его вновь.
– И куда он вел?
– Сюда, – глухо отозвалась Анти. – Но я не знаю, что случилось. Я вошла в портал и будто зависла в нем.
– Междумирье, – догадалась я, а Анти слабо пожала плечами.
– Может быть. Я долго не могла покинуть то место, хотя чувствовала, что время там идет иначе. Я словно зависла в пустоте на пару часов.
Часов?.. Антинуа пропала пару недель назад, если не больше. Я хотела сказать об этом, но вдруг услышала, что кто-то идет по коридору. Ничего не поясняя, я вытолкала Анти за дверь в купальню и приказала сидеть тихо. Через полминуты у меня в комнате оказалась служанка, которая принесла еду и кровь. Как обычно, ничего не сказав, она ушла.
– Что это было? – услышав поданный мной знак, Антинуа вернулась в спальню. Она придирчиво осмотрела пышную трапезу, которую доставили в мою клетку, и нахмурилась: – Тиа, ты не выглядишь счастливой. Что происходит?
– Мы обе теперь вне милости Артери и наших господ. Надо уходить.
Я распахнула шкаф и вынула из него самую подходящую для побега одежду. Это оказалась рубашка Рафаэля с распахнутым воротом на тесемках и узкие штаны. Всяко лучше, чем открытая сорочка с кружевами.
– Не понимаю, – качала головой Анти, пока я переодевалась. – Господин Карстро даже обратил тебя. Не каждый вампир на такое решится. Но между вами что-то случилось? Почему ты так боишься?
– Много чего случилось, Анти. Я обо всем тебе расскажу, когда мы выберемся.
Я подскочила к столику и принялась искать в выдвижном ящике свои прошлые рисунки.
– Но куда мы пойдем? Где спрячемся? – сбивчиво говорила Анти. – Я беглянкой пришла за советом…
– А получила союзницу.
Я ободряюще улыбнулась. Хотя бы одна из нас должна верить, что все получится.
– Нам нельзя оставаться в королевстве, – произнесла то, что мы обе и так понимали, но не хотели признавать. – Нас будут искать рыцари… И Рафаэль. В Артери спрятаться будет сложно.
– Не забывай, что я не могу открыть портал в случайное место на карте. Нужно хотя бы изображение.
– Оно у меня есть.
Я вручила Анти лист бумаги. Ее лицо быстро побледнело и вытянулось от удивления.
– Туртамы драконорожденных?! – Лист бумаги дрогнул в ее руках. – Это безумие. Самоубийство!
– Там у нас хотя бы будет шанс договориться. А здесь – нет.
Я знала, о чем говорю. Я оказывалась среди драконорожденных, и они были готовы принять меня как свою. Правда, тогда со мной не было спутницы-человека, а я сама не была чудовищем.
– А других вариантов нет? – жалобно пролепетала Анти. – Может, отправимся в твой старый дом? Или ко мне…
– Я не смогу нарисовать свой дом из детства, я его почти не помню. К тому же сомневаюсь, что там сможем найти себе место. На территории Артери мы – мишени.
Анти сомневалась. Кусала губы, глаза ее бегали.
– Я не обещаю, что все получится, но мы хотя бы попытаемся. Будем воинами, которые борются за свою жизнь, а не смиренно ждут конца.
Метания Антинуа были написаны у нее на лице. Я улыбнулась, когда поняла, что сумела до нее достучаться.
– Ладно, – подруга твердо кивнула, – но учти, Тиа, если что-то пойдет не так, я сбегу. Открою портал и уйду. За собой позову лишь единожды.
– Разумеется, – облегченно улыбнулась я.
Анти уже приготовилась открывать проход. Сосредоточилась на моем рисунке, вытянула перед собой руку, но я ее окликнула:
– Анти, есть еще просьба…
– Говори быстрее. Это место на меня давит. Надо уходить.
Ох, как я ее понимала… Но сбегать пока рано.
– Я не могу выйти из комнаты, но нужно найти в замке кое-кого. Мы должны забрать ее с собой.
– О ком речь?
– О девочке. Ей четырнадцать, худенькая, рыжая…
– И ты понятия не имеешь, где именно в замке ее искать, да?
Я раздосадованно развела руками. Все так. Но я должна забрать Найвару. Не прощу себя, если оставлю ее с Рафаэлем. Это сейчас он не трогает слуг. Но кто знает, что взбредет ему в голову? Он уже обезумел. Дальше будет хуже.
Тяжело вздохнув, Анти устало посмотрела на меня:
– Ты уверена, что нам стоит забирать ее сейчас? Мы рискуем попасться. К тому же…
– На месте нас могут убить, – догадалась я, и Анти кивнула.
– Если все получится и драконорожденные не прикончат нас на месте, мы вернемся за девочкой. Потом.
Так в моей жизни на одну клятву стало больше.
Ступая в портал вместе с Антинуа, я пообещала, что обязательно вернусь за Найварой. Возможно, Рафаэль будет поджидать меня, чтобы надеть новый ошейник. Но, клянусь, я буду готова.
Ведь Рафаэлю я дала особенное обещание.
КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ
