– А есть ли оно, это безопасное место? – завороженно спросила его Илана. – Везде эмиссары тайного королевского сыска, докладывающие своему страшному главе обо всем, что происходит в стране. От них нигде не скрыться.
Не ответив на вопрос, Юрис внезапно поднялся.
– Я слышу голоса в коридоре. Наверное, это ваши фрейлины. Прощайте. – Не успела она разочарованно встрепенуться, как он прижался к ее губам в горячем поцелуе и, отпрянув, пообещал: – Я вернусь этой ночью. Но на завтрак меня не ждите. Я пирую где-нибудь в злачном местечке. Единственное, что я могу пообещать – явиться на ужин! – и, подмигнув, исчез в тайном ходе.
В дверь постучали.
– Ваше величество, пора вставать! Скоро завтрак!
Илана отодвинула засов и впустила стремившихся исполнить свой долг фрейлин. Маркиза Клерская потянула носом и недоуменно сказала:
– Как странно. Пахнет потом. Причем мужским.
Илана резко побледнела, но догадалась испуганно взвизгнуть:
– Мужчина? Здесь был мужчина? Почему меня об этом не предупредили? Где он?
Маркиза задумалась.
– В самом деле, кто же это может быть? Каждый вечер вашу спальню проверяют стражники в присутствии фрейлин. Так было и вчера. От них несло потом, это так. Неужели этот запах застоялся до сих пор?
Королева вздохнула с облегчением.
– Как вы меня напугали, маркиза! У меня немного заложен нос, поэтому я ничего и не почувствовала. Нужно непременно предупредить главу королевской стражи, чтоб его люди тщательнее мылись перед тем, как идти в мои покои. Да и спальню после них надо проветривать. Проследите за этим, пожалуйста.
Маркиза виновато склонила голову.
– Будет исполнено, моя королева.
Она вышла, намереваясь поговорить с главой стражников, а Илана твердой походкой вышла в будуар. Принимая знаки почтения от присутствовавших там дам, думала об одном: впредь нужно быть осторожнее и принца в спальню не впускать. Вот только как это сделать? Ей не верилось, что он внемлет ее предостережениям.
Так ничего и не решив, вышла в малую трапезную на завтрак в сопровождении фрейлин и придворных дам. Как принц и предупреждал, на завтраке его не было. Все тот же элдормен Стастис с ироничным выражением лица сообщил, что принц чрезвычайно занят. На это королева ясно дала понять, что дела этого ее родственника ей совершенно не интересны, заставив Стастиса замолчать.
Поздним вечером, выслушав от фрейлин пожелания спокойной ночи, задвинула засов на двери и села в кресло, нервно ожидая визита Юриса. Тот не заставил себя ждать. Ввалившись в спальню королевы, хмуро попенял:
– Ну и мастерицы болтать эти ваши фрейлины! Я даже замерз возле ваших дверей.
Поняв, что он слышал каждое их слово, Илана разъяренно покраснела и хотела выразить ему свое недовольство, но он опустился перед ней на одно колено и с таким счастливым лицом взял ее руку, чтоб поцеловать, что слова укоризны застряли в ее горле.
– День был бесконечным! – признался он. – Я с трудом удержался, чтоб не подойти к вам на ужине.
Вспомнив, что Юрис вообще не смотрел на нее за столом, все свое внимание уделяя сидевшей рядом с ним хорошенькой элдормессе Вассели, усиленно строившей ему глазки, она рассердилась. Хотя она и не смотрела в их сторону, но почему-то видела все, что там творится.
– Вы не скучали, – резче, чем намеревалась, отрезала она. – Совсем не скучали. Наоборот, вам было очень весело.
Он просиял и еще раз поцеловал ее ладонь.
– Вы ревнуете? Значит, не так уж равнодушны ко мне, как стараетесь показать.
Королева поперхнулась. Это она-то равнодушна? Да если б она была равнодушна, разве мог он проникать в ее покои так спокойно? Да его вовсе здесь бы не было! До чего же эти мужчины толстокожи! Все, до единого!
Юрис посерьезнел.
– Я слышал, как ваша главная фрейлина выговаривала главе стражи за неприятный запах от его людей. И потребовала, чтоб они мылись, прежде чем заходить в королевские покои для вечерней проверки. Это моя вина. Это я вчера, не подумав, пришел к вам сразу после шатания по подземелью, не подумав зайти в умывальню.
Илана втянула ноздрями воздух. Никакого особенно запаха она не почувствовала. Но это не значит, что он не появится через некоторое время.
– Вам нужно уйти. Я не хочу подозрений определенного рода. – И с грустным вздохом добавила: – Все-таки я королева. И нелюбимая супруга. Торрен с удовольствием избавится от меня при малейшем подозрении.
Юрис согласно кивнул.
– Вот именно поэтому я и прошу вас пойти ко мне. Это недалеко, всего лишь пара минут ходьбы. – Он просительно сжал ей руку, которую так и не выпускал. – Идемте? Посмотрите, как я живу. И я покажу вам, как можно попасть в подземный ход. Возможно, это и не пригодится, но лучше подстраховаться. Дворцовая жизнь полна опасностей, увы, мы об этом знаем не понаслышке.
От этих озабочено произнесенных слов повеяло такой печалью, даже страхом за нее, что Илана поежилась. Он знает что-то такое, чего не знает она? Спросила его об этом, и услышала уже знакомое:
– Меня мучают дурные предчувствия. Я не хочу повторения того, что случилось с моей матерью. И сделаю все, что могу, чтоб отвести беду от вас, моя королева.
Илане тоже было плохо и страшно в этом огромном и чуждом дворце, где ее подданные чувствовали себя хозяевами, а ей поминутно приходилось отстаивать свое право называться королевой. Она пожалела, что рядом с ней нет властной, уверенной в себе матери. Но чувство беспомощности длилось недолго. Она не хотела больше чувствовать себя бессловесной тенью в ее обжигающем свете.
Принц поднялся, держа королеву за руку и ожидая ее решения. Для Иланы это было непривычно и очень приятно, с ней никто никогда не считался, это ей приходилось выполнять чужие приказания. Улыбнувшись уголками губ, она встала и пошла к тайному ходу, неотличимому от остальной стены. Подпрыгивая на ходу, как мальчишка, принц забежал вперед.
– Смотрите, ваше величество! – сказал он и принялся нажимать на едва видимые под шелковой обивкой выступы.
Часть стены почти бесшумно отошла в сторону. Ход открылся.
– Теперь его из комнаты можно будет закрыть вот так, – и принц нажал на выступы в обратном порядке. – А теперь попробуйте вы.
И хотя Илану не учили обращаться с потайными ходами, но у нее все получилось с первого раза.
Открыв проход, Илана боязливо помедлила. Ободряюще улыбнувшись, Юрис взял ее за руку и завел в довольно широкий туннель, выложенный чуть мерцающим в темноте камнем. Подведя в угол, показал королеве, как закрыть ход изнутри. Это оказалось просто – нужно было нажать на толстый металлический штырь, выступающий из каменной кладки. Илана с трудом обеими руками отжала его в нужное положение. Когда стена отошла на достаточное для прохода человека расстояние, принц убрал ее ладони с рукояти.
