— покачала головой Гаррона. — Это не вопрос силы, это вопрос принципа. Если я соглашусь, мы отработаем контракт и вернемся сюда. Хотя в будущем, когда мы достаточно окрепнем, могу в качестве наемников посылать другие отряды.
— Хочешь подтянуть новобранцев? — понял я.
— А почему нет? Раз предлагают.
— Будет видно.
— Но как ты нас доставишь во внутренние витки? Путь займет не один месяц.
— С этим проблем нет. Контракт поставит на вас клеймо временных работников дома Контер, а как доставить — этот вопрос на мне. И заранее скажу, что путь много времени не займет. Так что, ты согласна?
— Дай мне пару дней. Я посмотрю, сколько людей смогу собрать.
— Бери тех, кто не струсит, — серьезно сказал я ей, поднимаясь со стула. — И не бери балласт.
— Хорошо, я поняла.
— И ещё, ты должна втолковать им, что не все демоны плохи и что демонический практик демоническому практику рознь.
— Это будет сложно.
— А ты постарайся. Я хочу, чтобы Юл обрела там новый дом, а это, в свою очередь, значит, что ей не нужно скрывать свою природу и спиливать рога. Понимаешь?
— Понимаю и приложу к этому все силы.
— Хорошо. Тогда до встречи. Увидимся через три дня.
* * *
Я вернулся к Странникам через три дня, как и обещал. Гаррона к тому моменту уже закончила со сбором людей, и все, кто был готов отправиться с нами, были собраны и готовы. Хоть сейчас отправляйся.
Любопытно, что никакие законы тем, что нанял воинов из внешних витков, я не нарушал. Специально уточнил у Адиса насчет этого. Тот хмыкнул и сказал, что нигде не написано, что подобное запрещено. Другое дело, что никому нет необходимости нанимать воинов из внешних витков, ведь во внутренних и своих хватает, что будут и возвышением выше. Это не таланты, «отмеченные драконом», которые в потенциале могут стать действительно сильными воинами.
— Семьдесят три человека, — сказала Гаррона, протягивая мне свиток контракта. — Балласта нет, но есть молодняк, только что выпустившийся из школы.
— Отвечаешь за них ты, если что.
— Само собой. А как мне к тебе теперь обращаться?
— Господин, — совершенно серьезно сказал я. — Господин Контер, владыка Контер и всё в таком духе. Никакого неформального обращения на людях.
— Дисциплина и субординация, поняла, господин.
— Хорошо. Если вы все готовы, то отправляемся.
Наверное, со стороны это смотрелось немного странно, когда почти сотня человек покинула крепость и вошла в переулок неподалеку, после чего просто исчезла. Местные, наверное, жутко удивятся, но мне как-то плевать. Король нищих говорил, что бескрайним лесом много кто пользуется.
Удивлению людей, оказавшихся в совершенно незнакомом месте, не было предела, они шли и разглядывали округу, пытаясь понять, как из знакомого города переместились в непонятный лес.
— Не отставать! — крикнул я им. — Тот, кто отстанет или заблудится, рискует остаться тут навсегда.
Последнее вряд ли, в конце концов тропинки конечны, и выйти из этого места можно без всяких артефактов, но вопрос, куда именно выйти, остается открытым. И искать потеряшек по внешним или внутренним виткам я не собирался.
Сам путь занял совсем немного времени, часа три, и привел нас прямиком в Гаруд. Накануне я с помощью маяка смог найти один из проходов на моих землях. Правда, с этим были небольшие сложности, так как находился он на самой окраине города, фактически на границе леса и нескольких заброшенных фермерских домов. И не поймешь, совпадение это, или проход не мог существовать на самой «длани».
В городе задерживаться не стали, всё равно он был «мертвым». Пройдет время, прежде там появятся новые жители. Сейчас же наша задача была заселить крепостную часть, ту, где прежде жили солдаты дома Контер.
— Так себе условия, — объявила Гаррона после беглого осмотра имеющегося. — Здания уже староваты, но вроде крепкие, а вот что касается всего остального… Тут даже кроватей нет.
— Попробуйте пройтись по городу, — предложил я. — Там вроде сохранилась целая мебель. Я обеспечу вас всем необходимым, но не сразу.
Она кивнула, затем подозвала одного из своих людей и приказала ему взять десяток бойцов и отправиться в город.
— Это мародерством не считается? — на всякий случай уточнила она.
— Я глава дома, и это теперь вроде бы мой город, — пожал я плечами. — Вы в своем праве.
— Вот и славно. Какие будут первые приказы, господин Контер? — последнее она выдала с легкой насмешкой.
— Обживайтесь. Но вообще, организуй караулы. Крепостные стены должны быть под постоянным присмотром. И желательно в городе организовать патрули на тот случай, если будут заглядывать мародеры и не только.
— Само собой. Первым делом надо обеспечить безопасность.
— А на будущее готовь солдат к двум вещам. Первая — это закалка меридиан, я расскажу что да как. Второе — составь список групп, которых мы отправим к источнику. Будут смены по восемь часов, по пять человек в каждой группе. И себя включить туда не забудь. Вы должны стать сильнее и очень быстро. Попутно я попытаюсь немного натаскать твоих бойцов на спаррингах, заодно оценю их навыки.
— Только сильно не жести, — попросила она. — Мне они целыми нужны.
— Постараюсь, — зловеще усмехнулся я. — Приказ ты поняла, исполняй.
Она в ответ отдала честь, стукнув кулаком по груди, и поспешила к своим людям, а я мысленно помолился Духу Спирали, прося нам ещё немного времени.
* * *
Нам везло. Несмотря на первое появление людей из секты, следующего визита всё не было и не было. Прошло две недели с момента, как Гаррона со Странниками гор стали работать на дом Контер, и за это время никто из секты Несокрушимого Алмазного Солнца к нам не заявлялся. Но в том, что Варг Алмазный уже в курсе о возрождении дома, я даже не сомневался. Он выжидал, а мы между тем с каждым днем становились всё сильнее.
Воины Гарроны, получив доступ к источнику, что был скрыт в подвальных помещениях в главном доме, стали достаточно быстро возвышаться. Не забыл я и про обещание провести Странников через закалку меридиан, но разорваться я не мог, так что проводил процедуру постепенно, небольшими группами, отчего сейчас через неё прошла лишь треть от общего числа людей.
Также я плотно занялся их обучением схваткам, и тут, надо
