на одном уровне с провинциальными Баронами, которым я считаюсь. А вот ректор и двое незнакомцев просто кивнули.
— Артур, мы позвали вас, чтобы передать радостную весть, — Елена улыбнулась. — Ваши Анти-космо Сферы сыграли решающую роль в успешной атаке на зоны прорыва зомби. Уже нет сомнений, что все зомби в этих двух областях будут уничтожены.
— Да? — я растерялся. — Отлично!
— Мы хотим представить вас к награде и объявить всей стране о вашем подвиге. Разумеется, с вашего согласия.
Елена испытующе посмотрела на меня. А я немного растерялся, совершенно не ожидая такого предложения.
— Мы должны вас предупредить. После обнародования ваших успехов вы станете приоритетной целью для руководства зомби. Не исключены покушения. К тому же, вы вызовете интерес со стороны наших соседей, вполне возможно, что вас попытаются похитить.
— А зачем тогда обнародовать мою роль? — не понял я.
Вопрос я задал, чтобы лучше понять мотив Совета. На самом деле, у меня было несколько планов, как объявить о себе стране. Самый очевидный из них — интервью у Сары, где она сама выложит правду, а я лишь скромно её подтвержу.
— Вы получите славу, станете героем, — улыбнулась Елена. — Мы же, со своей стороны, обещаем вам полную защиту. Вас будет защищать двое уважаемых Старейшин-Магистров, ректор уже дал на это согласие.
Я посмотрел на Зивова, тот с улыбкой кивнул.
— Тут недавно появились новости в сети столицы, на третьем уровне доступа, — вдруг заговорила Мия.
Я вспомнил, что третий уровень доступен только высокопоставленным служащим и некоторым Дворянам, приближённым к власти.
— Зомби в других странах начали стекаться к границам нашей страны. Не все, но их сотни тысяч. Из моря тоже появились вести — зомби плывут в Белое Море. Через несколько часов Княгиня собирается дать бой в море.
Я не показал эмоций, хотя внутри всё похолодело. Моё молчание все присутствующие приняли за обдумывание. Я же начал понимать, в чём состоит цель Совета. Они хотят отвлечь народ от реальных проблем, чтобы не началась паника. Создать образ Героя — молодого гения, который в шестнадцать стал Гранд-мастером и создал артефакты, которые значительно помогли в сражениях с зомби.
— Сару пропустили в штаб, — сказала Мия. — Военные сперва не хотели её пускать, но потом поступил приказ сверху.
Эти слова окончательно убедили меня в своих предположениях. Лимон — второй Герой, только неофициальный. Верхушка никак не может официально признать Лимона, ведь основа его чудесных способностей — это Браслет Дара. О Хранителях ничего не известно, их цели неясны и непонятны. Признать Лимона — значит признать и Хранителей, на такое Совет не может пойти. А вот если Лимон станет известен через Колыбель — то почему бы и нет? Пусть люди обсуждают юных гениев, чем паникуют из-за миллионов зомби у границ.
Совет Десяти очень могущественен — ему по силам подавить все волнения в стране силой. Но в мире Магии, где каждый имеет право владеть оружием, а у Дворян есть свои мини-армии, такая стратегия не приведёт ни к чему хорошему.
— Вы можете подумать, — слова Елены прервали мои размышления. — Но мы очень надеемся, что вы дадите положительный ответ. Людям необходимо знать о ваших подвигах, это вдохновит многих молодых ребят.
Я шумно выдохнул и ответил:
— Мне не нужно думать. Я согласен.
— Вы уверены? — приподняла брови Елена.
Мужчина в военной форме громко рассмеялся и подошёл.
— Молодец! — ободряюще сказал он. — Настоящий мужчина не должен бояться славы!
— Благодарю вас, — я улыбнулся и чуть склонил голову.
— Я Генерал-Майор Игорь Алеев, Магистр Магии и Барон, — представился мужчина. — Сегодня я сопровожу тебя во Дворец Совета, где ты получишь награду.
— Алеевы на семнадцатом месте в топе, — бросила Мия.
— Ты освобождён от занятий, с экзаменами в этом году проблем не будет, — добавил ректор.
— Благодарю вас, — я чуть поклонился Алееву и ректору и сказал: — Я создал три артефакта из тех материалов, которые получил из центрального хранилища.
В помещении повисла тишина. Все, кроме Генерал-Майора, удивлённо смотрели на меня.
— Какие артефакты? — спросил Барон Алеев.
— Первое — Кольцо Теней, — я достал из рюкзака небольшую коробочку. — Я так его назвал, потому что оно позволяет Магам с элементом тьмы управлять тенями. Если вы не против, я продемонстрирую.
— Конечно, — ободряюще кивнул Алеев. В его глазах ясно угадывался интерес.
Я открыл шкатулку, надел кольцо и влил в него ману. Моя тень вдруг удлинилась и отделилась от пола. Она встала в стойку и несколько раз ударила воздух.
— Атакуй меня, — заинтересовано попросил Алеев.
Я не стал отказываться. Моя тень подошла к Генерал-Майору и ударила его кулаком в грудь. На одежде Магистра появилась тонкая алая плёнка, которая защитила его.
— Неплохо, — кивнул Алеев. — Какого ранга этот артефакт?
— Не знаю, — я отменил технику, и тень вернулась мне за спину. — Вы должны быть в курсе моего Благословения, точные характеристики артефакта неизвестны мне самому.
Вернув кольцо в коробочку, я передал её Тине и потянулся за следующим артефактом. Но ректор вдруг сказал:
— Артур, просто передай артефакты Тине и можешь идти. Тебе нужно морально подготовиться к церемонии, не трать тут время.
— Хорошо, — я передал Тине оставшиеся две коробки. Елена нахмурилась, Игорь поморщился. Но оба не стали возражать.
— Ректор не хочет показывать им твои артефакты, — хихикнула Мия. — Наверное, боится, что они захотят забрать их.
Попрощавшись, я покинул кабинет ректора и вернулся в свою комнату. Вскоре пришло сообщение — через час за мной приедет машина и отвезёт во Дворец Совета, где под камерами я получу награду за вклад в войну с зомби.
— Сара берёт интервью у Лимона, — сообщила Мия. — Лилит забрала два Камня Души и может передать их тебе.
— Пусть пока побудут у неё, — покачал я головой.
Сидя в кресле, я перекатывал монету между костяшками и обдумывал последние события. Моё Ядро ещё не достигло пика — оно на семидесяти двух процентах от максимального размера. Я собирался всё подстроить таким образом, чтобы Апофеоз помог Ядру прорваться. Не знаю, хватит ли мощи Апофеоза в этот раз, чтобы Ядро перешло на девятую ступень. Но если естественного хода церемонии будет недостаточно — придётся импровизировать. Что-что, а
