выскочил из-за стола и принялся озираться. Я тоже поднялся. Звуки в зале раздавались такие, словно что-то трескалось. Пол под нашими ногами едва заметно вздрогнул. Ну вот какого чёрта, спрашивается, а? Нормально же ведь сидели!
– Роф?
– Момент. – ответил маг и сделал короткое движение. По залу прокатилась волна магии, а на полу проявилось множество тёмных символов.
«О, чёрт», – подумал я. Я неплохо знал, что это такое.
– «Книга Мёртвых». – без особого выражения сказал Роф и посмотрел на меня. – Похоже, о вас узнал кто-то из Внутреннего Круга. Бегите. На этот раз я поступлю так, как правильно.
Пол вздрогнул ещё раз и уже намного сильнее. Во внутренних помещениях бара запищала какая-то предупреждающая система.
– Уходите! – рявкнул Роф.
– Если ли что-то, что нам стоит узнать? – выкрикнул Джим. – Что-нибудь важное? Как противостоять всему, что происходит?
– Как противостоять? – Роф криво усмехнулся. – Пожалуй, никак, разве что вас поцелует Богиня Удачи. А что до знаний – запомни, псионик: находящегося в человеческой оболочке демона нельзя «прочитать». Ты понял? В этом их отличие от всех остальных. И не показывайте никому Первый Знак! Всё! Теперь уходите!
– Знак… – пробормотал я. – Роф! Я показывал кольцо мастеру-артефактору по имени Карл Мериум…
– Что?! – лицо Рофа перекосило. – Вы притащили Первый Знак самому Согд-Меру?! О, белые карлики, ну что вы за идиоты! ВОН!
И нас с Джимом вышвырнуло из зала через открывшиеся за нашими спинами небольшие порталы.
Глава 24. День, в который всё завершится
– Ай! – я не слишком удачно свалился на что-то твёрдое и понял, что лежу на каменной площадке во внутреннем дворе какого-то дома. Занятно. В моём районе настолько маленьких зданий нет. – Чёрт…
Рядом со мной лежал ругающийся Джим.
– Хтатово проклятие… – прошипел он.
– Артист! – громко сказал я. – Карту!
– Слушаюсь, сэр.
В воздухе надо мной появилась объёмная карта города. Так… М-мм… А, вот мы где. Не так уж и далеко, кстати – всего-то пара кварталов.
– Джим?
– Чего тебе...
– Цел?
– Нет. Затылком приложился. Можно, я полежу здесь?
Я вывел Формулу и окатил своего друга исцеляющей магией.
– Нет.
Джим приподнялся и сел.
– Поверить не могу. – сказал он. – Ты ведь слышал, что он сказал, да? Тот долбаный профессор, к которому мы заходили – демон!
– Да уж… – протянул я. – Новости не из приятных. Высший демон по имени Согд-Мер в Адалеме и ему известно и про Посох, и про моё Кольцо… Чёрт. Идеальная ситуация! Что может пойти не так?
Мой друг повернулся и посмотрел на меня.
– Два вопроса, Анг. Что такое «Книга мёртвых» и что мы можем сделать в такой ситуации?
– «Книга мёртвых» – это признак, свидетельствующий о наложенном на определённую локацию поднимающего проклятия.
– Поднимающего? Это что-то про зомби, что ли?
– Да. Если поблизости окажутся чьи-то останки – они поднимутся. Если же нет – появившиеся твари будут иметь магическую основу.
– Ясно. На нас опять натравили каких-то тварей… Ну а маг? Что думаешь про этого Рофа?
– Чёрт его знает, Джим. Ты у нас тут псионик.
– Ну… – Джим задумался. – При разговоре он как будто не врал. Даже когда говорил о том, что ему уже семьсот лет.
Я кивнул и принялся копаться в настройках талка.
– Предлагаю остановиться на этом.
– Так что ты думаешь насчёт действий? Я бы сказал, что нам стоит вернуться в твою Службу и…
– Согласен. Но сперва позвоним. Надо предупредить их о том, что… – тут настройки шифрования разговора были выставлены и я сказал: – Артист! Связь с Джером. И побыстрее.
– Недоступно, сэр. Наложено ограничение с вызываемой стороны.
– О, Дьявол! Тогда с координационным центром Службы! Внутренний канал!
В воздухе появилось широкое голографическое окно.
– Учитывая, что он о нас знает, – сказал я в то время, пока шёл вызов, – он может атаковать в любую минуту. И если этот гад пришлёт не одного демона, а пятьдесят, то...
– Странно, что он до сих пор так не сделал. – заметил Джим.
– В общем, до Службы мы можем и не доехать. Надо сообщать так. Чёрт! Там ведь сейчас ЧП, никто может и не ответить...
Но в следующее мгновение вызов приняли.
– Слушаю вас, Ангус. – в окне появилось изображение с одного из внутренних визоров. Я увидел незнакомого парня, двух девушек и смутно знакомого гинийца-мага. – Надеюсь, что у вас что-то важное, потому что... – картинка внезапно покрылась рябью, а звук пропал.
– Да чтоб тебя! – воскликнул я. – Если меня слышно, то...
– Вам оставаться в своём районе. – изображение и звук внезапно вернулись.
– Как поняли? – уточнил парень. – Ответьте! Ваше задание – следить за безопасностью населения в вашем районе.
Я не ответил. Я смотрел в спокойные словно космос глаза «Профессора», стоящего рядом с магом-гинийцем. А в следующее мгновение связь прервалась.
– Связь потеряна по причине отсутствия ответа с другой стороны, сэр. – доложил Артист.
– Спасибо... – пробормотал я и повернулся к Джиму. – Ты это видел?
– Профессор уже там. – кивнул тот и вздохнул. – Ну, а что ты хотел? Всё логично. Он же виднейший специалист по артефактам, а в вашем хранилище находится Посох Ночи. Учитывая всё произошедшее, идея обратиться к нему за консультацией вполне объяснима.
Я опустил руки и напряжённо задумался.
– Не успеем. – сказал я. – Что бы он там ни задумал, меньше, чем за полчаса нам до Службы не долететь. Пока отыщем стоянку с модулями, пока то, сё...
– Долететь. – передразнил меня Джим. – Про атаку ремонтного модуля ты уже, похоже, не помнишь?
Я выругался.
– О, Дьявол. Ну так тем более!
И тут мы услышали, как за домами начинает свою монотонную песнь сирена.
– Не будет у нас обеда. – сказал Джим. – Антракт завершён, будьте добры пожаловать
