– Так. Раскачиваемся. Если получится задать нужную амплитуду, мы окажемся на том островке. Прости, времени объяснять не было.
– С этим я справлюсь, – Шанси прикрыла глаза.
Сразу же я ощутил лёгкое прикосновение. Будто кто-то нежно толкнул в спину. А потом спереди. И так несколько раз. Мы раскачивались на канате, а я почти не прикладывал к этому усилий. Забавное ощущение. Особенно когда амплитуда стала возрастать. Одно меня волновало: что будет, если кто-нибудь наверху додумается вытащить кинжал. Оставалось уповать на замутнённость их сознания.
Нам повезло. Мы успели прыгнуть раньше, чем кто-нибудь из них даже подумал о кинжале. А ведь до него ещё надо дойти. У парочки же начались проблемы с координацией. Похоже, наша уловка выбила их из колеи.
– Отлично! Теперь бежим. Мало времени…
Шанси потянула вперёд. Я даже не успел толком разглядеть, куда приземлились. Начались очередные безумные прыжки. Уже тогда было страшно представить, что будет с моими ногами на следующий день. Да-да, я безумный оптимист. В такой момент нашёл о чём думать. А что делать? Наверно, стоило бы научиться помнить о смерти. Но не сейчас.
– Шанси, осторожнее! Похоже, Гнесса всё же вспомнила про магию.
В очередной раз обернувшись, я успел увидеть воздетые руки эльфийки. Достаточно красноречивый жест. Тем более что магия ответила. Вокруг пальцев что-то образовывалось.
– Вот ещё чего нам не хватало. Постарайся не выпустить мою руку, Гло. Мы всё ещё можем потерять синхронизацию.
Я не стал ничего отвечать. Времени не было. Да и зачем? И так ясно, что не дурак. Надеюсь.
* * *
Когда мы прыгнули в очередной раз, остров позади взорвался. Вот уж чего не ожидал. Похоже, Гнесса разошлась. Или тот, кто управлял её действиями. Я всё ещё отказывался верить, что девушка решила напасть сама. А даже если так… Тура она бы не убедила.
– Проклятье. Красивое там дерево росло.
Я лишь хмыкнул. Не сейчас. Конечно, прыжки почти не составляли труда. Надо было лишь крепче держать Шанси да каждый раз толкаться посильнее. Остальное – её работа. Так уж вышло. Она была не против. Лёгким, судя по выражению лица, усилием воли ящерка направляла наш полёт. Каждый островок обладал своим притяжением. Нам надо было лишь приблизиться к нему. Это не вызывало проблем. Особенно когда их стало очень много. С этого момента мы едва ли не полетели. Прикосновения были почти неощутимы. Лишь направляли. Так себе опора. Полёт напоминал притяжение металлического шарика магнитом. Только мы ещё и отталкивались. Это сильно помогало. Добрались.
– Наконец-то, – Шанси выдохнула.
– Ты в порядке?
Как-никак, а магия постепенно утихала. Мы же заткнули воронку. Правда, силуэт у «пробки» мелькал порой. Он не справился. Пока. Время поджимало.
– Нет-нет. Всё хорошо. Это оказалось чуть сложнее, чем я думала. Но не настолько, чтобы волноваться.
Шанси чуть пошатнулась. Видимо, её не держали ноги. И это не радовало.
– Ладно. Надо думать, что сделаем с этим гадом у «пробки».
Я решил, что сейчас важнее глобальные проблемы. Глядишь, личные потом разрешим. В ином случае на это не будет времени.
– Что тут думать. Ловить надо! Когда ты видел его последний раз?
Я задумался. Во время прыжков у меня ухудшалось внимание. И всё же кое-что заметил.
– Кажется, он вылезал примерно пять островов назад, – забормотал я. – Значит, через ещё десять появится. Примерно такой был интервал…
– Каких островов, Гло? – Шанси нахмурилась.
