Я решительно покачала головой, стараясь не выдать эмоций. Иосиф пристально посмотрел на меня.
— Испытания закалили тебя. Но сначала хорошенько подумай. Загляни ко мне позже.
Он что, хочет выставить меня вон? Или я не сумела убедить его в своей искренности? Я запаниковала. Слезы застлали мне глаза. Я сморгнула их, расправила плечи и вздернула подбородок.
— Никуда я не уйду.
— Извини, я не помогаю тем, кто принимает поспешные решения.
Я не на шутку возмутилась. Неужели и он судит меня? Мне безразлично, насколько развита у него интуиция. Он ничего не знал о нас с Ксавье.
— Ну и не надо! — крикнула я, резко развернулась и зашагала прочь.
Я ощущала абсолютное одиночество. Даже в самые мрачные часы в Аду у меня нашлись союзники, которые поддерживали меня.
— Я сама о себе позабочусь!
Похоже, моя вспышка гнева тронула Иосифа.
— Тебе будет чудовищно больно, — заявил он.
Я медленно повернулась к нему лицом и уже не дрогнула под его угрюмым взглядом. Какой же он грубый и деловой.
— Я готова.
Вероятно, я убедила Иосифа.
— И у тебя нет никаких вопросов?
— Всего один. Получится?
— Конечный результат от меня не зависит.
— Но это — мой самый лучший шанс?
— Да.
— А на Земле существуют такие… бывшие ангелы?
— Лишь те, кто пережил перенос.
Прямота Иосифа не прибавляла энтузиазма. Почему бы ему, в конце концов, не подсластить пилюлю правды?
— Физическая травма может оказаться смертельной, — добавил он. — Если ты не преобразишься, превратишься неизвестно во что.
— А точнее?
— Ты переместишься на Землю, но в состоянии паралитика. Толку от тебя никому не будет.
Попасть домой и стать обузой для тех, кого я любила… ничего не могло быть хуже!
— Ну как?
Я сглотнула подступивший к горлу ком.
— Давай приступим. Начнем переезд.
— Мы придем за тобой, — произнес Иосиф.
— А куда мы направимся?
— На самую дальнюю окраину Царства Небесного, где нам никто не помешает.
— Ты собираешься незаметно пробить брешь между Раем и Землей?
— Мы в своем деле очень хороши, — заверил меня Иосиф.
— Странно, что я раньше о тебе не слышала.
— Просто ты считала, что борьба за власть свойственна только людям. А кто в первую очередь научил их власти?
Я ничего не ответила.
— Ты о Земле Обетованной слышала? Мы жаждем расширить пределы Царства, чтобы людские души и ангелы перемещались и общались свободно. Тьма будет уничтожена. Тебя тоже избрали для того, чтобы сыграть свою роль. И твой труд не пропадет даром.
Глава 32
муки
Иосиф и его свита отбыли через пару секунд, пообещав, что свяжутся со мной в нужный момент. Я не представляла, когда наступит мой «час X». Эмили стояла рядом со мной и молчала. Наконец она тактично кашлянула. Я посмотрела на девушку, пытаясь придумать, как бы повежливее от нее избавиться. Мне нужно было побыть одной. Эмили словно прочла мои мысли.
— Мне уйти? — спросила она.
Я смущенно улыбнулась.
— Извини. Мне надо сосредоточиться.
— Понимаю. Я могу тебе как-то помочь?
— Позаботься, чтобы с Ксавье все было в порядке.
— Ладно, — сказала Эмили.
— Спасибо тебе огромное за помощь. Ты меня выручила.
— А я рада, что с тобой познакомилась, — призналась Эмили. — Ты вовсе не плохая… Кстати, Бетани, сделаешь для меня кое-что, когда попадешь обратно?
Мне понравилась ее вера в то, что я окажусь на Земле целой и невредимой. Я почувствовала себя более сильной.
— Конечно.
— Передай Ксавье, что я в полном порядке.
Я удивленно заморгала.
— Он винил себя за то, что случилось со мной, — выпалила Эмили. — Пусть он успокоится.
Я кивнула. И в этот миг прошлое и будущее Ксавье будто слились воедино. Смерть Эмили не означала, что она перестала его любить. И меня поразила догадка: ведь если наш план удастся, мы все обязательно встретимся.
Эмили крепко обняла меня на прощанье. Внезапно мы обе замерли, услышав гул и цоканье каблучков по мраморному полу. Прежде чем мы успели что-то сообразить, открылся очередной радужный коридор.
Когда Ева появилась в поле нашего зрения, она лишь равнодушно покосилась на Эмили. Ева вышагивала решительно, как робот. Сегодня она облачилась в серо-зеленый брючный костюм и белые лодочки. В ее ушах поблескивали жемчужные серьги. Она настолько идеально уложила свои светлые волосы, что хотелось взъерошить их.
Ева застыла напротив нас и скрестила руки на груди. Она прищурилась и уставилась на меня в упор, с подозрением. Прямо тюремная надзирательница…
— Чем же ты занималась? — процедила она тоном преподавательницы, сожалеющей об отмене телесных наказаний.
— Ничем особенным, — произнесла я. — Я немного прогулялась.
Ева слегка зарумянилась. Ясно, моя дерзость ее разозлила.
— Ты еще очень слаба, — заявила она. — А я, между прочим, за тебя отвечаю.
Мои губы дрогнули, но я воздержалась от язвительного замечания.
— Не ругайте Бет, мэм, — пискнула Эмили. — Виновата только я.
Ева посмотрела на Эмили и немного оттаяла. Ева сразу благоволила к тому, кто унижался перед ней.
— Ты — Эмили? — промурлыкала она. — Что же происходит?
— Мы Зака навестили. Они с Бет старые приятели.
Ева скисла.
— Интересно, зачем?
— Зак мог напомнить Бет о том, как все было в прежние времена, — нашлась Эмили.
Следовало отдать ей должное — она отлично импровизировала. Ева была слегка обескуражена. Разумеется, она грезила о том, чтобы я «поправилась»: ведь тогда она может быть свободна от своих обязательств «наставницы». А что теперь? Естественно, моя новая безумная выходка не принесет ей похвалу от начальства.
— Весьма предусмотрительно, — холодно отчеканила она. — Но тебе следовало посоветоваться со мной.
— Извините, — пробормотала Эмили и опустила голову.
— Ладно… Но смотри, чтобы впредь такое не повторялось, — заметила она.
Затем ее глазки, похожие на ягоды черной смородины, вспыхнули.
— И как прошла встреча?
Эмили, стоящая за спиной Евы, многозначительно сдвинула брови. Я почувствовала прилив вдохновения.
