54
КЕЙСИ НЕ ПОПЛЫЛА. Она опустилась на дно и свернулась в позу эмбриона. Актиниум обвинил ее в том, что она убегает.
Наоборот, с тех пор, как ее жизнь зашла в тупик, и, не имея никого, за кого можно было бы спрятаться или на кого можно было бы положиться, она вынуждена заглянуть внутрь себя – в свои мысли, шаги, ошибки. Так много совершено ошибок.
Под водой она свободна.
Без мыслей.
Без форм.
Открыв глаза, девушка увидела размытые, но все еще различимые цвета. Внутри нее, вместе с собственным, ощущалось сердцебиение Силии. Настойчивое, усиленное водой. Острое, как и ее ум. Может, даже слишком. Недостаток по стандартам человека, но с другой стороны, и его признак. Машина была бы идеальной. Существо без самосознания, а значит – без сомнений. Ощущение неполноценности, пусть и раздражающее, как элемент пазла без места, несло в себе неоценимую пользу, о которой говорила Силия. Форма и размер разные для всех. Но его существование… отсутствие… объединяло их.
Всех. Даже ее и Ивон.
Кейси открыла в Интрафейсе засекреченный К2П файл. Долго вглядывалась в него так же, как сегодня утром перед школой смотрела на папку с воспоминаниями Силии.
Некоторое время спустя вытащила воспоминания из мозга, загрузила их на внешний чип. Подождала, пока уляжется чувство вины, и положила чип в карман.
Силия мертва. Остальные живы. Кейси, возможно, никогда не поймет их. Наука служит живым, а не мертвым. Науку не волнует лицо Ивон в нижней части засекреченного файла К2П. «Йорквелл Компанис» – семейная компания Территории 3 – стала причиной утечки. Она закрыла свои устаревшие глубоководные шахты в рамках иммиграционной программы в экогород. Непредумышленное убийство с благими намерениями. Намерения, хорошие или плохие, не имеют значения, в отличие от последствий. Но последствия нельзя изменить, только предотвратить.
Кейси закрыла папку. Удалила ее. На секунду почувствовала себя плохо из-за того, что не было чувства вины. Может, слишком легко простила Ивон? Может, предала память о Силии?
Девушка тут же напомнила о своем выборе – жить своей жизнью. Для себя. Может, она и испытывает мало эмоций, но это не делает ее менее человечной.
Выпустила напряжение в груди. Углекислый газ из носа пузырьками поднялся на поверхность. Там ему и место. Там место и ей. С командой или без нее она бы в любом случае исполнила свое последнее обещание Силии.
Новый старт начинается здесь. С выходом в мир, который нуждается в ней так же, как нуждался в ее сестре.
Шесть лет спустя
– Я НАДЕЯЛАСЬ НАЙТИ ТЕБЯ ЗДЕСЬ.
В плеске волн. В дуновении ветра.
Призрачный голос на долю наносекунды заставил Кейси забыть, кто она, где она.
Потом девушка вспомнила.
* * *
ДВАДЦАТЬЮ МИНУТАМИ РАНЕЕ
– Ты уверена? – спросила Кейси Леону.
Отказавшись от чая, она стояла рядом с женщиной на крыльце.
Примерно через двадцать девять часов начнется массовая операция «Перезагрузка».
До часа Х ей нужно переделать кучу дел и проверить, не изменила ли Леона своего мнения об установке на острове ботов-реконструкторов.
– У меня экран, – напомнила та.
Лицо Кейси напряглось.
– Защита не продлится долго.
Годы придали ее голосу глубину и серьезность. Люди прислушивались не к причинам, а к авторитетам. Даже если авторитеты были столь же поверхностны, как напускная важность или белый халат.
– Он сможет поддерживать себя в рабочем состоянии в течение столетия.
Двух максимум.
– После выйдет из строя.
И хотя остров не исчезнет во время арктического таяния, как другие, все же погодные условия его не пощадят.
– Ничто не будет прежним, – предупреждала Кейси Леону.
– Мы восстановим.
– Это трудно.
Дзинь. Сигнал Интрафейса напомнил девушке о предстоящей встрече. Она поморгала, чтобы убрать сообщение.
– Ты можешь оказаться без помощи.
– Я не боюсь, – в голосе Леоны послышались металлические нотки.
Кейси хотела что-то добавить, но передумала. Она понимала, что речь идет не об острове, а о человеке-призраке, который не так давно появился в здешних местах.
Шесть месяцев спустя после их последней встречи Кейси вернулась в ГРАФИК и обнаружила, что Актиниум там больше не работал. Модуль на верхнем этаже был пуст, как и его мозг, освобожденный от воспоминаний о девушке и их совместном конструировании капсул.
Однако юноша не отступил от своих намерений. Через полтора года он убил премьера Территории 2, где (совпадение или нет) их программу во время тура поддержало меньшинство. С тех пор череда убийств – от генеральных директоров предприятий в добывающей отрасли до обычных жителей с рангами ниже среднего – предписывалась ему.
Всемирный Союз создал целевую группу для поимки преступника. И когда разведка отследила появление юноши на острове, все его жители оказались под наблюдением.
Каштановые волосы Леоны поседели за одну ночь. Напрасно Кейси убеждала ее. Леона отказывалась верить, что Актиниум – угроза не только для общества, но и для нее самой. Она страшно ошибалась, надеясь, что так же, как этот остров, сможет реабилитировать парня,
Где логика? Она заканчивается там, где начинается любовь.
– О любом контакте с ним нужно сообщать, – напомнила Кейси.
Слова затерлись от постоянного повторения. Леона ответила, пожав руку Кейси. Девушка напряглась от прикосновения. Хотя она всегда была окружена множеством людей, но все, в том числе сотрудники ее лаборатории, держались друг от друга на приличном расстоянии вытянутой руки.
– Ты много работала, Кейси.
Как слуга науки, девушка делала только то, что должна была.
– И мы все очень благодарны.
Кейси была равнодушна к благодарности так же, как и к угрозам жизни. Издержки работы.
– Без тебя, – продолжала Леона, – для многих просто не было бы второго шанса. А у многих его уже никогда не будет.
Бросив школу, Кейси почти год потратила на поиск иннотехнической компании, которая взялась бы ее спонсировать. Еще год ушел на то, чтобы убедить Всемирный Союз и К2П снова доверять ей. Три года на то, чтобы обеспечить глобальную поддержку операции «Перезагрузка». Один год на то, чтобы разработать систему для обеспечения всемирного участия. Итого – шесть лет.
За эти годы катастрофы продолжились: два мегаземлетрясения, три цунами, бесчисленное количество ураганов категории «пять». Мертвых: семьсот шестьдесят миллионов человек.
