— Мы вляпались в дерьмо по самые уши!
* * *
— Что-то тут очень нехорошее произошло.
Лунь осторожно, чтобы не пораниться, потрогал кончиком указательного пальца рваные края металла в том месте, где из салона «буханки» наружу вылетел осколок, пробив корпус.
— Да ты прямо Капитан Очевидность! Я тебе больше скажу, я даже знаю, кто это устроил. Сомневаюсь, что Хвост сам решил подорвать себя и своих бойцов.
Нимфа скептическим взглядом окинула израненный труп бывшего лидера бывших стронгов, скрючившийся на выщербленном асфальте в уже почерневшей луже крови.
— У тебя какие были указания? — Этот вопрос девушка задала новому члену крошечного отряда, Госту.
«Невидимка», угодивший-таки на «поводок» к нимфе, видимо в силу особенностей склада своего характера, вел себя очень спокойно, разговаривал размеренно, с затяжными паузами, и это, похоже, порядком злило Аврору, которая после уничтожения БМП, гибели большей части отряда и исчезновения Дикаря была порядком на взводе и все никак не могла успокоиться.
— Нужно было связаться с отрядом по рации. Теперь это уже невозможно.
— Почему?
Гост скользнул внутрь раскуроченного «уазика» и спустя несколько секунд вынес наружу изувеченный зеленый корпус рации — «портативки».
— Связаться с ними уже не получится, у остальных членов отряда обычные «уоки-токи».
— На подобный случай были приказы?
«Стелсер» выбросил поломанную рацию и ответил:
— Отход на нашу временную базу. Километрах в десяти отсюда. Но не похоже, что отряд после смерти Хвоста отправился именно туда.
Тут в беседу вмешался что-то увлеченно рассматривавший на земле Лунь.
— Посидите немного на месте, я следы вокруг пошукаю!
— Давай поможем?
Охотник лишь отмахнулся от ее слов крепкой ладонью:
— Мешать токмо будете да следы затаптывать! Не егози, мне невелик упряг времени надобно.
Нимфа вздохнула, но спорить с направившимся в заросли Лунем не стала, — ей уже было известно, что хоть она и не была зеленым новичком, ее навыки и умения не шли ни в какое сравнение с талантом следопыта сибирского промысловика.
Разведчик принялся ходить по спирали с все увеличивавшимся радиусом, за центр которой был принят покореженный взрывом остов «буханки», внимательно осматривая кусты и землю. Девушка, чтобы скрасить ожидание, вынула из рюкзака упаковку с пистолетными патронами и принялась забивать наполовину опустошенный в схватке с «невидимкой» магазин для «Витязя». Равномерная механическая работа помогала ей утихомирить звеневшие, словно перетянутые струны, нервы. А идти в неизвестность в таком состоянии далеко не самая разумная идея, так что подобное занятие было очень кстати.
Спустя двадцать минут разведчик вернулся назад. Он почти бесшумно вынырнул из кустов за спиной девушки и протянул ей до боли знакомый пистолет. Та приняла «парабеллум» в руки, осмотрела его со всех сторон, словно видела его впервые в жизни, проверила пустую обойму, после чего спрятала знаковое оружие в разгрузку.
— Выкладывай!
Разведчик приложился к фляге с водой, после чего привычным жестом утер выступивший на лбу пот своей полинявшей пилоткой с жестяной звездочкой РККА.
— Дикарь после взрыва норовил уйти в «зеленку». Ранило его, но не сильно — крови совсем малость натекло. Но он видать уже на последнем издыхании был — ноги разъезжаются, падал часто, за ветки руками хватался. За ним пошли пятеро, похоже, те, кто позади на «броне» ехали. Догнали в кустах, он залег и отстреливался, пока патроны в обойме не кончились. Попал одному, крепко — тот дерево кровянкой залил, пока бинтовался, обертка от бинтов на земле осталась. В Дикаря никто не стрелял — гильз на земле не видать, но в ответ из подствольника ВОГ рядом положили. Ему попало — где он залег, на землю еще кровь натекла. Но не похоже, что наповал, иначе бы они его обратно не понесли, а попросту тело в кустах бросили. Да и по следам видать, что тяжело им было, отпечатки от ботинок четкие, глубокие. Потом все в БТР залезли и укатили на юго-запад.
Лунь махнул рукой в нужном направлении. Девушка кивнула, анализируя впечатляющий доклад разведчика, только что вновь подтвердившего высокий уровень собственной квалификации.
— Ну, тогда веди, не будем терять время. Нам еще бог знает сколько по кластерам пилить.
* * *
Судя по частично сохранившейся эмблеме на крашеных серой облупившейся краской ржавых воротах, этот объект гражданской обороны на Земле находился в ведении Министерства чрезвычайных ситуаций и некогда был чем-то вроде убежища для гражданского населения на случай ядерной войны. Он был спрятан в глубине густо заросшего сорным лесом стаба, найти его без Луня вряд ли бы удалось. Госту про это место ничего не было известно, похоже, только зам Хвоста по имени Чапа, знал, куда нужно ехать. На первый взгляд убежище не выглядело обжитым и хорошо защищенным; новые хозяева, освоившие бомбоубежище уже в Улье, конспирацию решили не нарушать и хозяйственной деятельностью себя не выдавали. Но хорошо замаскированный неподалеку БТР людей Хвоста и обострившаяся интуиция нимфы шептали об обратном. От одного взгляда на ворота, ведущие внутрь коммуникаций, к которым сбегала старая бетонка, у нее внутри все сжималось в тугой клубок. Она сглотнула густую вязкую слюну и напряженно потерла лоб.
— Здесь не полезем, нас там явно встретят. Поищем черный вход, он тут наверняка должен быть!
Лунь кивнул ей в ответ:
— Согласен, меня от одного взгляда на это место мутить начинает.
Они по-пластунски отползли обратно вглубь зарослей.
Гост вернулся спустя сорок минут, сообщив о том, что черный вход найден. Бетонная потрескавшаяся от времени коробка, венчавшая начало подземного спуска, спряталась в густом ивняке, найти ее, не зная точного расположения, было чертовски трудно. К тому же сама местность не особенно располагала к скрытному перемещению — тут было тяжело ходить, не задевая густые кусты и заросли елок с березой пополам. Но натоптанная тропинка, ведущая прямо к входу явно говорила о том, что им время от времени все же пользуются.
— Охраны я не увидел! Хотя она там явно была еще совсем недавно — есть следы на месте секрета, который караулил вход. Словно специально ушли перед нашим появлением.
Нимфе слова «стелсера» очень не понравились, в такие внезапные счастливые совпадения она никогда не верила. Девушка некоторое время обдумывала ситуацию, напряженно вглядываясь в темный зев подземного хода, ведущий вглубь убежища, после чего озвучила свои мысли.
— Лунь, я думаю, тебе с нами идти не нужно. Будет лучше, если ты доставишь информацию, что мы сегодня собрали, во Флюгер.
Разведчик недовольно нахмурил кустистые брови и пожевал губами, забавно топорща щеточку усов.
— Не пойму никак, о чем это ты толкуешь, дочка?
