На самом деле, вряд ли, — вставил Фарон. — Но в любом случае спасибо за доверие, почтенный полукровка. — (Данифай положила ладонь на руку дреглота, шагнувшего было при этих словах к Фарону.) — Однако я все-таки вел корабль, по крайней мере почти до самого конца, и велел ему доставить нас не просто на Уровень Бесчисленных Порталов, но к тому самому порталу, через который мы смогли бы попасть туда, куда хотим. Хоть мы и потерпели крушение, мы должны быть где-то рядом. Корабль двигался, во всяком случае, в нужном направлении, пока дела не стали плохи.
— Что ж, приятно узнать, что ты не полный идиот, Фарон, — сказала Квентл, громче и, как ни странно, увереннее, чем говорила в последнее время, — но я смогла бы... смогу вытащить нас отсюда.
Фарон наблюдал, как мимо прошел очередной призрачный орк. Он провалился в глубокую черную дыру в земле. Оттуда не донеслось ни звука, ни какого-либо иного свидетельства того, что он ударился о дно. Призрак просто исчез.
— Первое, что приходит на ум, — сказал Вейлас, — это отыскать колонну дроу и последовать за ними.
— Вы видите хоть одного дроу? - осведомилась Квентл.
— Нет, — прошептала Данифай.
От ее голоса по коже Фарона побежали мурашки.
— И что нам делать? — спросил дреглот.
— Следовать за мной, — бросила верховная жрица. — Когда я увижу нужную яму, я ее узнаю.
— Как? — спросил Фарон.
— Я уже проходила через нее. Настоятельница Арак-Тинилита зашагала прочь, прежде чем кто-нибудь из остальных сумел понять, что она намерена идти прямо сейчас. Данифай и Джеггред смотрели ей вслед, потом переглянулись, и по их взглядам было ясно, что ни один из них не верит верховной жрице.
Вейлас двинулся за Квентл, и Фарон сделал то же самое, хотя и с такой же неохотой, что Данифай и Джеггред.
* * *
Алиисза с безопасного расстояния смотрела, как темные эльфы отряхиваются и приходят в себя.
«Неужели я тебя недооценивала?» — подумала она, видя, как Фарон с трудом поднимается на ноги.
Она прошептала самой себе: «Наверное, нет» — и принялась обдумывать свой следующий шаг.
Каанир Вок дал ей четкие инструкции, пусть даже первым пунктом в них и не значилось помогать дроу попасть в Абисс. Она была обязана следить за ними, это она и станет делать, по крайней мере пока ей это не наскучит.
Алиисза взглядом отыскала на Уровне Бесчисленных Порталов врата в Абисс и вздохнула. Очень давно она не была дома, и на первый взгляд здесь ничего не изменилось. Она видела, как корабль хаоса пролетел по красному небу, в котором она парила еще девчонкой, потом разбился о песок, из которого она когда-то лепила всяких чудищ из далеких вселенных — соларов, ки-рин, людей. Все выглядело как прежде — но прежним не было, во всяком случае не совсем.
Возможно, она провела слишком много времени со сдвинутыми на своей богине темными эльфами, но Алиисза была уверена, что в Абиссе что-то изменилось, словно недоставало какой-то его части.
Это ощущение не имело никакого смысла, оно смущало демоницу и мешало ей, поэтому она выкинула его из головы.
Следуя за дроу на безопасном расстоянии, невидимая, Алиисза заставила себя улыбнуться, хотя ей было вовсе не до смеха.
* * *
Алю была не единственным демоном, следящим в этот миг за дроу. Был еще один, наблюдавший за ними с такой же выгодной позиции, окутавшись невидимостью и окружив себя защитными заклинаниями. Существо это буквально исходило ненавистью.
Паря высоко в небе над Уровнем Бесчисленных Порталов, глабрезу коснулся своих жалких обрубков на месте ног и прорычал:
— Скоро, дроу! Скоро...
* * *
Халисстра провела пальцем но теплой, сияющей кромке Лунного Клинка и снова восхитилась его красотой. Это было великолепное оружие, она никогда не чувствовала себя достойной его. Таким мечом должен был бы владеть Рилд, а не она. Рилд знал бы, что с ним делать.
Лишившись любимого, жрица Меларн испытывала почти физические страдания. Образовавшаяся у нее в груди пустота горела, ныла, болела от неизвестности, страстной надежды и множества других чувств, равно чуждых и знакомых.
— Если ты не можешь сделать это, — шепнула ей Фелиани, — лучше скажи мне об этом сейчас. Сейчас, пока мы не двинулись дальше.
Халисстра подняла взгляд на Фелиани, и глаза ее заволокли слезы.
— Скажи, — настаивала жрица Эйлистри. Халисстра утерла глаза.
— Я смогу, — ответила она.
Эльфийка внимательно смотрела на нее, ожидая продолжения.
Халисстра опустила снова затуманившийся взгляд на свою мокрую от слез руку. Глаза щипало, горло болезненно сжалось. Она нечасто плакала в своей жизни и уж точно никогда не плакала над судьбой мужчины, солдата...
«Я изменилась, — подумала она. — Я меняюсь».
— Он не хотел, чтобы я делала это, — прошептала Халисстра.
— Он хотел, чтобы ты вернулась в Подземье, если не к самой Ллос, — напомнила Улуйара.
Халисстра взглянула на жрицу-дроу. Улуйара стояла в дверях, в обрамлении ослепительного закатного света. Она была одета для боя, с множеством амулетов из перьев, дерева и кусочков кости. Халисстра кивнула, и Улуйара шагнула в комнату.
Дроу подошла к кровати, которую Халисстра делила когда-то с Рилдом Агритом, и опустилась на колени. Крепкими пальцами она взяла Халисстру за подбородок и заставила посмотреть себе в глаза.
— Если они убили его, — сказала Улуйара, — то это лишь еще одна причина сделать то, что ты делаешь, еще одна причина, чтобы по крайней мере опередить их, а если возможно, сокрушить их навсегда.
— Убив Ллос? — спросила Халисстра.
— Да, — ответила Фелиани, которая по-прежнему стояла, прислонясь к замшелой стене, и тоже была одета для боя или для долгого похода.
— Мне нужно, чтобы вы сказали мне кое-что, — произнесла Халисстра, переводя взгляд с одной женщины на другую. — Я хочу, чтобы вы сказали мне, что это возможно, я имею в виду — пусть даже в будущем.
Улуйара улыбнулась и пожала плечами, но Фелиани ответила:
— Это возможно. Возможно все, — объяснила эльфийка, — если есть подходящее оружие и если богиня на твоей стороне.
— Эйлистри не сможет последовать с нами туда, куда мы направляемся, — напомнила Халисстра. — Ей нет хода на Дно Дьявольской Паутины.
— Да, не сможет, — согласилась Улуйара. — Поэтому она и посылает нас.
— Если мы погибнем там, — обратилась Халисстра к Улуйаре, убравшей руку от ее подбородка, — что с нами будет?
— Мы попадем к Эйлистри, — ответила та. Халисстра слышала уверенность в словах дроу, видела ее в глазах жрицы.
— Я не знаю этого наверняка, — сказала Халисстра.
