так мне хотелось кому-нибудь вдоволь поморочить голову, — продолжал между тем Барбар. — Но, увы, простофили к этому времени стали умней, они уже не верили ни в черта, ни в летающие тарелочки, хотя вы сами свидетели тому, что моя тарелочка была реальным фактом. Уставший от поисков и раздраженный неудачами, я как-то забрел на пустырь, где два молодых человека самым наисерьезнейшим образом сажали на грядке игрушечный звездолет. Вы с головой ушли в свое занятие, Саня, и не заметили человека, который подглядывал из-за угла. «Кажется, ты можешь немного рассеяться», — сказал я себе. И начал всячески пакостить вашему конструктору. Надо признать, он оказался достойным партнером, потому что почти невозможно было угадать, что ему втемяшится в голову в следующую минуту. Когда он заканчивал рацию, я выкрал ее и подбросил пылесос «Дружба», но Эдик ваш не растерялся и смастерил из него превосходный мотор для скуттера. Словом, я как-то развлекся и уж был намерен оставить вас в покое, как вдруг до меня дошла весть, что на этом же забавном корабле собирается на поиски приключений сам великий астронавт.
«Эге, — сказал я себе на этот раз, — оказывается, это все гораздо серьезнее. Ставить силки Аскольду Витальевичу — такое может выпасть только раз в сто лет даже самому выдающемуся пройдохе».
Я втянул в нехорошую компанию наивных толстячков, наплетя им что-то несусветное, и на их корабле «Три храбреца» припустил за вами следом. Мне долго приходилось досаждать вам по мелочам в ожидании более крупной пакости. Но вы сами, не ведая того, не давали мне такой возможности.
— Просто мы сами ее не имели, — пояснил командир.
— Я понимал, что вы ведете честную игру, Аскольд Витальевич, и у меня к вам не было претензий, — произнес Барбар. — Но зато можете представить мою радость, когда Петенька полюбил Марину, а она влюбилась в него. Я заметил это исключительное событие раньше самих влюбленных и сказал себе: «Баря, это то, что тебе нужно. Ты еще не похищал невест, теперь появился шанс украсть такую невесту, И то-то уж будет за тобой погоня…» Ну, остальное вы знаете сами.
— Барбар, позвольте еще вопрос? — не унимался юнга.
— Валяйте! — сказал матрос добродушно, — У меня сегодня отличное настроение.
— Скажите, Барбар, что такое блямбимбомбам?
— Какой вы хитрый, Саня! Так я и выложил, — усмехнулся Барбар. — Нет уж, вы отыщите его, откопайте и тогда узнаете сами. За чем же, по-вашему, я спрятал блямбимбомбам? Да для того, чтобы его искали. Люди все время должны что-то искать, понимаете, Саня? И я могу сказать только одно: блямбимбомбам — это то, что люди ищут иногда всю жизнь… Впрочем, пора закругляться, я слышу шум Вселенской ярмарки!
И на самом деле «Искатель» уже попал в поток звездолетов, спешащих на ярмарку в созвездие Весов. Со всех концов света торопились любители потолкаться в толпе и поглазеть на диковины, привезенные из самых отдаленных галактик.
Когда звездолет приземлился среди шума и гама, бывший матрос Барбар, получив расчет, куда-то убежал, пообещав прийти на проводы, а оставшиеся члены экипажа с головой окунулись в праздничную суету, и каждый искал себе развлечение по вкусу.
Механик Кузьма отправился на барахолку, к старьевщикам, намереваясь посмотреть на всякий случай, не попадется ли какой-нибудь ценный винтик или гаечка.
А внимание командира привлекла карусель, под которую была приспособлена планета, вращавшаяся быстрее остальных.
— В конце концов, чем не центрифуга? — пробормотал великий астронавт и, купив билеты на три сеанса, взобрался на синтетического коня.
И пока крутилась карусель, с его лица не сходила блаженная улыбка.
Сошел он очень довольный. Один лягушкообразный парень из созвездия Льва даже в толчее узнал великого астронавта и поинтересовался:
— Ну как, Аскольд Витальич?
— Отдохнул превосходно! — ответил великий астронавт звенящим голосом.
А Петенька, Марина и Саня, взявшись за руки, носились между аттракционами.
— Есть приключения! Самые разнообразные приключения! — послышался средь гама знакомый голос.
— Да это же Продавец приключений! — обрадовался Петенька.
— Приключения, требующие ловкости и смелости! Любви и доброты! Преданности и самопожертвования! — извещал Продавец.
— Ой, как интересно! — пискнула Марина.
— Бежим! — крикнул Саня.
Они устремились на голос Продавца приключений. Тот стоял посреди ярмарки со своим неизменным лотком и даром предлагал самые удивительные приключения. Его окружила толпа людей с горящими глазами, но никто не решался взять у него товар.
Саня протолкался к Продавцу и сказал с досадой:
— А как жаль, что кончился отпуск. А где вас найти на следующий год? Уж тогда-то я возьму снова отпуск и выберу самое отчаянное путешествие, куда-нибудь на край бесконечности!
Продавец внимательно взглянул на Саню из-под густых белых бровей и сказал:
— Молодой человек, подойдите ко мне поближе.
И когда Саня приблизился почти вплотную, Продавец приключений наклонился к юнге и прошептал:
— Лично у вас в моих услугах нет нужды. Вы сами найдете себе приключение. Вернее, оно само отыщет вас. Сказать по совести, у меня товар для лежебок, лентяев и разных нерешительных людей.
Он подмигнул заговорщицки и вновь закричал:
— Кому приключения?! Кому приключения?! Е-есть необыкновенные приключения!
Экипаж сошелся у «Искателя» почти одновременно. Но раньше всех пришел провожающий Барбар. Он слонялся вокруг звездолета и, заметив приближающихся путешественников, пошагал им навстречу. Его глаза были красными, нос заметно распух от слез.
— Не расстраивайтесь, Барбар. Мы вас никогда не забудем, — сказала Марина дрогнувшим голосом.
— Вот видите, Барбар, вы стали даже сентиментальным, — пошутил Петенька, чтобы как-то подбодрить Барбара.
— Чуть что и звоните. Телефон мой у вас имеется. Так и скажите: «Мне Саню», — напомнил юнга, дружески пожимая его локоть.
— В конце концов, Барбар, место матроса остается за вами, — произнес командир.
— Слезы-то? — спросил Барбар, утираясь. — Да нет, они не от этого. Где-то меня просквозило, и, кажется, я малость загрипповал. А в общем-то, на первых порах будет без вас скучновато.
— Спасибо, Барбар, за то, что сдержали слово и пришли проводить, — сказал командир от имени экипажа.
— Да что уж там! Дай, думаю, сдержу слово. Разок. Вот удивятся! Только пришел, а вас все нет и нет. Даже испугался: неужели, думаю, задержаться решили? — признался Барбар.
— Наше путешествие подошло к концу, и растягивать его нарочно мы не имеем права. Теперь, Барбар,
