и путь во тьме — Тиль на удачу толкнула первую попавшуюся дверь.
— Ну, сюда нам пока рановато, — хмыкнула Тиль. — Хотя, ты освежиться не хочешь, случайно?
— Воздержусь, — мотнула головой Летта.
Тиль закрыла дверь в уборную.
Попытала удачу со следующей, на противоположной стороне коридора. Кухня. При одном воспоминании о еде после случившегося Летту замутило.
