Они в Абиссе. На Уровне Бесчисленных Порталов.
Они падали и падали, кричали и кричали, пока не врезались в землю.
Корабль хаоса разлетелся на множество костяных осколков, от парусов из человечьей кожи остались одни лохмотья. Все это сопровождалось какофонией треска, грохота, хруста и скрежета. Четверо дроу и дреглот кувырком пролетели по воздуху и грохнулись на раскаленный песок.
ГЛАВА 22
C неба сыпались души. Повсюду вокруг Фарона духи один за другим падали с пылающих небес на проклятый песок Уровня Бесчисленных Порталов. Маг успел заметить представителей множества разных рас. Одних он узнавал, других нет. Тут были все, от скромнейших кобольдов до огромных великанов, сотни людей и уйма дерга-ров. Фарону оставалось только надеяться, что эти последние попали сюда прямиком из-под Мензоберранзана.
Кто-то приблизился к нему, и Мастер Магика повернулся взглянуть. Только тогда до него дошло, что он лежит на спине на отвратительно горячем песке и смотрит в небо. Мимо него скользнула легкая тень очередной покинувшей тело души. Свежеумерший орк смотрел под ноги, но, казалось, не видел Фарона. Возможно, существу просто не было до него дела. Оно направлялось в какую-то свинячью преисподнюю служить своему хрюкающему богу или повелителю демонов, возможно в качестве легкого ужина. Что с того, если по пути оно 1набрело на спящего темного эльфа?
Фарон зажмурился, ожидая, что проходящий мимо орк как минимум швырнет ему ногой песку в лицо, но ноги существа не только казались, но и были иллюзорными и не оставляли следов на безжизненном песке. Мастер Магика медленно сел, несмотря на болезненный протест доброй дюжины мышц, о существовании но меньшей мере трех из которых он раньше и не подозревал.
Глубоко вздохнув, он огляделся.
Обломки потерпевшего крушение корабля хаоса до странности удачно вписались в этот пейзаж. Зазубренные обломки белых костей торчали на фоне красного солнца, словно еще одна призрачная вереница душ. Части некогда живого корабля, который был способен дышать и в жилах которого струилась кровь, валялись, ссохшиеся и серые, на безжалостном песке.
Джепред стоял, ссутулясь, посреди останков корабля, его гриву спутанных белых волос раздувал горячий ветер. Дреглот выжидающе смотрел на Фарона. Вид у него был даже еще более помятый, шерсть свалялась, из множества небольших ран текла кровь.
Данифай вышла из-за спины огромного полудемона. Запыленная и растепапная, но в остальном выглядевшая неплохо, она держала в руках длинный осколок кости. Младшая жрица глянула на него и рассеянно отбросила на землю, где он со стуком упал в груду себе подобных. Данифай вслед за Джеггредом тоже уставилась на Фарона.
Услышав позади вздох, маг вздрогнул и, не вставая, резко обернулся и увидел сидящего рядом с ним на корточках Вейласа. Фарон не видел и не слышал, как подошел проводник.
— Ты не ранен? — спросил его наемник.
Голос проводника то взмывал, то падал на ветру и, казалось, доносился издалека, хотя от его губ до уха Фарона было всего несколько дюймов.
— Нет, — ответил Фарон и услышал, что его голос звучит точно так же. — Как ни странно, со мной все в порядке. Спасибо, что побеспокоились, господин Хыон.
— Я ничей не господин, — ответил Вейлас, не глядя магу в глаза.
Он поднялся и медленно побрел назад, к месту, где разбился корабль.
— Кто-нибудь видел Квентл? - спросил Фарон у всех троих сразу.
— Я была бы вам признательна, — отозвалась Квентл откуда-то сзади, — если бы вы называли меня «госпожа Квентл».
Фарон даже не стал оборачиваться. Квентл вышла из-за его спины и огляделась, похоже тут же позабыв про мага.
— Мои извинения, госпожа, — сказал он. — Я распространю вопрос госпо... Вейласа на всех вас. У всех все в порядке?
Квентл, Данифай и Джеггред в ответ соответственно пожали плечами, кивнули или проигнорировали его, и Фарон решил, что этого достаточно.
— Честно говоря, — добавил маг, — я очень удивлен, что мы живы после такого крушения. Это было впечатляюще, даже по моим меркам. Эффектный выход на сцену.
Остальные лишь презрительно усмехнулись, за исключением Вейласа, который пожал плечами и начал рыться среди обломков.
— Да, выйти-то мы вышли, но я начинаю волноваться, как мы будем с этой сцены уходить, — заметила Данифай. — Как ты собираешься возвращать нас отсюда?
Фарон открыл было рот, но тут же захлопнул его.
Он ничего не ответил Данифай, но полагал, что его молчание говорит само за себя. Фарон понятия не имел, как они будут возвращаться на свой родной Уровень, в свой родной мир и родной город без корабля хаоса.
— Все в воле Ллос, — произнесла Квентл.
Ни один из них не взглянул на верховную жрицу и не сказал вслух о том, что в голосе ее звучит слишком мало веры.
Данифай пристально оглядела все вокруг и уставилась в небо, откуда продолжали сыпаться призраки, чтобы построиться в колонны и кинуться вниз головой в одну из зияющих черных дыр, похожих на бездонные кратеры, которыми была усеяна земля во все стороны, сколько хватало глаз. Ни одна из них не была как-либо помечена, и Фарон понял, что не имеет ни малейшего представления, которая яма смогла бы привести их на Дно Дьявольской Паутины, на шестьдесят шестой Уровень этого бесконечного инфернального мира.
— Кто это? — спросила Данифай, глядя на падающих призраков.
— Мертвые, — ответила Квентл, голос ее был едва различим среди отзвуков неестественного эха, которым отозвался ветер на ее слова.
— Души умерших со всего Материального Уровня, — добавил Фарон. — Всякий, кто при жизни служил одному из богов Абисса, попадает сюда и должен пройти здесь через нужный портал, вот этим они и заняты. Каждая такая яма ведет к своему Уровню, то есть в почти совершенно иной мир. Их тут бесчисленное множество. Этот Уровень в любую сторону буквально простирается в бесконечность.
Джеггред фыркнул, выпрямился и стряхнул кровь, воду и песок со шкуры.
— И что? — поинтересовался дреглот. Фарон передернул плечами:
— Вообще-то я надеялся услышать что-нибудь от тебя, Джеггред. В конце концов, твой папаша — обитатель Абисса, а даже полукровка-танар'ри должен бы иметь некоторую чувствительность к...
— Никогда здесь не был. — пробурчал дреглот. — И еще, маг, не смей больше упоминать про моего отца.
Фарона перебили, прежде чем он сумел ответить на явную угрозу дреглота.
— Как мы его найдем? — спросила Данифай. — Я имею в виду, нужный портал?
Джеггред еще раз рыкнул и заявил:
— Отсюда есть только один вход на каждый из Уровней, но зато Уровней этих бесконечно много. Может, мы стоим прямо у ямы, которая приведет нас на Дно Дьявольской Паутины, а может, она в тысяче, а то и больше миль в какую угодно сторону... а может, и в миллионе миль.
