и целовались. Жадно. Взахлеб. Не в силах оторваться.
Вот разве так бывает? Случайно ожившая снежная сказка. Настолько восхитительная, настолько моя… И я не смогу отказаться от ее чар.
Затихшие, не пришедшие в себя после поцелуев, не осознавшие произошедшее, мы с Арном сидели, обнявшись, и разглядывали над головой звезды.
– Ты знаешь, а я нашла в вашем городке работу, – созналась я.
– Кто-то ищет повод остаться? – улыбнулся Арн, поворачиваясь и смотря в глаза.
Они у него снова пронзительные, манящие, как метель, распахнувшая объятья. Я тону. Я схожу с ума. Я не знаю, как без этого едва знакомого мужчины, теперь жить.
И почему у ведьм все так непросто?
– Ты даже не спросишь, какую?
– Елочные шары у тебя получаются великолепно.
– Не угадал.
– Хм… Лягушек заколдованных станешь продавать?
– У тебя плохо с фантазией.
Арн наклонился, чмокнул меня в кончик носа и заявил:
– Сдаюсь.
– Шоколад буду делать.
– Мне уже хочется попробовать. Угостишь, моя снежная радость?
Пришлось согласиться. И стоило Арну сделать глоток, как мы снова начали целоваться. И если у счастья бывает вкус… то наше пахло шоколадом. Мое так точно.
* * *
Я проснулась, когда рядом послышались голоса. Отодвинулась от такого удобного плеча снежного принца и заметила, как по залу бродят его братья.
– Заклинание ослабло. Я до рассвета ставил, – заметил Арн, приподнимаясь и потягиваясь.
Вчера, вволю наговорившись и нацеловавшись, мы так и уснули в обнимку на песке.
– Класс, ведьмочка! – заявил Фрай, проскальзывая к нам. – А мне такое сотворишь?
– Но-но! Я первый на очереди, – возмутился король Эфраил, показываясь из-за трона.
Арн хмыкнул и ласково потрепал мою макушку.
– Боюсь условия для создания подобного зала слишком уж… неподходящие.
– О! Тут и золотые рыбки?
Дарий опустился на пол, пополз вдоль стены, а Эфраил шагнул к нам и поинтересовался:
– Это какие же? И чем так пахнет?
– Шоколадом! – заявил Арн. – Изобретением моей… суженой.
– Неужели связь подтвердилась? – выдохнул король и уставился на меня.
Я покраснела и кивнула.
– О, да! Еще как! – довольно рассмеялся Арн.
Фрай и Дарий отвлеклись от всех дел, оказались рядом.
– Рассказывайте!
Я вздохнула, создала всем по чашечке шоколада и отчаянно захотела сбежать.
Арн не отпустил. И столько тепла и любви было в его взгляде, что мне грозило разучиться дышать.
– Сначала про проклятие, наложенное ведьмой, – начала торговаться я.
– Да что там рассказывать! – вздохнул Эфраил. – Мой прапрадед одну из них оскорбил, поэтому и становится ледяным сердце каждого родившегося в моем роду. Ни страха не чувствует, ни холода, ни тепла, ни радости… Пока мы не встречаем избранницу и не влюбляемся. Если связь закрепится, проклятие исчезает.
– А почему нельзя о нем рассказывать? Арн говорил, запрещено, – нашлась я.
– Оно усиливается, если часто упоминать.
– Но я теперь знаю, тогда получается…
– Вьюжинка, ты – моя пара. Тут другой случай, понимаешь?
Я не понимала, просто смотрела на Арна и забывала обо всем на свете.
– Как насчет поездки к Самоцветным горам? Ветреницы тебе ведь понравились?
– А мы? – хором воскликнули братья.
– А у вас свои избранницы есть. Вот их и развлекайте.
Братья как-то разом поморщились, словно ели лимон.
– А у нас тут море есть, – решила приободрить я. – И красивый зал… И горячего шоколада я оставлю.
Фрай и Дарий переглянулись, предвкушающе заулыбались. Моментально поднялись и исчезли в открывшемся портале. Эфраил покачал головой, посмотрел на нас.
– Свадебный обряд должен пройти в ночь Ледяной Полночи. Если не решитесь, придется ждать год.
– А почему именно в это время? – удивилась я.
– Наша сила питается от источника со снежной магией, и в Ледяную Полночь достигает своего расцвета.
– Усиливается?
– Да. И становится безграничной, – улыбнулся король Эфраил. – Хоть записку пришлите.
Это он к чему?
– А то я со своей парой так увлекся, что вспомнил о семье только через неделю.
И посмеиваясь, исчез в портале.
* * *
Оказалось, ветреницы любят апельсины и яблоки. Я угощала их во время небольших остановок, пока мы летели до Самоцветных гор. И еще выяснилось, что поцелуи на морозе имеют свой привкус. И они горячее, чем огонь. Мы с Арном так увлеклись, чуть не пролетели эти самые Самоцветные горы. Но увидев их, я забыла обо всем на свете. Хребет переливался, словно северное сияние, полыхал всеми красками радуги, едва ли не слепил глаза на солнце.
– Тут мы добываем драгоценные камни, – заметил снежный принц.
А я уже рассматривала то, что лежало под ногами. Столько россыпей самоцветов! Бери – не хочу. Впрочем, эти горы – часть королевской сокровищницы, как я поняла из рассказа Арна. Его семья добывала столько самоцветов, в скольких нуждалась. Сюда даже и попасть никто не мог без их разрешения. Защита на крови – вещь мощная, сильная.
– Нравится?
– Безумно красиво, – прошептала я.
– Мы редко кому их показываем. Каждый так и норовит извлечь выгоду.
Я кивнула. Объяснений не требовалось.
– А камни просто драгоценные или наделены магическими свойствами?
– Разные. Под одной из гор, – вон той, сияющей фиолетовым цветом, – показал он на самую дальнюю, – один из источников магии. Камни, конечно, меняются под подобным воздействием. Выбирай любой, моя вьюжинка. Я хочу сделать тебе подарок.
– Почему именно камень? И ты ради этого меня сюда привез?
– Камень вставляется в обручальное колечко. А привез… посмотреть, конечно. Подумал, тебе понравится.
Я улыбнулась и отправилась рассматривать камушки, осколками валяющиеся под ногами. Никогда и нигде не видела ничего подобного! Розовый топаз нежного цвета появился в мой ладони сам. И я протянула его Арну, не думая и не мешкая. Он нырнул в портал, на несколько минут оставляя меня одну, а вернулся уже с готовым колечком. Камешек, напоминающий сердечко, вставленный в серебристую оправу, смотрелся еще лучше, чем раньше.
Арн опустился передо мной на колени, протягивая заветное украшение на ладони.
– Люблю тебя. Можешь в это не верить, ведь прошло так мало времени. Но мое сердце, Илона, не умеет молчать. Оно ждало тебя долго. И мерзло без твоего света. И я прошу, принять его и согреть.
Разве я могла отказать ему после таких слов? Все во мне откликнулось на силу этих чувств, отозвалось. Колечко сверкнуло на пальце, губы обжег желанный поцелуй, обещающий столько всего…
Эх, глава города и верховный маг умрут от зависти, когда узнают, каким образом обернулась для меня их подлость! Встречей с самым чудесным и прекрасным мужчиной!
– А ты знаешь, Ледяная Полночь почти подступила, – оторвался от поцелуя Арн.
– Как? – всполошилась я. – Ведь прошло всего ничего!
– В Самоцветных горах время замедляется, ощущается иначе, – заметил мой снежный
