одну.
— С ним что-то случилось? — Только сейчас мне пришло в голову, что возможно с Эрденом произошло что-то ужасное.
Он мог надорваться, перегореть, пропустив через себя такое количество силы. Его могли убить те же гранаты! Ведь Сай знал о моих чувствах к Эрдену… Липкий холод прокатился волной по моему телу, заставляя неметь пальцы и затрудняя дыхание.
— Он увидел звезду, эри. Он вам не пара теперь, когда вы глава клана, — удивился моему непониманию элементарных вещей, Сай.
— Вам надо покинуть Империю, вас ждут гранаты, эри. Думаю, эр Эрден уже занялся подготовкой. Уйти такому количеству людей из Империи будет не просто. И не быстро.
Больше всего меня шокировал его обыденный тон и уверенность в очевидной правильности этих действий.
На смену оторопи пришло возмущение, — ~ да как они смеют!» Даже не являясь их главой, я желала иметь свободу выбора. Именно это двигало мной, было целью и желанным призом! Атеперь…
— Нет! Не желаю ничего слушать о гранатах. Меня это не касается.
Сай перевел взгляд на мой лоб и картинно выгнул бровь, но напоровшись на мой упрямый прищур, сник.
— Так вы простите меня, эри?
— Лучезарная, — раздался робкий голосок от дверей, и в гостиную проскользнула одна из моих прислужниц. Рубина за ее спиной обреченно развела руками. Ненадолго же ее хватило.
Многообещающе взглянула на Сая и, стараясь скрыть раздражение, повернулась к девушке, — что вы хотели, эри? — Простите, Лучезарная, но нам надо спешить, ваши волосы и ногти… а до обеда так мало времени…
Вопросительно приподняла бровь, но видимо меня поняли превратно. Юная эри побледнела, что совершенно не шло к ее смуглой коже.
— Ваши волосы прекрасны, эри Диаманта, но после подземелья о них надо позаботиться, чтобы, чтобы они стали еще … прекрасней! — Затараторила девушка. Рубина за ней, не скрываясь, потешался над попытками несчастной вежливо донести до “Лучезарной» мысль, что ее внешность пребывает в ужасном состоянии.
— Рубина, ты со мной?
— Нет уж, дорогая, я через это уже прошла два дня назад, — изобразила “ужас» перед предстоящими мне процедурами девушка.
— Уважаемый глава черной друзы, как видите, наш разговор придется отложить. К тому же, мне необходимо обдумать предоставленные вами сведения, — и добавила, шепотом, смягчая холодность этого прощания, — и одень уже этот шлиров обруч на голову Сай!
«Ужас» Рубины перед местным обслуживанием оказался совершенно не обоснованным. Ничего страшного со мной не сделали. Персонал местных терм, расположенных под резиденцией, был учтив и не надоедлив.
Глава 26 Дом, милый дом.
Мне позволили расслабленно отмокать в теплой воде, в то время пока две фреи занимались моим маникюром. Я гнала прочь мысли о гранатах, их правителе и обиду на Эрдена. Верить, что он всерьез отказался от меня, не хотелось.
Лишь однажды меня побеспокоили вопросом, уточняя какой оттенок черного предпочтительнее. Ткнула наугад и вновь погрузилась в это славное состояние умиротворения.
И даже, кажется, вздремнула, пока заботливые руки наносили и смывали с моих волос нескончаемые маски. Пускай делают, что необходимо. При следующей встрече перед Эрденом хотелось предстать во всей красе.
Могу себе представить, какой ужас он вытащил из купели Единения. Придется постараться, чтобы стереть образ исцарапанной замарашки из его памяти. Пусть посмотрит от чего отказался!
Чуть шипящая, как газировка, вода оказала на меня волшебное действие. Будущее перестало казаться печальным… и недолгим. Даже позавидовала рубинам, горячие источники в недрах резиденции это здорово!
Больше всего мне хотелось отказаться покидать апартаменты до бала. А лучше, вообще забрать Радну из Ложи, прихватить Рубину и сбежать в резиденцию черной друзы. Включить защиту резиденции на максимум и оставить за закрытыми дверями все эти проблемы. Вдруг решаться как-нибудь, сами собой…
Но я не могла себе этого позволить. Да и резиденция мне уже не принадлежит… Глава клана без дома и средств к существованию, вот кто я теперь для всех.
— Ами, ты готова?
Бросила последний взгляд на зеркало. Юная эри в моей ситуации просто обязана иметь массу вопросов. И стремиться к общению с высокородными эрами, которые, конечно же, лучше разбираются в таких “сложных» вещах.
— Конечно, Руби, просто мечтаю быть представленной высокородным рубинам.
Обеденный зал впечатления на меня не произвел. Роскошно, дорого, непривычно вычурно,… но просто помещение. Столовая воспитанниц Ложи с ее сталагнатами, была не в пример эффектней.
— Глава махагоновой друзы династии рубинов эри Рубина, — известил присутствующих распорядитель и вопросительно пошевелил в мою сторону кустистой бровью.
— И глава, — солидный пожилой фрей взял паузу, явно рассчитывая на мою подсказку. Но я лишь виновато пожала плечами и хлопнула ресницами.
— И глава, неизвестного клана, — на распорядителя было больно смотреть. Весь его вид выражал мучения от невозможности достойно выполнить свою работу, но помочь я ему ничем не могла.
— Неизвестной династии, эри Диаманта, — неодобрительно закончил эр.
Кажется мою «неизвестность» восприняли как личную трагедию. Что ж, могу его понять, но мне тоже нелегко.
Обед, хоть и неофициальный, развел нас с Руби в разные концы огромного стола. Меня поближе к главе клана корундов, а Руби куда-то в самый дальний конец, что ее нисколько не расстроило, молодые эры в основном находились именно там.
— А вот и самое впечатляющее достижение этого турнира, — прокомментировал мое появление благообразный старичок, мой сосед справа. В ухе все еще звенело от его громкого голоса.
— Старый обломок почти не слышит, — сообщил сосед слева, окинув меня оценивающим взглядом, — не вздумайте соблазниться его древностью, эри. Он пережил уже четырех жен, переживет и пятую.
Вот уж и не собиралась.
— Лучезарная, позвольте представиться, глава алой друзы, эр Норлтон, — привстал со своего места молодой эр, сидящий напротив. Его светлого, почти розового оттенка волосы, были обрезаны спереди прядями разной длины и задорно торчали в разные стороны.
— Слабак, — припечатал мой циничный сосед, — силенок, жилы не дали, из академии выгнали. Этот вам тоже не подходит, эри. — Дядя! — Смущенный эр вспыхнул, покраснел и уткнулся глазами в тарелку.
— А вы, простите, с какой целью распугиваете моих потенциальных поклонников, уважаемый? — Поинтересовалась я.
