с приказом привести Эдипа в Фивы, если понадобится, даже силой. Но когда Креонт попытался это сделать, вмешался Тесей и выдворил его и его слуг за пределы царства. Эдип проклял неверных сыновей и предрек им гибель от руки друг друга. Он скончался в священном гроте Эвменид в Колоне, близ Афин, и Тесей устроил ему пышное погребение. Антигона в великом горе вернулась в Фивы.
Смерть Архемора
Примерно в это же время начался поход Семерых. Добравшись до Немей, они обнаружили, что все источники пересохли, – такова была кара, ниспосланная им Дионисом, считавшимся покровителем Фив. Страдая от жажды, герои стали искать воду и встретились с Гипсипилой (см. «Поход аргонавтов»), которую другие жительницы Лемноса из-за любви к ней Ясона сослали в Немею, где продали в рабство царю Ликургу. Гипсипила должна была заботиться о его малолетнем сыне Офельте. Герои умоляли Гипсипилу отвести их к колодцу, что она и сделала, положив перед этим ребенка на землю в лесу. Вернувшись от колодца, герои обнаружили ребенка задушенным огромной змеей. Тидей и Капаней хотели тут же убить змею, но Амфиарай провозгласил, что это волшебное существо, посланное Зевсом в качестве дурного предзнаменования. Он дал ребенку имя Архемор, что означает «заря тайны». Героям удалось умилостивить разгневанных родителей, устроив мальчику великолепные похороны. Атлетические состязания и торжества, устроенные по этому поводу, считаются первыми в истории Немейскими играми. Гипсипила вернулась на родину с сыном Евнеем, нашедшим ее.
Несмотря на дурной знак, войско Семерых двигалось к Фивам и после нескольких менее значимых происшествий подошло к стенам города. Там участники похода разбили лагерь и, попытавшись сначала уладить дело миром, послали в Фивы Тидея с требованием передать власть Полинику, согласно изначальной договоренности между братьями.
Тидея, однако, встретили враждебно, и он погиб бы в засаде, устроенной Этеоклом в нарушение законов войны, если бы не его необычайная сила. Из пятидесяти человек, окруживших его, он оставил в живых лишь одного, чтобы тот донес до Этеокла весть о поражении.
Теперь спор должно было решить оружие. Фивы были плотно окружены, каждый из героев занял позицию у одних из семи ворот города. Этеокл, соответственно, тоже разделил свое войско на семь частей и послал воинов под началом семерых полководцев к воротам. Сам он взялся защищать ворота, брать которые должен был его брат. Во время битвы оба войска проявили чудеса храбрости, но боги были не на стороне нападающих. Особую милость богов фиванцы получили еще и потому, что принесли небывалую жертву. Сын Креонта Менекей согласился добровольно пожертвовать собой, чтобы спасти родной город, как повелел оракул через прорицателя Тиресия. В последний день битвы, ставший роковым, Амфиарай предупредил своих товарищей по оружию, что всем им, кроме Адраста, уготована гибель. Тогда герои передали ему вещи на память для своих друзей и ринулись в бой со всей силой, которую придало им отчаяние.
Вскоре события, развернувшиеся у стен Фив, приняли печальный оборот. Свирепый Капаней, поклявшийся, что он возьмет Фивы вопреки Зевсу и всем дурным предзнаменованиям, уже вскарабкался на стену по штурмовой лестнице, но молния Зевса ударила в него и повергла на землю. Это положило начало мощному наступлению фиванцев. Аргивяне гибли под их ударами, все их полководцы были убиты. Этеокл и Полиник, вступив в единоборство, пронзили друг друга мечами. От удара молнии разверзлась земля рядом с тем местом, где стоял Амфиарай, и поглотила его; он превратился в призрака, который предсказывал будущее. Лишь один Адраст спасся с помощью своего крылатого коня Ариона.
Трон Фив перешел к Креонту, дяде погибших сыновей Эдипа. Первым делом он с великими почестями похоронил Этеокла, запретив под страхом смертной казни сделать то же самое с телом Полиника. Доброе сердце Антигоны не могло вынести того, что душа ее брата вынуждена скитаться, не находя покоя в царстве теней, и она решилась нарушить приказ Креонта и похоронила тело Полиника – тайно, как она думала. Однако ее заметил страж, и за свое преступление Антигона была приговорена к погребению заживо. Креонта не смягчило ни то, что она была невестой его сына Гемона, ни слезы и мольбы последнего. Антигону заключили в подземную тюрьму, где она, чтобы избежать мук голодной смерти, повесилась. Гемон, не желая жить без нее, покончил с собой. За свою жестокость Креонт поплатился смертью единственного наследника, с которым род Эдипа прекратил свое существование.
Через тридцать лет после похода Семерых их сыновья, пожелав отомстить за гибель отцов, предприняли второе наступление на Фивы. Это была так называемая война эпигонов, то есть «потомков», или сыновей. Прежде чем начать ее, участники похода заручились покровительством богов, и война окончилась полным разрушением города. Долгое время после этого Фивы оставались просто пустынным местом, известным под названием Нижние Фивы.
Троянская война
Причины войны
В то самое время, когда эпигоны воевали с Фивами, в Трое, или Илионе, царствовал Приам. Главным его достоинством было то, что он стал отцом многих замечательных сыновей. Жену Приама звали Гекуба. Когда супруги ожидали появления на свет еще одного сына, их дочь Кассандра, получившая от Аполлона дар предвидения, возвестила, что это дитя, когда вырастет, принесет гибель своей стране. Чтобы отвратить беду, новорожденного отнесли на гору Ида, где его нашли пастухи и взяли к себе. В окружении этих людей Парис, или Александр, и провел свою юность, став, как и его воспитатели, пастухом.
В один прекрасный день, когда он пас стадо, к нему приблизились три богини – Гера (Юнона), Афина (Минерва) и Афродита (Венера) – и потребовали сказать, кто из них является прекраснейшей. Здесь необходимы некоторые пояснения. Когда Зевс отказался от союза с Фетидой, испугавшись пророчества Фемиды, что сын, родившийся от этого брака, будет сильнее своего отца, решено было отдать морскую богиню в жены Пелею, юному царю из Фтии в Фессалии. Боги любили его за его благочестие. Боги явились на свадебный пир, как когда-то к Кадму и Гармонии, все, кроме богини раздора Эриды. Рассердившись, что ее не пригласили, Эрида захотела испортить удовольствие пирующим и подбросила им золотое яблоко, на котором было написано «Прекраснейшей». Три богини, упомянутые выше, поспорили, кому должно достаться яблоко, и Зевс отправил их к Парису, пастуху с горы Ида, чтобы тот разрешил спор. Сначала Парис не хотел брать на себя такую ответственность, но в конце концов поддался на уговоры. Гера пообещала ему власть над всей Азией, Афина – бессмертную славу героя, а Афродита – самую прекрасную жену на земле. Он присудил приз Афродите и тем самым навлек на себя и свою родину гнев двух других богинь.
Через некоторое время случилось так, что
