Он отвлекся от своих мыслей, наблюдая, как первый солдат обрушил, напитанную энергией стальную алебарду на голову Тинара. Глаза короля расширились, когда тот даже не попытался увернуться от удара, вместо этого, приняв лезвие прямо на лоб! Вместо того чтобы провалиться в череп, рукоятка оружия разлетелась в щепки в руке воина, и когда лезвие коснулось земли, на клинке стал заметен огромный скол.
– Какого... аргх! – успел пробурчать боец, как рука мальчишки удлинившись и превратившись в копьё, пробила его насквозь, словно лист бумаги, невзирая на кости и зачарованную лучшими вёлурами клана броню.
Секундой позже солдат упал, ударившись о землю с влажным хлюпаньем. Вокруг него уже образовалась лужа крови, а воины вокруг отшатнулись, забрызганные кровью, ошметками требухи и костей. Тинар же больше не смеялся, на его лице застыл плотоядный оскал, а в глазах поселилось безумие.
– Слизняк! Всего один удар и готов! Есть среди вас способные бросить мне вызов?
Закалённые в боях воины, прошедшие через горнило сотни битв и поединков, отшатнулись при звуке его голоса. Он звучал потусторонне и будто бы принадлежал не юному мальчишке, а существу древнему, словно время, и столь же неумолимому.
Прежде чем кто-либо успел ответить, Тинар атаковал. Азелий с возрастающим ужасом смотрел, как его солдат убивают одного за другим, мальчишка двигался быстро и не тратил ни на кого из них больше одного удара, при этом словно иссушая их и становясь сильнее.
– Ну же! Сдержите его! – рявкнул Азелий, сам отступая и прячась за рядами своих людей.
– Что нам делать, ваше величество?
Король обернулся и увидел Мэлбара, стоявшего рядом с таким же испуганным видом, и не мог винить его за это. Таким темпом Тинар сотрёт в порошок весь их отряд минут пять.
– Отзывайте войска, – повелел он, – хочу, чтобы они вернулись сейчас же!
Граф кивнул, а затем поспешил лично выполнить приказ, желая очутиться как можно дальше от этой бойни.
Азелий отшатнулся от солдата, разваленного ударом на две части, думая лишь о том, что сила мальчишки неестественна и должна иметь свои пределы. В конце концов мальчишка устанет, и тогда он убьёт его во второй раз.
***
Адель вздрогнула, заслышав шум снаружи палатки.
– Проклятье, да что там творится?! – удивилась она, увидев, тени, что лихорадочно отплясывали на стенах шатра. По лагерю разносились звуки схватки, предсмертные крики и звон железа.
– Неужели Эскус контратаковал? – пробормотала она, напрягшись и пытаясь освободиться. Но ей не удалось выломать стальные оковы, удерживающие её на месте. Она попыталась дотянуться до средоточия, и к собственному удивлению обнаружила, что чувствует его! Лишь самую малость, лишь намёк на полную силу, но это было уже хоть что-то.
Грохот снаружи становился всё громче, отчётливо слышались крики солдат и иногда зловещий хохот, от которого внутри поселился липкий ужас. Один из воинов просунул голову в шатёр, желая убедиться, что она на месте и не сбежала.
– Что там происходит? – спросила Адель, надеясь, что тот соизволит ответить.
Но он не успел. Кусок камня размером с кулак обрушился на его затылок, проломив ему голову и забрызгав стены и девушку ошмётками мозгов.
– Фу! – взвизгнула девушка, борясь с подступающей к горлу желчью.
Адель вновь сосредоточилась на источнике, потянув всю доступную энергию из окружающего воздуха. Контроль был слабым и пока она освободилась, руки и ноги оказались в порезах. Быстро подойдя к трупу стражника, девушка присела на корточки, оторвала почти чистые полоску ткани от его рубашки и сделала бинты, обернув кровоточащие раны.
– Маркус! Ты там с девкой что ли позабавиться решил? Совсем рехнулся, она для короля! – подняв голову, девушка заметила входящего внутрь солдата.
К счастью для неё, тот воззрился на труп напарника и не сразу обратил внимание на то, что Адель свободна. Когда он это заметил, было уже слишком поздно: пять копий пронзили его тело навылет.
Она удовлетворённо вздохнула, впервые за долгое время почувствовав, что чего-то стоит.
Держа наготове пару плетей и копий, девушка выскользнула из шатра, желая воспользоваться царящей кругом суматохой и сбежать. Едва выйдя из палатки, ей тут же пришлось откатиться в сторону, чтобы избежать сошедшего с неба метеоритного дождя, краем зацепившего палатку, которая тут же вспыхнула. Видя, как заживо горят попавшие под удар солдаты, девушка вновь едва сдержала рвотные порывы. Не время блевать!
В лагере властвовал хаос, всюду валялись раненые и умирающие. Тела выглядели изуродованными, но видя, что все они в форме Нугатра, девушка не испытывала сочувствия.
Таясь и стараясь не попасть под чьё-то умение или заклинание, Адель пыталась отыскать спокойный уголок, чтобы оглядеться и понять, что предпринять и куда бежать. Завернув за угол, она столкнулась лицом к лицу с отрядом солдат. Мгновение они непонимающе смотрели друг на друга, и эти несколько секунд стоили солдатам жизни. Шквал копий пронзил их ряды, а плети разорвали плоть. Даже не потрудившись подождать и убедиться в смерти врагов, девушка поспешила дальше.
Она столкнулась ещё с несколькими патрулями, но, как ни странно, те просто проигнорировали её, спеша туда, откуда доносились звуки боя. Завернув за угол очередной палатки, Адель нашла то, что искала: смотровую башню. Построенная из дерева и камня она возвышалась надо всем лагерем и на её удачу, пустовала.
Взобравшись на вершину, девушка откинулась назад, переводя дух. Длительный голод и плен плохо сказывались на выносливости. Её сердце бешено колотилось: последние несколько минут она была очень взвинчена.
Наконец справившись с дыханием, Адель выпрямилась, начав осматривать окрестности в поисках кратчайшего пути из военного лагеря. Её глаза скользили по местности, освещенной сотнями факелов.
Адель нашла выход через несколько мгновений, но остановилась как раз перекинув ногу через борт, чтобы спуститься вниз. Она не была уверена, почему, но ей хотелось посмотреть, кто же напал на лагерь. Если всё-таки Эскус, значит, возможно, Илура там и она поможет. Ещё раз внимательно оглядев лагерь, девушка сконцентрировалась на центральной площадке.
Она моргнула, прищурилась и несколько раз неверяще протёрла глаза, затем почувствовала, как сердце пропустило удар и ухнуло в пятки. Это не армия, хотя, существо, сражающееся против нугатра, успешно её заменяло. Она не могла поверить, что Тинар стал таким могущественным. Это просто невозможно! И чем дольше она наблюдала за происходящим, тем больше убеждалась, что что-то с ним не так.
Хотя Тинар и был безжалостен в бою к врагам, но никогда не был чрезмерно жесток и никогда не наслаждался убийством. Он всегда действовал размеренно и эффективно, стараясь использовать ровно столько силы, сколько необходимо для достижения цели. Но сейчас он разрывал тела на части – голыми руками! – вырывая и пожирая их сердца и словно лакая кровь. Она с растущим ужасом наблюдала, как солдат Нугатра без промедления потрошат, расчленяют и обезглавливают.
