мой завтрак.
— А Эрден…
— Не видела я твоего Эрдена больше. Ты ешь, Ами, тебе еще в порядок себя приводить. Обед конечно неофициальный, мы здесь до бала вроде как инкогнито, но с твоим украшением… -
Руби наклонилась ко мне и бесцеремонно постучала ногтем по звездчатому камню в моем лбу. Звук вышел неожиданно звонким.
— На себя посмотри, — отодвинулась подальше от нахалки. Между бровей подруги поблескивал небольшой красный кабошон, правда, без всяких звезд.
— Вы когда следующий раз с Эрденом целоваться надумаете, будьте осторожней. И место найдите укромнее библиотеки. У него обруч, у тебя кристалл, на этот звон и скрежет полрезиденции сбежится, а не только я, как в прошлый раз, — не осталась в долгу Рубина.
Я смогла выдавить из себя лишь жалкое подобие улыбки.
— Ами, а ведь ты рада этому камню не больше меня, — догадалась Рубина, и вся ее «веселость» испарилась. Подруга словно читая мысли, покосилась на неплотно прикрытую дверь и вопросительно посмотрела на меня.
— Руби, главой какого клана я стала?
Подруга поняла, что вопрос с подвохом, а потому медленно спросила, — не корундов?
Подруга поняла, что вопрос с подвохом, а потому медленно спросила, — не корундов? Отрицательно качаю головой, — к счастью, нет. Иначе, не думаю, что у меня были шансы очнуться.
Рассказать о гранатах очень хотелось, но впутывать подругу в эти опасные для жизни тайны? Тут же, мысленно сравнила себя с Саем, пожалуй, не так он и виноват передо мной.
— Ты уверена, Ами?
— Конечно уверена, будь я главой корундов, могла бы почувствовать тебя.
— Но ты не чувствуешь?
— Нет, Руби. Не чувствую. Может быть, что-то не так с камнем, а может, кроме меня в этом клане никого и нет. Как жаль, что нельзя спросить моих родителей, — довольно громко пожаловалась подруге. — Представления не имею, как теперь это выяснить.
— Погоди, ты что, совсем никого не чувствуешь? — Изумление Руби было понятно, полностью вымершими считались только кланы диопсидов и энстатитов. — То есть твой камень бесполезен? Ни доступа к хранилищам, ни принадлежащих к клану эров?
Тяжесть лжи давила, заставляя опустить голову ещё ниже. Кивнула через силу.
— Не расстраивайся так, Ами, твоего статуса главы это не отменяет, — заверила меня подруга.
В этот момент дверь приоткрылась и одна из прислужниц робко откашлялась, — Лучезарная, к вам гость… — эри смешно округлила глаза и, понизив голос, добавила, — он смесок, эри, но с обручем главы.
На милом личике отразилась целая гамма чувств. Девушка была не способна решить сложную задачу определения статуса гостя и страдала.
— Пусть войдет, это мой родственник, — это стало последней каплей, сегодняшний день стал для этой девочки днем глубоких потрясений. Смесок — глава друзы, да еще и родственник Лучезарной, явно не вписывался в привычную картину мира этой эри.
— Эри. — в совсем не присущей ему почтительной манере поклонился Сай.
— Ну и где ты был все это время?
Удивленно повернулась к Рубине, раньше за ней такой фамильярности не замечалось.
Сай же воспринял это как должное. Придав лицу возвышенное выражение, сложил брови домиком и нараспев произнес, — важные дела держали меня вдали от вашей красоты, эри Рубина. Это страшная тайна, но вам я доверю свой секрет. Я потерянный и найденный лишь сейчас сын главы правящей друзы рубинов и …
— Шут! — фыркнула Руби
— Тоща, шпион враждебного государства? И мне пришлось отлучиться для связи с руководством? Это удовлетворит вашу подозрительность, эри? — тут же сменил роль этот комедиант.
Интересно, врет или действительно “отлучался для связи»? Иноща, правда кажется более фальшивой, чем самая фантастическая ложь.
— Не смешно, Сай. Враждебных Империи государств не существует, да и не враждебных тоже. Все что были, давно в составе Империи. — Рубина была недовольна скрытностью моего братца. Братца, с обручем главы черной друзы на голове.
— Аманта… Ваш кристалл управления друзой, эри, — Сай снял обруч и протянул мне, но брать его я не спешила, — Рубина, ты не оставишь нас? — и понизив голос, — можешь прогнать этих рубинок от двери?
Подруга кивнула, поджав губы и прищурив глаза. Нет, комнату она покинула без возражений, но этот многообещающий взгляд… Эх…
— Садись, Сай, расскажи, что там происходило и как вы сэром Эрденом нашли меня.
Личина паяца сползла с Сая, как только за Рубиной закрылась дверь. Он напряженно всматривался в мое лицо, но оно оставалось отстраненно вежливым.
— Вы ушли, я мог это понять, кто станет доверять непонятному смеску? Боль все усиливалась, и я пошел к купели. Не знаю, почему кристалл не вырос, — Сай тяжело вздохнул и жалобно посмотрел на меня.
— Эри… вы простите меня?
“Вот пройдоха!» — Тоскливые взгляды Саю бесспорно удавались, но я была непреклонна, — об этом поговорим позже. Продолжай, Сай.
— Купель была под завалом, с трудом добрался до нее. Что было дальше, помню смутно, — виновато оправдывался эр. — Окончательно пришел в себя уже снаружи, в окружении Теней и с вашим обручем в руках. Обруч он по-прежнему держал в руке, машинально поглаживая камень.
— На меня с угрозами набросился этот ненормальный, коричневый рубин, — возмутился юноша.
— Крис?
Сай кивнул и укоризненно посмотрел на меня, но тут же опомнился, — оказалось он друг вашего фиолетового, а вы все еще не вышли. Бедный Сай, все принимают его за моего убийцу. На душе почему-то потеплело.
— Лучезарная, я не хотел надевать ваш обруч, несмотря на их угрозы. Но кода вы не вышли и на следующий день… Это был единственный шанс найти вас в лабиринте!
Сразу после привязки обруча, я почувствовал вас. Эр Эрден и его ненормальная друза… они жуткие, эри. Он продолбил эту несчастную скалу насквозь! — Несмотря на нелестные слова, в голосе Сая сквозило восхищение.
— Насквозь, эри. Опустошал свой резерв, брал из хранилища и долбил дальше.
Теперь там огромная дыра, прямо с поверхности, рядом с пещерой вашей купели. И вода из нее тоже ушла.
— Почему он не пришел, Сай? Этот вопрос преследовал меня весь день. Я не понимала, почему он бросил меня здесь
