спрашивал.
Долгое время я был рядовым агентом, но ближе к сорока годам накопил достаточно удачных вылазок и превосходно выполненных заданий, чтобы добиться высокого звания в моей организации. Оттуда и такое шикарное поместье, в котором мы с тобой жили, пока нас не выбросили посреди дороги. Зарплата позволяла.
Я прочно укрепился на своей должности и планировал ничего не менять вплоть до пенсии. Коллеги мне доверяли, меня уважали, ценили.
А потом случилась эта глупая война с Немусом. Кто-то может подумать, что самые яростные сражения были на полях боев, когда гибли сотни и тысячи храбрых воинов с обеих сторон, проливая реки крови, но нет, все совсем не так. Настоящая война была внутри. Знал бы ты, сколько пойманных шпионов, диверсантов и двойных агентов казнили как мы, так и эти проклятые эльфы за те несколько лет, что длилась война.
Только вот всех не переловишь.
Каким-то образом в нашу организацию внедрился один из лучших агентов Немуса. Он попал к нам за два года до начала войны, ты понимаешь, насколько точно эльфы попали со своим предположением и предосторожностью? Этот человек проработал с нами несколько лет, прежде чем выполнил свой приказ, заключающийся в создании помех в работе Тайной Канцелярии.
Он смог приостановить нашу деятельность на несколько месяцев, из-за него казнили многих наших лучших агентов, получив компроматы, так любезно подкинутые этим эльфом. Благодаря ему Немус смог отбить обратно часть своих земель, снова пролив кровь наших воинов.
Проблему, однако, решили. Лазутчика нашли и подвергли высшей мере наказания. К сожалению, так вышло, что мы с ним сдружились, еще когда он только пришел к нам на службу, за два года до того, как Немус стал нашим врагом.
Эта дружба послужила поводом для руководства усомниться в моей верности Канцелярии. Они решили, что риски слишком высоки, так что решили избавиться от меня и всех моих близких. Осторожность ведь не помешает.
Ты знаешь, как Тайная Канцелярия проводит чистку своих некомпетентных служащих? Конечно, нет. От человека не остается вообще ничего – ни тела, ни имущества, ни памяти о нем.
По непонятной мне причине нас пощадили. Мы бы с тобой, Век, могли уже больше десяти лет гнить где-нибудь в земле или глубоко в болоте, но нам подарили жизнь.
Может быть, начальство вспомнило всё, что я сделал для Канцелярии, и мои подвиги и достижения выиграли мне пару лет. Может, причина была иной, я не знаю.
Век, я только хочу, чтобы ты не думал обо мне плохо после смерти. Я больше половины жизни с честью отдал служению родине. Никто не мог знать, что Блаженная Империя так с нами поступит.
Спасибо тебе за то, что не давал умереть нам обоим в последние двенадцать лет. Это поступок настоящего мужчины, я горжусь тобой, сынок – кашель, уже совсем не тихий закончил повествование старика. Он закрыл глаза.
Смерть встала со стула и протянула свою костлявую руку Анту, приглашая его в последний путь. Бывший тайный агент отказывать не стал.
В комнате было тихо, свеча снова погасла.
Векард не смог подобрать слов, чтобы попрощаться с отцом. Сейчас его разум пытался понять всё, что только что было услышано.
Мысли пожирали наемника.
Он был зол? Расстроен? Возмущен? Вдохновлен?
Ясно было только то, что дальше придется жить одному.
Векарду хотелось именно жить, а не выживать, а для этого нужно потрудиться.
Пинок под зад от государства избавил наемника от желания пытаться оставаться правильным человеком, поэтому моральные рамки больше не сдерживали бы его при достижении целей.
После похорон, которые он устроит для своего не растерявшего достоинство отца, Векард пойдет к доске объявлений в поиске нового контракта.
Что дальше?
Лазурная мантия
Очнулся.
Был ослеплён ярким свечением факелов, прочно закрепленных на стене.
При попытке встать схватился за голову – болела так, словно безостановочно били молотом. Спустя пару минут нашёл в себе силы сесть и осмотреться.
Бородатого Исследователя окружали каменные стены, украшенные фресками и поросшие мхом. Руины? Скорее всего. Ещё через пару минут наконец смог встать на ноги и пройтись по комнате – вероятно зал памяти – настенные изображения демонстрировали древних героев, совершающих подвиги.
Обернувшись, седовласый северянин увидел проём, ведущий наружу, но покидать комнату было слишком рано – хотелось найти ответы на множество вопросов: что это за руины, зачем ты сюда пришел, да и вообще, кто ты?
Минуты шли, тело крепло. В дальнем углу нашёл внушительного размера чугунный котёл с водой – в отражении был среднего возраста учёный или археолог, насколько можно было судить по одежде. Лицо его выглядело помятым и измученным, борода отросла непозволительно сильно, а некогда лазурная мантия была грязна и изодрана.
Видимо провёл здесь много дней.
Слишком много.
В правой части зала был проход в ещё одну комнату, может стоит туда заглянуть? Хромой походкой был преодолён длинный узкий тёмный коридор с тёплым светом в конце.
Вторая комната была похожа на столовую или кухню: в центре размещался небольшой очаг, близ которого лежали жареные куски мяса. Около правой стены стоял широкий каменный стол, окруженный грубыми каменными скамьями. Серебряные подсвечники давно не держали в себе горящих свечей, золотистые кубки пылились без вина. Исследователь почувствовал жгучий животный аппетит, так что мясо было съедено без раздумий.
Ответов в этой комнате найдено не было, поэтому немного окрепший учёный двинулся дальше.
Третья комната была уже интереснее – деревянные шкафы высотой до самого потолка надёжно хранили в себе древние писания. Попытка прочитать любую из книг была неудачной –язык народов прошлого, к сожалению, не был знаком северянину. Впрочем, на маленьком деревянном столике лежала более современная рукопись. Кожаная обложка надёжно сохранила ценные листы бумаги от возможной влаги и других внешних факторов, которые могли бы нарушить целостность столь важных сведений.
Предположение Исследователя оказалось верным – все записи были сделаны на понятном ему языке и, судя по всему, совсем недавно, потому что страницы блокнота сохранили и еще не успели пожелтеть.
Последняя запись была совсем короткой и датировалась недавним сроком, но Учёный решил прочесть всё от начала и до конца, чтобы утолить своё природное любопытство и не упустить ни одной важной детали.
Журнал написан человеком по имени Реджикул – молодым амбициозный археологом, несколько лет тому назад окончившим Государственную Академию Истории. Всю жизнь его отличительной чертой было любопытство как к окружающему современному миру, так и к истории Фригуса с самого первого дня
