меня в ушах, а огонь продолжал потрескивать позади. Наши ближайшие соседи находились более чем в полумиле отсюда, но даже оттуда взрыв должно было быть слышно. Скоро приедут пожарные.
Я вытащу Бри. Они найдут Роба. Все будет хорошо.
– Изон, – прохрипела она, все еще находясь у меня на руках.
Мои ноги все еще двигались, когда я старался отбежать дальше, но время вокруг остановилось, когда ее голос достиг моего сознания. Нет.
Этого не может быть.
Она была вся в саже, а мои глаза залеплены пеплом и тем, что, как я позже узнал, было кровью, но я все равно мог разглядеть крупные цветы на ее желтом…
«Эм, нет. Джессика брала его у меня, и мне пришлось превратиться в Тома Круза из фильма “Миссия невыполнима”, чтобы вернуть его обратно на прошлой неделе».
О боже.
Я продолжал бежать, пока ветер не сменил направление, рассеяв дым. Мое сердце пульсировало где-то в районе горла, и я молился, чтобы мои все еще работавшие уши на этот раз подвели. Затем я опустил ее на землю и вытер лицо внутренней стороной футболки.
– Изон, – прохрипела она.
И все-таки она не была моей женой.
– О боже, – выдохнул я, наблюдая, как она пытается встать на неподдающихся ногах.
Слезы прорезали две полоски сквозь пепел на ее щеках.
– Что произошло? – спросила Бри. Ее зеленые глаза были устремлены на пылающий ад позади меня.
Острое чувство вины поглотило меня.
– Я…
Я спас не ту женщину.
Я оставил мать моего ребенка в горящем здании.
Мои последние слова женщине, перед которой я клялся у алтаря, были «сейчас вернусь».
Желчь подступила к горлу.
– Я не знаю.
Я оглянулся на дом: жар ревущего огня обжигал меня даже на расстоянии в несколько ярдов. Всепоглощающее горе охватило меня, когда я осознал, что у меня не осталось никакой возможности вновь пройти сквозь это пламя.
Боже мой. Джессика.
Удивительно, как в разгар трагедии в памяти остаются какие-то странные детали. Годы спустя я не смог бы ответить, сколько времени потребовалось пожарным, чтобы приехать на место. Я не смог бы сказать, сколько было времени на часах или во что я был одет. Но я никак не мог забыть абсолютное опустошение на лице Бри, когда она поняла, что мы были единственными, кто стоял снаружи горящего дома.
– Где Роб? – прохрипела она. Ее голос звучал так, словно его протащили по гравию целую милю, прежде чем он достиг ее рта. – И Джессика. Где они? – Она решительно шагнула ко мне.
– Я пытался… – Приступ кашля согнул меня пополам. Вероятно, это было даже к лучшему. Я бы ни за что не смог закончить это предложение.
Схватив меня за ворот, она рывком выпрямила меня и с ожесточением встряхнула:
– Они там?
– Я не знаю! – закричал я. Страх и неудача смешались в одну душераздирающую эмоцию.
Наступила пауза. Никто из нас не смел дышать. Мы отчаянно пытались найти какой-то рациональный выход. Она была без сознания, когда я нашел ее. Она не видела дом изнутри.
Разрушение.
Настоящее поле битвы.
Тот ад, которого мы оба едва избежали.
Нет. Бри ничего из этого не видела.
И это было заметно, потому что в ее глазах все еще теплилась надежда.
– Роб! – закричала она, устремившись мимо меня. Она поскользнулась на траве и упала: зверский жар, словно силовое поле, остановил ее на полпути. – Помоги! – продолжила она, окончательно отказавшись от попыток встать самостоятельно. – Изон, помоги мне. Мы должны вытащить их оттуда.
Мне потребовалась вся оставшаяся в мышцах сила, чтобы обхватить ее за бедра.
– Бри, прекрати.
Она вцепилась в меня, пинаясь и размахивая руками.
– Отпусти меня! Я должна вытащить их. – Ее голос эхом отражался от деревьев, и каждый звук пронзал мое сердце.
– Ты не можешь вернуться туда! – рявкнул я. – Ты не выберешься.
– Тогда ты иди. – Ее грудь сотрясалась от прерывистого дыхания. – Ты же уже сделал это. Ты сделал это. Теперь иди туда, приведи моего мужа и, черт возьми, верни все как было.
Я был в состоянии шока и держался исключительно на адреналине. Я не чувствовал ожогов третьей степени на руках или шестидюймовой раны на голове, но ее словесный пинок отправил меня в нокаут.
– Что?
– Вытащи его! – закричала она, ее лицо исказилось от такой сильной внутренней боли, что этот взгляд пробрал меня до костей. Ее гнев перешел в рыдания, но слова от этого не стали менее ядовитыми. – Ты оставил его там. Ты должен пойти и вытащить его. Он бы никогда тебя не оставил.
Я сделал глубокий вдох, отчаянно нуждаясь в кислороде, который, казалось, мое тело не принимало. Мой разум метался в миллионах разных направлений, мои нейроны лихорадочно работали, пытаясь разобраться в мире, охватившем пламенем все вокруг меня.
– Я не виноват, – с трудом сказал я, оглядываясь через плечо на разрастающийся ад. Тяжесть гравитации внезапно стала выше моих сил. – Я едва вытащил тебя оттуда. Я думал, что ты Джессика. Я собирался вернуться обратно за…
Это было все, что я успел сказать, прежде чем вся наша жизнь сотряслась снова.
Возможно, она права, и в этом каким-то образом есть и моя вина. Возможно, я подвел их обоих.
Но когда ослепляющее оранжево-красное пламя взметнулось высоко в небо, в мире остался лишь один человек, которого я мог спасти.
– Нет! – закричала Бри, когда я прыгнул на нее, прижимая к земле. Огненные осколки моей прежней жизни дождем посыпались на нас, и каждый из них был подобен ржавому лезвию, вырезающему сердце из груди.
Она брыкалась подо мной, кусая и царапая когтями.
Она выкрикивала его имя и проклинала мое.
Когда вдалеке послышался звук сирен, ее легкие были наполнены воздухом, а в груди билось сердце.
И как бы усердно я ни молился на протяжении всего этого времени, никаким магическим образом она так и не превратилась в Джессику.
Глава 4
Бри
Беспомощная, одинокая и совершенно потерянная, я уставилась на его половину кровати. Засунув руки под подушку, я подогнула ноги в такое положение, в котором всего три дня назад мои холодные ступни касались его икр, отчего он игриво шипел. Я представила, как он схватил бы меня за бедро и притянул к себе, прорычав:
– Иди сюда, женщина.
Затем он бы обнял меня.
Поговорил бы со мной.
Состарился бы со мной.
– Вернись, – прошептала я, в отчаянии зажмуриваясь и надеясь снова ощутить его присутствие. Я все еще чувствовала его фирменный запах свежевыжатого лимона и кедра на простынях. Его
