убить.
– Оу, – только и смогла обронить я.
Повисло молчание, и каждый из нас погрузился в свои мысли. Рафаэль наверняка вспоминал семью, а я…
– О чем думаешь? – Рафаэль придвинулся к краю кровати и свесил босые ноги. Он тоже успел переодеться, пока я была в купальне. Сейчас на нем была простая рубашка и штаны. – Только не говори, что жалеешь меня. Это ни к чему.
– Я и не жалею. И думаю о другом.
– Расскажешь?
Он чуть наклонил голову, и я повторила этот жест за ним, как зеркало, в которое он не мог заглянуть.
– Валанте рассказал, как ты стал вампиром. Это правда? Правда, что ты просто хотел сохранить свою красоту и молодость?
Рафаэль прыснул. Неожиданная реакция.
– А разве это постыдное желание?
– Ты стал рабом ради вечной молодости? – Я даже отодвинула стул от стола перед зеркалом и всем корпусом повернулась к Рафаэлю.
– Ради бессмертия. И да, чтобы сохранить свою внешность. Я не имею права желать нечто подобное?
Стало зябко, хотя в комнате уже горел камин. Пока я была в купальне, Рафаэль развел огонь.
Я подумала о том, что Рафаэль не только свою душу разменял на бессмертие, но и подтолкнул к этому девушку из того воспоминания… Девушку, которую я видела рядом с Валанте.
– Мне не нравится твое лицо.
– Я помню. Ты говорил это неоднократно, – пробубнила я, все еще витая в мыслях.
Рафаэль тяжело вздохнул, будто я умственно отсталая, а ему поручили научить меня слагать стихи, и выпалил:
– Нет же! Я про твою мимику. Что с ней? Ты опять что-то задумала или просто общаешься с этим духом внутри тебя?
«Духом?! – взвилась Яснара. – Я божество солнца и войны! А он – будущий пепел!»
Уверена, укуси я сейчас случайно губу до крови, Яснара бы воспользовалась моментом и воплотила бы угрозу в реальность. Но я резко встала со стула и для всех разом сказала:
– Давайте успокоимся! Во-первых, Царица Мечей – не дух. Во-вторых, нет, я не с ней говорила.
– Тогда что случилось? Вспоминала очередную сплетню, которую про меня шепнул Валанте?
Он выжидающе смотрел на меня.
Рубашка, промокшая на плечах и спине из-за волос, вдруг показалась слишком липкой. Там, где она прилегала к телу, меня слегка морозило.
– Т-ц, – он снова издал этот звук, щелкнув языком, и шумно выдохнул. – Ну же, Тиа. Мы союзники. Между нами не должно быть недомолвок.
«Тоже мне союзник, – прошипела Яснара. – От него никакой пользы!»
«Его польза заключается в молчании, – напомнила я, сверля взглядом Рафаэля. – Он знает о тебе, знает о запретной книге, но не выдает меня».
«Надеюсь, скоро он проявит больше умений. Я жду ощутимой помощи, а язык за зубами может держать и мертвец».
– Тиа, – упрямо позвал Рафаэль, и я сломалась.
– Я думаю о той девушке, что была рядом с Валанте. Брина? Или…
– Бриенна, – поправил Рафаэль, а я внимательно вцепилась в его лицо взглядом.
Ждала, что мимолетные перемены в мимике или глазах выдадут правду. Но Рафаэль и бровью не повел.
Как так? В том воспоминании они спали вместе, и это явно был не просто секс. Рафаэль любил Бриенну. По крайней мере, мне так показалось.
– Давай я расскажу тебе все и сразу как есть. – Не переменившись в лице ни на миг, Рафаэль расселся на краю кровати и закинул ногу на ногу. – Не знаю, что тебе сказал Валанте, но слушай.
Он поманил меня пальцем, похлопал по месту рядом с собой. Каменный пол был холодным, а я – босой, поэтому упрямиться не стала. Села на расстоянии вытянутой руки от Рафаэля и подобрала ноги, придвинув их к груди.
– В далеком прошлом я любил Бриенну. Раньше я был уверен, что это взаимно, а теперь думаю, что любила Бриенна только себя. Она притворялась моей, чтобы добиться обращения.
Я поджала губы, готовая в любой момент поддержать Рафаэля хоть словом, хоть молчанием, но ему это не требовалось. Наверное, прошло слишком много времени, и он принял эту боль, пережил и отпустил.
– Я был не очень умным, а потому дал Бриенне то, что она желала, – с абсолютно непроницаемым лицом и холодным голосом продолжил Рафаэль. – Обратил ее, хотя это было запрещено.
– Зачем рискнул? Неужели так сильно любил?
Он рассмеялся:
– Мне нравилось, как она мне льстила, – мечтательно поделился он и даже прикрыл веки, будто вспоминал что-то приятное. – Она восхваляла меня так, что у меня не оставалось сомнений – я центр вселенной Бриенны. Без меня она никто. И, проклятье, эта уловка работала в обе стороны. Я подсел на наши встречи, на ее обожающий взгляд и уже не видел себя без этой хитрой чародейки.
– Она была магом?
– И остается им до сих пор. – Рафаэль неопределенно взмахнул рукой, будто изображая какое-то заклинание. – Кстати, она маг словесности. Как и ты.
– Тогда все ясно, – задумчиво кивнула я.
– О, хорошо, что ты все поняла! – с явным облегчением произнес Рафаэль и расплылся в улыбке. – Я уж боялся, что придется пояснять, извиняться…
Меня будто ребром ладони по горлу ударили. Это к чему вообще он сказал?
– Ты о чем? – Я с подозрением уставилась на Рафаэля, а он вмиг лишился прежнего спокойствия. – Я подумала о том, что Бриенна – помощница Валанте. Это она ищет опорные части в заклинаниях и перепроверяет мой перевод. А ты?
Рафаэль неловко рассмеялся, и я почти увидела, как он ищет тропинку, по которой сможет увести беседу.
– Рафаэль! Говори живо, иначе я подпалю твои прекрасные белоснежные локоны, – прошипела я, но тут же пожалела о сказанном.
– О! Ты правда считаешь мои волосы прекрасными? – Он наклонился в мою сторону и картинно провел ладонью по волосам.
Я не сдержалась и легонько толкнула Рафаэля в плечо, хохотнув:
– То есть остальное ты не услышал?
– На «прекрасных белоснежных локонах» мое сердце растаяло, рассудок помутился…
– Ты слишком падок на лесть, Рафаэль. – Я смеялась уже заливисто, совершенно забыв обо всем, что сегодня случилось. – Но меня не провести! Говори! Что я должна была понять?
Он не хотел говорить. Мне пришлось пригрозить ему, что призову на помощь Яснару, и только тогда Рафаэль сознался:
– Я выкупил тебя в служанки, ничего не зная о твоих способностях. А когда понял, что ты маг словесности, то вспомнил о Бриенне и разозлился…
– Так вот почему я ехала в повозке, а не в карете! Вот почему ты ненавидел меня!
– Я не ненавидел тебя, рогатая, не утрируй, – раздраженно отмахнулся он. – Просто слегка бесился из-за бывшей, которая ушла к моему же хозяину.
– Что?! – У
