Это легендарное время.
Могущественные герои сражаются за право управлять Вселенной. В результате Великого Крестового Похода Император Человечества покорил Галактику, миллиарды чуждых рас были смяты лучшими воинами Империума и стерты с лица истории.
Встает рассвет новой эры господства человеческой расы. О победах Императора свидетельствуют сверкающие цитадели из мрамора и золота. В миллионах миров звучат триумфальные восхваления его могущественных и непобедимых воинов.
Самые выдающиеся из них — примархи — героические существа, ведущие Легионы космодесантников Императора от одной победы к другой. Появившиеся на свет в результате блестящего генетического эксперимента Императора, примархи непобедимы и не ведают преград. Космический Десант состоит из самых сильных представителей человеческой расы Галактики, и каждый из них в бою способен одолеть сотню и даже больше обычных солдат.
Космодесантники образуют огромные армии в десятки тысяч воинов и под руководством своих предводителей-примархов сражаются по всей Вселенной во имя Императора.
Главный среди примархов — Хорус, прозванный Великолепным, Сияющей Звездой, любимец Императора, почти что сын. Он великий Воитель, главнокомандующий имперских военных сил, покоритель тысяч и тысяч миров, завоеватель Галактики. Это воин, равного которому нет в мире, превосходный дипломат с безграничным честолюбием. И пока пламя войны распространяется по всему Империуму, всем лидерам человечества предстоят суровые испытания.
Действующие лица
КАРАТЕЛЬНЫЙ ОТРЯД
Эристид Келл — полномочный ассасин, круг Виндикар
Дженникер Соалм — затворница, круг Вененум
Гарантин — уничтожитель, круг Эверсор
Фон Тариил — инфоцит, круг Ванус
Койн — призрак, круг Каллидус
Йота — протовирус, круг Кулексус
ОФИЦИО АССАСИНОРУМ
Магистр ассасинов — Верховный Лорд Терры
Сир Виндикар — магистр и директор-примас, круг Виндикар
Сиресса Вененум — магистр и директор-примас, круг Вененум
Сир Эверсор — магистр и директор-примас, круг Эверсор
Сир Ванус — магистр и директор-примас, круг Ванус
Сиресса Каллидус — магистр и директор-примас, круг Каллидус
Сир Кулексус — магистр и директор-примас, круг Кулексус
ЛЕГИО КУСТОДЕС
Константин Вальдор — капитан-генерал и командир Кустодианской гвардии
ЛЕГИОН ИМПЕРСКИХ КУЛАКОВ
Рогал Дорн — примарх Имперских Кулаков
Эфрид — третий капитан
СЫНЫ ХОРУСА
Хорус Луперкаль — примарх Сынов Хоруса, Воитель
Малогарст — советник Хоруса
Люк Седирэ — капитан Тринадцатой роты
Деврам Корда — ветеран-сержант, Тринадцатая рота
ЛЕГИОН НЕСУЩИХ СЛОВО
Эреб — первый капеллан Несущих Слово
ДРУГИЕ ДЕЯТЕЛИ ИМПЕРИУМА
Малькадор Сиггиллит — регент Терры
Йозеф Сабрат — смотритель Йесты Веракрукс, дознаватель
Дайг Сеган — смотритель Йесты Веракрукс, дознаватель
Бертс Лаймнер — старшина смотрителей Йесты Веракрукс
Ката Телемах — верховный смотритель Йесты Веракрукс
Эрно Сигг — гражданин Империума
Мерриксун Эврот — войд-барон Нарваджи, агент-нунций Таэбианского сектора Гиссос — оперативник службы безопасности торгового консорциума «Эврот»
Перриг — псайкер, служащая в торговом консорциуме «Эврот»
Капра — житель Дагонета
Террик Грол — житель Дагонета
Лийя Бейя — житель Дагонета
Леди Астрид Синоп — жительница Дагонета
Только Император может осудить преступления тех, кто не повинуется Империуму.
И приговор Императора будет вынесен только после твоей смерти.
Из правил Официо Ассасинорум
Монстр похвалялся тем, что он сделает, когда захватит дом бога и повелителя, не зная, что Немезида услышала его слова и запомнила их.
Из произведения древнего терранского поэта Нонна[1]
Мы живем в мире и обманываем самих себя. А на самом деле вокруг нас всегда бушуют невидимые войны, даже если они и не попадают в поле нашего зрения. И как глупо, что ни один человек не желает знать правду. Люди живут своей жизнью, несмотря на то что безмолвные орудия раскалывают небо у них над головами.
Приписывается летописцу Игнацию Каркази
Часть первая
ЭКЗЕКУЦИЯ
Глава 1
НАГЛЯДНЫЙ УРОК
ТАКТИКА ОБМАНА
ЗВЕЗДА
Мир Гигс Прайм был уничтожен и окончательно умер, превратившись в скопление догорающих углей. Ноздреватые черные скалы вокруг лагеря скрылись под пеленой низко стелющегося тумана из радиоактивной пыли, оставшейся от городов после продолжительной орбитальной бомбардировки. Обстрел ядерными снарядами швырнул планету на плаху палача, и теперь ее остывающий труп плотно окутал смертный саван — безмолвный и смертоносный покров радиации, уничтожавшей остатки жизни.
Здесь, в глубоком каньоне, где на поверхность высадились завоеватели, высокие каменные стены защищали долину от большей части огненных смерчей, хлеставших планету. Люди, даже если бы не сгорели, как бумага, и пережили страшный кошмар, все равно погибли бы в течение часа. Однако завоеватели были не настолько слабы.
Гибель целого мира была для них лишь незначительным эпизодом. Как только воины закончат здесь свои дела, они вернутся на боевые корабли и смоют зловоние мертвой планеты со своей брони, как человек смывает с обуви прилипшую грязь. Они покончат с этим и больше ни разу не вспомнят об этом мире. Не вспомнят о том, что воздух, поступающий в их легкие, насыщен распыленными останками всех мужчин, женщин и детей, называвших Гигс Прайм своим домом.
Планета умерла и своей смертью послужила достижению главной цели. С дюжины других миров системы Гигс, более ценных и многолюдных, чем этот, люди в свои мнемонископы будут смотреть на затухающие угли убитого мира. Почему был атакован именно этот мир, а не какой-то другой? Этот вопрос возник в тот момент, когда военные корабли прошли мимо них. Но теперь ответ был ясен: ради наглядного урока.
