Какая-то мысль вертелась на краю сознания, но ускользала. Мне кажется, что я нащупал что-то важное, но еще не понял, что. Старик не придал значения той встрече с инопланетными торговцами, но в свете вчерашних событий нельзя было игнорировать подобные совпадения. Поэтому я решил, что утром схожу в местную полицию и расскажу об этом. Вдруг я смогу помочь свершить правосудие? С этой правильной мыслью я лег спать.
В местном отделении полиции, которая тут называлась “Службой Закона”, меня приняли не сразу, а примерно через полчаса. Меня выслушал один довольно усталый праксосинянин, кивнул, пообещал, что они обязательно проверят эту информацию и попрощался, ожидая, что я уйду. Он даже ничего не записал, продолжая таращиться на меня. Я еще немного посидел — может он хоть вопрос мне задаст? Затем мне стало неловко под его взглядом, и я ушел. Планета другая, система все та же — “убьют, тогда приходите, а пока не мешайте нам делать свою работу”.
Я вышел на улицу и сощурился от яркого света. Надо бы Паштета навестить в больнице… Вокруг меня жизнь продолжалась, ходили туда-сюда праксосиняне, встречались иногда представители и других рас, но реже. Местные жители давно не обращали внимания на приезжих, только дети все еще останавливались и тыкали пальчиками в непривычно выглядящих существ. Мимо, громыхая, проехал грузовик. Я невольно сделал шаг назад и посмотрел ему вслед. Что-то зацепило взгляд — знакомый логотип. С порывом ветра донесся резкий запах, и я сразу же вспомнил, где я видел эту эмблему. Кусочки разных наблюдений выстроились у меня в голове в цельную картину, и я понял, где нужно искать пхарш Миртина.
Полдня я потратил на то, чтобы отыскать контору, что вела раскопки на Кривых Холмах, потому что в том месте, где мой друг сломал ногу, не было уже никакой техники, как будто мы своим появлением там спугнули рабочих. Версия, конечно, так себе — плод моей разыгравшейся фантазии, но я уже почувствовал себя этаким героем древних времен — Шерлоком Холмсом, поэтому меня “понесло”. Добрые праксосиняне, которых я расспрашивал о рабочих, подсказали мне, где найти временное пристанище этой организации. Как выяснилось, называлась она “ПР-строй” и принадлежала дружественной расе рилан. В офисе “ПР-строя”, если можно так назвать несколько сборных корпусов, притулившихся на окраине города, я не обнаружил ни одного живого разумного существа. Походив вокруг и постучав во всевозможные двери, я задумался. Нарушать закон, вламываясь на частную территорию, не хотелось, но мне казалось, что цель оправдывает средства, и я полез в окно.
Это определенно было то, что нужно. Судя по огромному столу и сейфу в углу — кабинет главного. Первым делом я, конечно, полез в сейф, но он ожидаемо был закрыт, тогда я подошел к столу, на котором лежало несколько квадратных желтых листков с написанными на них каракулями на риланском языке, видимо.
“Ну, это мы сейчас поправим!” — подумал я и вытащил из рюкзака свой мобильник. Я быстро сфотографировал документы и запустил программу распознавания языка. Но уже через пару минут я увидел на экране сообщение: “Данного языка нет в базе вашего устройства, для поиска подключитесь к общей сети”.
Вот черт! Какой толк от переводчика в башке, когда написанный текст для тебя — незнакомые символы? Ладно. Я решил все-таки поковырять сейф. Раз уж нарушаю закон, то доведу дело до конца.
Но совершить задуманное я не успел — снаружи послышался звук приближающегося транспорта. Горе-взломщик, я заметался по помещению, дергая ручки дверей, пытаясь лихорадочно сообразить, как мне выбраться из ловушки незамеченным. Ничего не придумал лучше, чем забраться под массивный стол в самый последний момент, потому что в комнату тут же вошли рилане. Их было четверо. Помещение сразу же заполнил резкий неприятный запах. Вошедшие о чем-то говорили между собой, но достаточно тихо, так, что мой имплант не мог разобрать. Я сидел тихо и думал было, что пронесет… Вот сейчас они уйдут, и я как в шпионском фильме выскользну незамеченным. Но нет.
— Ты кто такой, вылезай с поднятыми руками! — услышал я сзади чужую речь, которая преобразовалась в моем мозгу в осмысленные слова. Я обернулся и увидел, что сверху мне в лицо уставилось дуло какого-то оружия…
Стрелять они в меня не стали, даже не били. Один держал меня на мушке, и мы все вместе сидели и ждали вызванную риланами местную полицию.
Дело — дрянь. Учитывая, что я и так нахожусь под подозрением в краже пхарша, теперь на мне будет еще и взлом с проникновением. Видимо жизнь моя закончится тут — на Праксосе, далеко от Земли, в какой-нибудь исправительной шахте по добыче инопланетного угля. Чтобы как-то отогнать эти невеселые мысли, я решил побеседовать с риланами. Мне, вообще, мама в детстве всегда говорила, что все мои беды от моего длинного языка. Но эта гнетущая тишина меня доводила до исступления.
— А чем вы тут вообще занимаетесь на Праксосе? Кроме того, что разрушаете местные достопримечательности, — все-таки не выдержал и спросил я.
— Не твое дело, землянин, — буркнул один из них. Судя по многочисленным нашивкам — главный. — Мы законы не нарушаем.
— А обворовывать несчастного старика уже не считается преступлением? — я осмелел и бросил этот вопрос с вызовом. Ясно, что я мог и ошибаться, но мне нужно было узнать, так ли это.
— Какого старика? — рилане переглянулись.
— Украли пхарш у праксосинянина Миртина! — я все наглел, но при этом продолжал наблюдать за инопланетянами. Я был вознагражден! Имя Пака заставило заволноваться этих четверых. Отвратный запах усилился, а главный бросил взгляд на сейф.
“Ага! Вот ты сам себя и выдал!”
Все-таки я оказался прав, моя интуиция снова меня не подвела. Я ликовал, улыбку с моего лица не стерло даже появление стражей правопорядка. Когда вошедшие заметили направленный на меня ствол, подняли свое оружие.
— Опустите излучатель, — сказал один из праксосинян — служителей закона. Я сразу его узнал, хоть все праксосиняне были для меня на одно лицо. Такой большой лиловый нос трудно не заметить — старший служитель Тракс.
— Этот *Не удалось распознать речь* проник на частную территорию. Мы будем жаловаться в посольство Рилы на Праксосе. У нас есть разрешение на добычу ископаемых, — начал было оправдываться главарь.
— Какие еще ископаемые на Праксосе? Тут же кроме кренориума больше ничего нет! — мне стало смешно. Я тут впервые, но я же не идиот — читать умею. Праксос — довольно отсталая и бедная на ресурсы планета. Единственное, что было ценного — кренориум, но обнаружить
