Экогорода открыли двери для беженцев, теперь уже не обращая внимания на ранги. Однако меры по исправлению положения были приняты слишком поздно и обошлись дорого. В связи с плотностью населения физиологические болезни, однажды искорененные Коулами, появились вновь. Требования использовать режим голограммы помогли уменьшить статистику психологических заболеваний, а также разгрузить общественные пространства. Если бы консенсус был достигнут раньше, расчеты дополнительных издержек удалось бы провести быстрее.
Кейси пришла к выводу, что неэффективность – симптом человеческого состояния, а разочарование – уголек ее прежней «я», растворяющийся от пожатия руки Леоны.
– Ты сделала все, что могла. Не вини себя. Силия бы этого не хотела.
Силия. После провала операции «Перезагрузка» Кейси приехала на остров. Одна. Посмотрела вместе с Леоной, как Фрэнсис Джон-младший ремонтировал лодку. Девушке запомнилось то лето: солнечные лучи, подсвечивающие зеленые кроны деревьев, крики играющих у бассейна Фрэнсиса близнецов О’Ши. Осенью лодка была закончена. И что-то внутри Кейси тоже, наконец, зажило. К ее горлу больше не подкатывал ком, когда она слышала имя сестры.
– Мне нужно идти, – сказала девушка.
Она мягко освободила свою руку из рук женщины и спустилась по ступенькам.
На пляже ее ждал коптербот.
Дзинь. Встреча началась без нее.
«Хорошо, – подумала Кейси, – в любом случае, встреча второстепенна».
Она задержалась возле бота. Значит, есть время.
«Всего минутку», – сказала себе, позволив ногам самим выбирать дорогу.
Они привели ее на причал. Умиротворенное место, где можно понежиться в море под легким бризом. Только трудно расслабиться, когда Интрафейс забрасывает сигналами: сообщениями из К2П, лаборатории, просьбами об интервью и прочее.
Кейси ответила на самые срочные, отметила остальные и по привычке пролистала ленту новостей.
Ток-шоу Меридиан Лан стремительно набирало просмотры. Кейси успела лишь на конец.
– …загрязненная Земля. А как насчет привилегированных?
Меридиан сидела на алом диване, напротив соведущей.
– Тех, кто первым установил правила для других? От территорий ожидали, что после ста лет эксплуатации они начнут применять чистую энергию и продвигать свое общество.
– А можно назвать себя действительно «чистым», если переносишь производство с заднего двора на Территорию 4?
– Сняла с языка.
– Вот имя, известное миру: Кейси Мизухара. Главный научный сотрудник операции «Перезагрузка». Вы бы отнесли ее к числу привилегированных?
– Абсолютно, – без запинки ответила Меридиан. – Я думаю, она играет в спасателя.
Неправда.
Прежде чем переехать из модуля Мизухара и разорвать контакт с Дэвидом, Кейси отправила отцу заявление семьи Меридиан на переезд в экогород, пригрозив, что откроет правду о прикрытии К2П Йорквелл Компанис. Конечно же, серьезных намерений так поступить у нее не было, как и самого досье.
Посвящать в это бывшую подругу девушка не стала. Они не стремились восстановить отношения. Переписку. Дружбу. Оглядываясь назад, Кейси видела однобокость разрыва, но хранила молчание. Как и во многих областях своей жизни, она позволяла другим определять условия. Кто виноват? Она? Меридан? Девушка не знала. В школьное время они были детьми. Одиннадцать лет спустя переросли друг друга и обрели независимость, каждая в своей области. Кейси – в науке. Меридиан – в экспертном мнении. Девушка не испытывала враждебности к бывшей подруге. Не все молекулы предназначены для химической связи.
Минута прошла. Кейси закрыла ленту новостей и бросила последний взгляд на море.
Если Леона не согласится на ботов-реконструкторов, то причал наверняка затонет. Что ж, пусть так и будет: с практической точки зрения он бесполезен. Кейси вспомнила ту глупую девочку, что стояла здесь однажды. Неуверенную в себе, примеряющую чужие эмоции. Услышала его голос…
Голос. Прямо сейчас. Пронесся над волнами.
Каковы шансы? Достаточно высоки, чтобы Кейси повернулась на звук, но достаточно низкие, чтобы задуматься, не галлюцинации ли у нее. Или взлом?
Вероятность того и другого, к сожалению, еще ниже. Как у любого общественного деятеля, биомонитор Кейси был напичкан наноботами для борьбы с биотеррором. Ее сетчатка, мозг и ДНК, а также клетки кожи защищены технологией антивзлом. Она – крепость, недосягаемая для хакеров. Непроницаемая, во всех смыслах слова.
В отличие от Актиниума, чей полупрозрачный голограф появился в конце причала. Кейси тщетно пыталась поймать нить к его физическому телу. Зубы скрипели, виски сдавило тисками. Слова эхом звучали в голове.
«Я надеялся найти тебя здесь».
– Это была хорошая попытка, – заметил он, приближаясь.
Внешний вид голографов, как и их безопасность, за последние годы значительно улучшился. Голограмме Актиниума даже удалось изобразить движение ветра в отросших волосах юноши, в растрепавшейся челке. Он похудел, черты лица осунулись. С плеч свисал распахнутый черный плащ, под которым белая футболка облегала ребра. Щетина оттеняла подбородок, но глаза не изменились.
Они вонзились в Кейси, и ей показалось, что она видит в них свое отражение. Хотя юноша был в режиме голограммы, девушка невольно отступила.
– Всем известно: нужно делать резервные копии своих файлов.
Каких файлов? Ей не надо повторять дважды. В течение шести лет Кейси была уверена, что чем бы ни занимался Актиниум, он не вспоминал о ней. О них. Как оказалось, юноша лишь позволял ей так думать.
– Пустая трата пространства, – замерла Кейси.
Что ж, она ошиблась. А он? Только что отказался от своего превосходства. Тем не менее у нее все еще имелись преимущества. Он – один против миллионов, которые полагались на нее. Операция «Перезагрузка» в любом случае начнет работу. А волнение в душе Кейси – обида, радость, унижение, облегчение – лишь пагубная и раздутая эмоция.
– Все еще недооцениваешь себя, – юноша подошел ближе.
– Я знаю себе цену и без твоих слов.
– Тогда ты изменилась.
А он нет.
Ни умственно, ни физически, если сравнивать с последними объявлениями «Разыскивается». Только Кейси никогда не признается, что просматривала их.
– Зачем ты здесь? Чтобы позлорадствовать? – спросила она, снова шагнув назад.
– Частично.
Он остановился ровно в 3,128 метра от нее, судя по данным ее Интрафейса.
– На самом деле сказать, что ты проиграешь.
Этого не может быть. Внутренний Глаз Кейси пробежался по возможным вариантам.
Неподвижные капсулы охранялись круглосуточно. Совместный с юношей проект их конструирования с постоянной блокировкой замков и рангами больше не существовал. Оставалась технология барометра. Однако, даже если Актинум сумеет сделать копию, чтобы разбудить себя раньше всех, то, что тогда? Кейси – нулевой реабилитатор. Без нее нет доступа к капсулам населения, а ее собственная откроется только после того, как запрограммированный бот найдет и выведет девушку из анабиоза.
