вполне достаточно, мысль о том, чтобы добавить в эту смесь еще одного, была такой заманчивой, что ни один из нас не смог устоять. Поскольку мой тур подходил к концу и уже начиналась работа над следующим альбомом, это было как нельзя кстати.
Хотя нынешняя ситуация была далека от идеальной.
– И победителем становится… – прогремел голос Шона Хилла, возвращая мое внимание к главной сцене.
После первого проигрыша за этот вечер я сказал себе, что победа не имеет значения. У меня была возможность зарабатывать на музыке. Это была работа, которая более чем обеспечивала мою семью, а карьера достигла таких высот, о которых я не мог и мечтать. У меня была великолепная жена, которая любила и всецело поддерживала меня всем сердцем, трое прекрасных здоровых детей дома, а теперь и еще один ребенок, который, если повезет, продержится до больницы.
Несмотря на хаос и трагедии прошлого, у меня была та жизнь, которую я любил. Победа на «Грэмми» ничего не изменит.
И все же это прозвучало, как самая сладкая мелодия, когда я услышал:
– «Из пепла», Изон Максвелл.
Волна эмоций захлестнула меня, пригвоздив к сиденью, поэтому я обернулся на Бри, которая обняла меня одной рукой. Самые весомые люди индустрии хлопали и свистели. Леви и Сэм встали, выкрикивая мое имя и похлопывая по плечу, но от голоса Бри, раздавшегося рядом с моим ухом, у меня перехватило дыхание.
– Это все ты. Даже когда люди говорили тебе остановиться, а мир вокруг нас в буквальном смысле горел огнем, ты не сдавался. И у тебя получилось, Изон. Ты это заслужил.
Когда все остальные слова вылетели из моей головы, я смог лишь прошептать:
– Я люблю тебя.
– Я тоже тебя люблю, – сказала она, прежде чем отпустить меня. – А теперь иди и забери свою «Грэмми».
С трясущимися руками и тяжело дыша, я встал, поцеловал ее и направился на сцену. Шон вручил мне мою награду, и я мгновение просто любовался ею, ощущая ее тяжесть в своих руках. Я видел множество таких в студиях и дома у Леви; были даже точные копии, которые продавались в сувенирных лавках по всему городу.
Но ни одна из этих статуэток не была моей.
С трудом сглотнув и молясь, чтобы мой мозг нашел нужные слова, я посмотрел в зал. Мой взгляд остановился на том месте, где все еще стояли Бри и Леви, пока мой продюсер Линкольн поднимался ко мне на сцену. Мы проделали всю официальную процедуру рукопожатий, объятий и похлопываний по спине, прежде чем я передал ему статуэтку и подошел к микрофону.
– Я, эм, последние десять лет зарабатывал на жизнь написанием песен. Но я слишком переживал, что могу сглазить, если напишу речь заранее. – Я потер свои вспотевшие ладони друг о друга, не имея ни малейшего представления, куда девать руки без инструмента, который мог бы их занять. – Но теперь я слегка сожалею об этом.
Толпа рассмеялась, и я воспользовался моментом, чтобы откашляться.
– Я хочу начать с благодарности моей жене. Я знаю, что многие из вас слышали отрывки нашей истории, но для тех, кто еще с ней не знаком, я расскажу сокращенную версию. Несколько лет назад в моем доме случился пожар. Это было ужасно. Были погибшие. Наши пути навсегда изменились. Но средства массовой информации сообщили, что я спас жизнь вот той красивой женщины. – Я посмотрел на Бри, вкладывая в свои слова всю любовь. – Но правда в том, что это она спасла меня.
Слезы наполнили ее глаза, когда она послала мне воздушный поцелуй.
– Без этой женщины не было бы никакого Изона Максвелла. – Я улыбнулся и покачал головой. – Возможно, был бы некий Истон Максвелл, но это история для следующего раза.
Слезы наконец-то потекли из ее глаз, когда она рассмеялась.
– В общем, я просто хочу сказать тебе спасибо. И спасибо моему старому лейблу, который останется неназванным, за то, что отказался от меня несколько лет назад. Спасибо Леви и всей команде «Даунсайд Ап» за то, что дали мне шанс. Спасибо Ашеру, Мэдисон и Луне: вы трое – моя самая большая сбывшаяся мечта. Спасибо за то, что позволили мне быть вашим папой. Это было безумное приключение, а теперь, если вы меня извините, оно станет еще более безумным. Моя замечательная, поддерживающая меня во всех начинаниях жена забыла упомянуть, что у нее уже весь день идут схватки. Так что нам следует отправиться в больницу.
Продюсер вернул мне награду, я поднял ее в воздух и закончил мою совершенно неподготовленную, но идущую прямиком от сердца речь.
– Так что спасибо. И я не должен был никому говорить, но это девочка. – Я улыбнулся и подмигнул Бри, и, хотя она сверлила меня взглядом, улыбка на ее губах дала понять, что я вряд ли попаду в большие неприятности.
Толпа зааплодировала. Все вскочили на ноги и устремили взгляды на Бри. Так и должно было быть.
Возможно, я и был тем, кто писал музыку.
Но именно Бри навсегда останется звездой нашего шоу.
Восемь часов спустя на свет появилась Ава Грейс Максвелл, выглядящая точь-в-точь как ее сестры и пополнившая семью, которую мы создали из пепла – как и было суждено.
