Из толпы Пронских выделял общий стиль богатой одежды: у мужчин преимущественно тёмных строгих тонов костюмы и пальто, а у женщин соболиные шубы на тонкой подкладке и меховые муфты из шерсти чёрной лисы, куда можно было спрятать руки от холода.
«Дорого-богато», — хмыкнул про себя Бес, который тоже был когда-то частью большого рода, но то было при живом отце и дедушке.
Тогда династия Каримовых процветала, а Бухара не знала более достойных людей как его дед. Всегда справедливый, рассудительный и честный он заслужил пост кушбега от старого эмира, высшую степень доверия.
В десятилетнем возрасте, Рустам восхищался его мудростью и ходил за ним как хвостик. Дед любил его и показывал, какую ответственность нёс на своих плечах. Брал с собой в поездки и объяснял, как происходит сбор налогов, как распределяются государственные ресурсы, а иногда и позволял побыть зрителем в судебной тяжбе, где кушбег выносил вердикт, а потом объяснял своё решение малолетнему внуку.
По Рустаму сейчас не скажешь, но тогда его готовили совсем к другой жизни. Из каких только сфер не давали ему знания и бесценный практический опыт. Однако непоседливый характер, вспыльчивость и порой даже ярость мешали ему в общении грамотно уклонятся от едких словесных выпадов оппонентов. Чаще всего дебаты заканчивались дракой. И не всегда в его пользу. Порой он даже не думал, что противник в три раза тяжелее и в два раза выше — сразу бросался с кулаками.
Этот «гадкий», по мнению бабушки, характер он унаследовал от такого же несдержанного отца, который был беком, военачальником со своим войском, защищавшим границы эмирата. Именно от него он и получил в подарок килидж. Изогнутый клинок всегда напоминал Рустаму о трудных годах отцовских тренировок и о крещении кровью, когда ему исполнилось тринадцать.
Им он убил свою первую жертву. Кочевника, которого сбросили с лошади после того, как вырезали остальных разбойников, рискнувших сунуться во владения эмира за лëгкой добычей. Тогда Бес был слишком маленьким, чтобы на равных сражаться со взрослым, поэтому отец приказал заколоть обезвреженного налётчика.
На немой вопрос и жалость в глазах, бек ответил строго: ' Посмотри на него! Сейчас он жалок, но ты забываешь, зачем он пришёл сюда, Рустам. Он пришёл убивать. Ни тебя, ни твою мать или бабушку он бы не пощадил. Ты должен доказать, что достоин быть моим сыном, достоин быть Каримовым. Убей его'.
Авторитет отца был непререкаем и юноша сделал всё как надо. Тогда килидж пришлось держать двумя руками — слишком тяжёл для тринадцатилетнего, но все сомнения сразу отошли на второй план, когда он увидел одобрение во взглядах окружавших его мужчин. Он стал частью чего-то большего, он стал воином.
Следующие пять лет ничего не изменили, кроме того, что Рустам побеждал одного противника за другим, ходил вместе с отцом в походы, помогал уничтожать Бреши и совершенствовал своё тело как воин.
А вот с магией были определённые проблемы. Ему никак не давалась стихия предков. Если в мальчишеском возрасте он мог справляться со сверстниками одной левой, чисто за счёт физических данных и природной гибкости, то вот ближе к восемнадцати понял, как безнадёжно от них отстал.
Все в роду Каримовых знали об этой проблеме и не роптали только отец с дедом, но этого оказалось недостаточно. Их династия была многочисленна и возглавлять еë имел право лишь достойнейший и сильнейший маг.
Вечно дерущегося и вспыльчивого Рустама в качестве кандидата не рассматривали от слова совсем. Это злило его. Он взялся за тренировки ещё упорней: когда все уходили, он оставался, чтобы совершенствоваться в искусстве фехтования до изнеможения.
«Без магии тебе не то что беком, пастухом не стать», — вот что он слышал от насмехающихся над ним троюродных и двоюродных братьев.
Это было неправдой. То, что у него не было способностей к стихии ветра. По какой-то причине он не мог её использовать как все, но в один из своих последних дней дедушка подсказал, в какое русло её надо направить и это полностью изменило его жизнь!
Правда старик так и не увидел потрясающих результатов, что ему удалось достичь, возраст взял своё. Его смерть совпала со смертью эмира. Власть сменилась, а с ней в жизнь пришли перемены.
Отец должен был стать во главе династии, но странным образом погиб в последнем патруле. Говорили, что тогда открылось сразу семь Брешей и он храбро погиб, вытащенный верным слугой буквально из пасти тварей.
Однако перед погребением восемнадцатилетний Рустам смог «увидеться» с ним в последний раз, подкупив родственника дяди. Одно то, что отца держали в доме его двоюродного брата уже настораживало. Ни жену, ни мать не пустили попрощаться с телом перед его отправлением в последний путь.
Когда Рустам увидел его, то понял почему. Оно было изуродовано: нога безвозвратно утеряна, лицо, кожа — всё было иссечено мелкими порезами. На всю жизнь он запомнит это мертвенное спокойствие на лице отца и ту тишину в которой пришлось стоять перед его телом.
Обычно такой весёлый, острый на слово, шумный — он всегда заполнял собой всё, а в тот момент была только пустота. Возможно именно она заставила молодого воина внимательней присмотреться к ранениям.
Места, где была проколота кожа не кровоточили. Это и насторожило Рустама. Он вспомнил, как сам попал в передрягу, сражаясь с монстром. После пропущенного удара по бедру каждая царапина напиталась кровью и запеклась спустя время. А здесь повреждения были ровными, чистыми.
С громко стучащим сердцем он внимательно осмотрел их одно за другим, пока не осмелился перевернуть отца на живот и вот там-то под лопаткой было то, что он искал — причина смерти.
Глубокое отверстие от ножа. Убит в спину одним ударом. Даже не успел понять, что произошло. Быстрая и чистая работа от того, кому он доверял больше всего. Рустам заставил себя сдержаться и вернуться обратно домой. Та ночь для него была самой сложной, сложнее даже самих похорон. Он принял решение убить дядю. Ради этого смирил свой гнев и смог прибиться в отряд бея.
Естественно не на равных правах с остальными. Где это видано, чтобы бездарный маг претендовал на такой почёт и уважение? Совсем нет, его умения
