Каждому лучу во тьме.
Война — ад.
Кто желает избегать демонов, не должен верить в ангелов.
Это легендарное время.
Галактика в огне. Грандиозные замыслы Императора о будущем человечества рухнули. Его возлюбленный сын Хорус отвернулся от отцовского света и обратился к Хаосу. Армии могучих и грозных космических десантников Императора схлестнулись в безжалостной братоубийственной войне. Некогда эти непобедимые воины как братья сражались плечом к плечу во имя покорения Галактики и приведения человечества к свету Императора. Ныне их раздирает вражда. Одни остались верны Императору, другие же присоединились к Воителю. Величайшие из космических десантников, командиры многотысячных легионов — примархи. Величественные сверхчеловеческие существа, они — венец генной инженерии Императора. И теперь, когда они сошлись в бою, никому не известно, кто станет победителем. Миры полыхают. На Исстваане-V предательским ударом Хорус практически уничтожил три верных Императору легиона. Так начался конфликт, ввергнувший человечество в пламя гражданской войны. На смену чести и благородству пришли измена и коварство. В тенях поджидают убийцы. Собираются армии. Каждому предстоит принять чью-либо сторону или же сгинуть навек.
Хорус создает армаду, и цель его — сама Терра. Император ожидает возвращения блудного сына. Но его настоящий враг — Хаос, изначальная сила, которая жаждет подчинить человечество своим изменчивым прихотям.
Крикам невинных и мольбам праведных вторит жестокий смех Темных Богов. Если Император проиграет войну, человечеству уготованы страдания и вечное проклятие. Эпоха разума и прогресса миновала.
Наступила Эпоха Тьмы.
ДЕЙСТВУЮЩИЕ ЛИЦА
ПРИМАРХИ
Сангвиний — примарх Кровавых Ангелов
Хорус Луперкаль — примарх Сынов Хоруса
IX ЛЕГИОН, КРОВАВЫЕ АНГЕЛЫ
Азкаэллон — командир Сангвинарной гвардии
Зуриил — сержант, Сангвинарная гвардия
Логос — Сангвинарная гвардия
Мендрион — Сангвинарная гвардия
Халкрин — Сангвинарная гвардия
Ралдорон — капитан, первая рота
Орексис — сержант, первая рота
Мкани Кано — адъютант, первая рота
Кадор — первая рота
Расин — первая рота
Почтенный Леонатус — дредноут, первая рота
Амит — капитан, пятая рота
Фурио — капитан, девятая рота
Кассиил — сержант, девятая рота
Мерос — апотекарий, девятая рота
Сарга — девятая рота
Ксаган — девятая рота
Лейтео — девятая рота
Кайде — технодесантник, девятая рота
Галан — капитан, шестнадцатая рота
Дар Накир — капитан, двадцать четвертая рота
Мадидус — сержант, двадцать четвертая рота
Гравато — двадцать четвертая рота
Новенус — тридцать третья рота
Деон — пятьдесят седьмая рота
Клотен — дредноут, восемьдесят восьмая рота
Тагас — капитан, сто одиннадцатая рота
Алотрос — сто одиннадцатая рота
Резнор — лейтенант-коммандер, сто шестьдесят четвертая рота
Эканус — двести вторая рота
Сальватор — двести шестьдесят девятая рота
Дахка Берус — верховный хранитель
Ясон Аннеллус — хранитель
VI ЛЕГИОН, КОСМИЧЕСКИЕ ВОЛКИ
Хелик Красный Нож — капитан
Йонор Штиль — рунический жрец
ПРЕДАТЕЛЬСКИЕ ЛЕГИОНЫ
Эреб — Первый капеллан Несущих Слово
Танус Крид — аколит Несущих Слово
Уан Харокс — капитан, восьмая рота Несущих Слово
Малогарст — советник Сынов Хоруса
Фабий — апотекарий-майорис Детей Императора
ИМПЕРСКИЕ ПЕРСОНАЖИ
Афина ДюКейд — капитан корабля «Красная слеза»
Корокоро Сахзё — астропат
Халердайс Гервин — летописец
Тиллиан Ниоба — садовод
НЕИЗВЕСТНЫЕ
Ка Бандха
Кирисс
МЕЛЬХИОР
Войну на Мельхиоре вели боги и ангелы. Война расколола небеса и землю, сожгла горы и обратила океаны в пар, но ее исход был решен в одном месте. На белых соляных равнинах Серебряной пустыни, где миллионы рекрутов и верующих строили башни восхваления и часовни сопереживания, нефилимы собрались дать последний бой.
Долгие месяцы войны они отступали, оставляя поле боя независимо от того — победили или проиграли. Словно города, равнины и каньоны становились оскверненными после кровопролития. Нефилимы отворачивались и уходили, и со временем выяснилось, куда они направляются. После уничтожения яйцеобразного космического корабля ксеносы утратили господство в космосе, широкие движущиеся колонны были видны с орбиты невооруженным глазом. Подобно темным клубам дыма, поднимающимся от горящих городов, толпы людей отчетливо выделялись на фоне ландшафта.
Войну богов и ангелов можно было закончить с этой выгодной позиции. Требовалось только время и терпение, чтобы загнать врага в последнюю твердыню, а затем бомбами стереть с лица земли.
Но не такого рода велась битва, да и воины, сражающиеся в ней, не отличались терпением и умением выжидать. Необходимо было отомстить за нанесенные оскорбления, преподать урок и продемонстрировать всей Галактике, что нефилимы понесут кару.
И, кроме того, были люди. Не все пели гимны, не у всех по лицам текли слезы счастья при виде гигантов, шагающих среди них. Не каждый отдавал все, что имел — от имущества до первенцев, — по одному слову нефилимов. Многих среди этой массы лишили выбора, их заковали и превратили в рабов. Они заслужили свободу. Положить их жизни на алтарь войны было бы слишком жестоко.
Кое-кто утверждал, что всех верующих без исключения следует считать рабами. Это спорная точка зрения, но того, что для освобождения людей Мельхиора следовало уничтожить всех нефилимов, не оспаривал никто.