– Ай… Ну… Сколько нам надо было на прыжок с острова на остров? Секунд пять? Я считал, но уже забыл.
– Гений. А ничего, что расстояния сто раз поменялись? Ладно, просто доверься мне…
Она крепко сжала мой кулак. Аж костяшки у обоих побелели. Кажется, у меня даже хрустнула кость. А может, воображение. Как-никак, Шанси добилась цели. Я стал ниже травы, тише воды. Ящерка устремила напряжённый взгляд в центр воронки. Невольно полюбовавшись её волевым профилем, тоже взглянул на «пробку». Там было пусто. Тем не менее Шанси ждала. Она даже забыла дышать. Это было видно по ноздрям. От вдоха над ними приподнималась кожица.
– Ты видишь что-то? – напряжённо спросил я.
– Пока нет. Но с минуту на минуту…
Мы замолчали. Напряжение продолжало расти. Конечно, преследователи отстали. Учитывая гнев Гнессы, логично. Последние прыжки мы едва успевали делать. Островки взрывались прямо за нами. Однажды я даже ощутил взрыв пяткой. Ещё бы чуть-чуть! Зато теперь им не по чему было нас догонять.
– Ага! – выкрикнули мы разом.
Силуэт, сначала просто похожий на размытое пятно, скользнул возле «пробки». Вроде – человек с кривым клинком. Пытался разрубить рояль?.. Едва он показался, как девушка напряглась ещё сильнее. А уже через пару мгновений человек летел к нам. Позже я узнал, что ошибся с расой.
– Шанси, может, не стоит? – испугался я.
Испуг возник не на пустом месте. Ящерка начала дрожать. А из носа её пошла кровь. Даже магии вокруг не хватало на столь сильный мысленный импульс. Ящерка работала на износ.
– Нет, надо, – просипела она. – Лучше хватай быстрее…
Я обернулся на пленника. Его одежда показалась мне смутно знакомой. А когда он приблизился ещё, внутри меня всё похолодело.
– Эйден… – выдохнул я.
– Не сейчас. Хватай!
Голос Шанси вызывал ужас. По одному этому стало понятно, какую боль она испытывает сейчас. Смотреть в её сторону я не решался. Хватало воображения. Нашлась задача важней. Эйден безвольно висел передо мной. Я схватил его, не отпуская ящерки. Задача оказалась не из лёгких. Я справился! Не сразу, правда. И всё-таки. Можно считать себя героем?.. Ну хотя бы – акробатом. Как-никак, в цирке был бы полный зал на нашем представлении. Уверен – картина выглядела очень странно.
Чтобы достать до Эйдена, мне пришлось задействовать всю свою ловкость. Шанси я держал левой рукой. На островке кое-как стоял на цыпочках. А полуэльфа хватал правой. Да и то кончиками пальцев. Благо этого оказалось достаточно. Там я его кое-как подтянул. Шанси сразу стало легче, когда мы синхронизировались. Только она все ещё сковывала его силой мысли.
– Уф. Так. Держу. Думаешь, он тоже под контролем?
– Не похоже, – Шанси говорила с натугой. – Глаза слишком ясные. И… Я… Не могу его удерживать больше. Ах!
Она застонала и повалилась на колени. При этом рука скользнула вниз. Чудом удалось ухватить её за мизинец. Тут же Эйден рванулся в сторону. Его удержать оказалось труднее.
– Пусти, глупец! Ты не понимаешь, чему мешаешь, – зашипел он.
– Мешаю тебе покончить с жизнью. Когово отродье…
У меня тоже получилось какое-то подобие шипения. Тяжело говорить, когда со всех сил держишь двоих. И ладно Шанси. Она просто повисла без сил. Вдобавок обняла за ногу. Это смущало даже в такой ситуации. А вот с Эйденом было сложнее. Упрямо рвался прочь. Только крепкая хватка позволяла удерживать. Впервые я был рад тонким гоблинским пальцам.
