же чуть не упал, споткнувшись. Портал пернатого не подтормаживал, в отличие от артефактного, и я моментально очутился в точке назначения.
Следом вышел и вестник, подтолкнув в спину. Мы находились на той самой печати призыва, что запеклась на берегу моего графского пруда. Теперь ясно, что тут за проходной двор. Похоже через это место они только и могут перемещаться.
Мерин неуклюже изобразил жест, что всё хорошо. Неуверенно так показал большой палец вверх и рванул в небо, окатив волной прохладного и сырого воздуха.
— Ну и куда? — я потерял его из виду сразу же, но продолжал смотреть в темноту.
Догадывался, что когда бахнет, найдемся уж как-нибудь. Но хотелось побольше конкретики. Где открывать портал, как свяжемся, что ещё понадобится… Ладно, действуем по порядку. Сначала добраться до Лазаря.
Дом был погружен в темноту, в парке еле светились мелкие фонарики на солнечных батареях, давая пусть и совсем слабый, но свет. После изматывающих нескольких часов даже на ночное зрение сил не оставалось.
Зайдя внутрь и спускаясь по лестнице, я услышал мерный гул работающего генератора и приглушенные голоса. Подавив желание прошмыгнуть мимо и сразу отправиться в катакомбы, я зашел в подпольную кухню-гостиную.
— Илья! — тут же вскочила княжна и бросилась обнимать, несмотря на то, что перепачкался я до мочек ушей. — Ты жив! Ты цел? Что там происходит?
Монах с камердинером отреагировали более сдержанно, вздохнув с облегчением и вымученно улыбнувшись. Между ними за столом сидела и Фрося, мрачная и насупившаяся. Девчонка взглянула на меня с надеждой, но ничего не сказала.
Ругать кого-либо за то, что она не спит в такой час, было бессмысленно. Когда в столице такое творится, кто сможет спать?
Яна принялась заботливо оттирать кровь и грязь с моего лица, а я кратко рассказывал о событиях ночи. И о предстоящем нам всем. Откинул все сантименты и переживания и просто сообщал факты.
Еврипий своё участие, естественно, подтвердил сразу же. Как и Меньшикова, без раздумий и рассуждений. Я даже не думал, что буду делать, если она откажется. Уговаривать или радоваться?
— Дядь Илья, — подала голос ведьмочка, когда все замолчали. — Я тоже могу помочь. Подождите, выслушайте, — она увидела, как я начинаю хмуриться. — Бабка моя, старая су… Короче, она меня научила кой чему. Защиту накладывать, чтобы не откинуться раньше времени. Вы когда к ней пришли, я защиту и удерживала. Сняла я её, да и когда демнюка на вас вылезла… Всё вместе и помогло. Я к тому, что могу такую же штуку на госпожу Ульяну наложить, вот.
— И что для этого нужно? — я не стал сразу же возражать, но насторожился.
— Ну так разрешение магичить.
— И всё? Рядом тебе не придется быть всё время?
Судя по лицу Меньшиковой, она тоже на это не пошла бы. А с учетом того, как Фрося рвалась принять непосредственное участие в спасении мира, такое могла бы предложить.
— Нет, я ж знаю, что не разрешите. Только магичить, ну и крови немного пустить надо. Это… запрещенное, короче.
Я переглянулся с остальными и, не услышав возражений, дал разрешение. Но сначала уточнил, не опасно ли для жизни, как Фроси, так и княжны. И оглядел помещение с сомнением. Не лучше будет всех перевести в Авалон? Там явно безопаснее.
Заметил мой взгляд Ларс и неожиданно успокоил. Он, оказывается, успел пообщаться с «нашим» владыкой насчет имения. Сэл сказал, что это место разнести будет крайне сложно. И заверил, что от низших демонов он сам немного добавил защиты. Получалось, что тут шансов выжить было больше.
Я заменил вышедшую из строя рацию, пополнил боеприпасы, взял со всех слово без моей команды не высовываться, переоделся в чистое и даже ополоснулся за пару минут. Хлопнул бодрящего эликсира и отправился в подземелье.
И чуть не отсек голову культисту, поджидающему меня в тени за решеткой. Реакция от зелья обострилась, так что мне удалось остановить лезвие в самый последний момент. Монах чуть вздрогнул и откинул капюшон, явив на свет знакомое обожженное лицо.
— Брат Демьян! — произнес я его имя как ругательство. — Вам совсем жить надоело?
— Я не мог с вами связаться, — спокойно ответил культист. — Брат Филипп велел быть рядом и в нужный момент дать знак, чтобы явиться. Вечная отозвалась на наши молитвы и сообщила, что предстоит сделать. Остался последний амулет переноса, а он сам, как понимаете, не может бегать по городу за вами.
— И как вы этот знак дадите? Я и сам могу связаться с братом Филиппом, — я положил руку на рацию. — Не уверен, что ходить за мной для вас будет безопасно.
— Ваша связь ненадежна, а у нас есть другой способ, — уклончиво ответил он. — Как и защититься от любых угроз.
— У вас с собой есть артефакты? — с подозрением поинтересовался я.
Не хватало мне ещё подобных сюрпризов, как устроил его коллега Данило.
— Нет, на мне благословение Вечной и всё в руках её, — монотонно просипел Демьян, всем видом показывая, что дальнейших объяснений не последует.
— Ладно, демоны с вами, брат. Нет времени спорить, если вы уверены, то поторопимся, — махнул я рукой. — Не отставайте, я ждать не стану.
И мы отправились на пробежку по катакомбам. Культист не подвел, держась за мной в том же темпе. Может и сам принял эликсир, а может упомянутое благословение так действовало.
С демонами мы встретились пару раз. Но это скорее они не ожидали нас увидеть, пока их сородичи были наверху, эти словно случайно забрели под землю. С ними разделаться было несложно, Демьян отступал, не мешаясь под ногами и позволяя мне сделать то, чему обучали.
Тем не менее останками низших была усеяна вся дорога к подземному городу. И если раньше команды зачистки быстро избавлялись от следов, то сейчас им было не до того. Все силы бросили на улицы, так что тут царил хаос. Воняли твари ещё хуже, чем при жизни, так что прогулка вышла не из приятных.
Проход в Авалон охраняли тщательнее. Помимо местных тут были и имперцы, и храмовники. Мне не понадобилась сигма, нас пропустили без вопросов, увидев мою нашивку и опаленную рожу монаха. Абсолютная власть Артура пошатнулась на время. Я не сомневался, что он вернет полный контроль, да ещё и стрясет неслабый куш за свою помощь.
— Как там? — лишь тихо спросил один из защитников, когда мы проходили мимо него.
В ответ я только помотал головой. Сам надеялся, что к моменту, когда мы выйдем на поверхность, от столицы что-то останется. Но особо не верил. Приход владык не
