любят. Скажу, что вы вернулись в Малый Мир, испугавшись бравой армии, — "бравой" Алекс произнёс с сарказмом. Большая часть войска — монстры, даже не звери.
— А вторая новость?
— Когда мы выходили, я почувствовал, что на грани прорыва. И, скорее всего, не смогу его долго сдерживать, если выйду во Внешний мир.
— И? Что в этом такого? Спрячешься где-нибудь.
— Не выйдет. Я уверен, что будет Небесная Кара, — тяжело вздохнул Алекс.
— До Отсечения Души (6) её не бывает, — уверено заявил Снежная Гора. В архивах его клана как раз описывалось, что предок-основатель погиб от этого окончательной смертью. Тогда клан ещё жил во Внешнем мире. Отсечение Души (6) — это первый шаг к истинному бессмертию. Не какое-то там долголетие как на низких этапах или способность возродиться как на этапах связанных с формированием Души, а именно настоящая неубиваемость. Бессмертие в том же смысле что и у бактерий: они размножаются делением, потому нельзя сказать, какая из половин старая, а какая новая. Это по сути две равнозначные бактерии.
С Отсечённой Душой примерно так же. Часть, слившаяся со Звездой может бесконечно восстанавливать утраченное воплощение до тех пор, пока существует Звезда. Именно к этому стремится Гордый Медведь, существующий ныне лишь как призрак, Душа без тела.
— Только не говори, что уже проходил через Небесную Кару?
— Дважды. Когда прорывался на этап Заложения Основания (2) — было относительно легко. А вот при Формировании Ядра (3) — это было очень долго. Если бы не барьер предыдущей расы, то не выдержал бы тысяч ударов.
— Что за раса? — удивилась Лисьи Кисточки.
— Многорукие такие. Я не знаю их названия на общем языке.
— Ракшасы, — авторитетно заявил Снежная Гора. Любовь к библиотеке вместо постоянных тренировок в боевых искусствах — это один из камушков в его репутации бездельника. Почему-то все сразу решили, что он читает романы и стихи.
— Да подожди ты со своими какшасами… Зачем ты нам это рассказываешь? Хочешь оставить нас? — последние фразы Лисьих Кисточек уже были обращены к Алексу.
— Не то чтобы хочу, сколько придётся. Зачем вам подвергать себя риску?
— Значит, бросаешь нас?
— Да вроде нет. Метка на вас стоит. Не потеряемся. Где меня ждут хм… мои люди — вы знаете.
— А чего так неуверенно?
— Времени много прошло. Они там не одни. По идее, звездолёт уже должен быть готов. Но есть некоторые нюансы…
— Ладно не оправдывайся. Если обманешь, знай: мы тебя достанем и из твоего Древнего Поля Битвы! — Лисьи Кисточки погрозила обманчиво хрупким с виду кулачком.
— И в мыслях не было, — улыбнулся Алекс, чем вызвал отторжение — никто не любит его улыбку. Слишком он подозрителен, когда улыбается. — Через пять минут вливайте силу в пирамидки. Как и раньше. А потом ждите затишья пару дней и выходите. Проблем быть не должно.
— «Не должно», — передразнила Алекса Лисьи Кисточки чтобы скрыть за раздражением своё волнение.
А Снежная Гора тем временем начал отсчёт, глядя в спину Тихого Алекса, пропадающую в мареве последнего барьера.
Глава 18
— Одумался? — пробасил Король Пурпурных Орангутангов.
Монструозная армия никуда не делась. Даже Звериные Короли продолжали ждать Алекса около выхода из пространственного кармана.
— Пришёл уточнить: всё же в силе, о чём мы раньше говорили?
Пурпурный Орангутанг кивнул и бросил пространственное кольцо Алексу:
— Немного духовных и пространственных камней, в качестве подтверждения того, что мы тобой довольны. Твой друг рассказал, что они тебе нужны.
Человек ловко поймал пространственное хранилище и помялся, переминаясь с ноги на ногу.
— А где сам мой спутник? С ним всё в порядке?
Обезьян взмахнул лапой и появилась иллюзия, показывающая медитирующего Нежного Оникса. Тот, кажется, стал сильнее, как-то переменился, что прогресс виден даже сквозь иллюзию.
— Мы его снабжали ресурсами в счёт платы. Но я помню, что цену ты должен был назвать после. Если нужны ещё камни — просто скажи.
— Нужны. А ещё прошу не трогать тех, на ком моя метка. Они там, в Малом Мире.
— Да мы и не планировали простой люд тиранить, — добродушно оскалился орангутанг, завернув губу на нос.
— Там не только люд. И не только простой.
— Ещё два кольца, полных камней и… мы постараемся не обижать твоих новых друзей. Нет, сами мы не желаем им зла, но и ты пойми: тут целая армия, а некоторые воины очень горячи и теряют разум в бою. Мы от убийства своих соплеменников-то не всегда их можем удержать.
— Хм…
— Даю слово, что сделаем всё возможное, но полной гарантии не дадим, — другие Короли согласно закивали. По крайней мере так Алекс истолковал оживление. А эмоциональный фон и подделать можно, но и он положительный.
— Хорошо. Давайте кольца, — каждый король бросил по пространственному артефакту. — Надеюсь, Нежный Оникс у вас не в плену?
— Что ты! Он очень подружился с нашим племенем! — опять оскалился обезьян.
Перебросившись ещё парой вопросов-ответов, ни на что не влияющих по сути, Алекс всё время считал в уме не пора ли убегать. В замес он не хотел попасть.
— Извините, ваши величества. Мне надо бежать, — сказал Алекс.
— Видим. Прорыв намечается. Открывай барьер и вали, — махнул рукой Король Пурпурных Орангутангов.
Отсчёт как раз закончился, как и подгадал Алекс, и он тоже картинно взмахнул рукой, противно ухмыльнувшись:
— Так уже открыто. Можете отправить кого-то на проверку, пока та сторона вас не опередила. Там у входа тоже небольшая армия, сразу предупреждаю.
В барьер тут же забежал Пурпурный Орангутанг и что-то близкое к барсуку или еноту, только человеческого размера. Но вернулся только Орангутанг, подбежал к своему Королю, они обменялись взглядами.
— Братец подтвердил: на той стороне армия. Извини, брат Опоссум. Твой парень решил проверить и… пожертвовал жизнью, чтоб мы могли отомстить, — скорее всего это было сказано больше для Алекса. Похоже, Короли общались мысленно.
— Так чего же мы ждём? — как-то слишком наигранно встал Златогривый Опоссум и погрозил кулаком небесам. — Отомстим за смерть братьев!
Море монстров зашевелилось, и Алекс понял, что пора сваливать. Слишком велик шанс попасть под горячую руку.
Как ни странно, о силах врага никто не спросил. Видимо, есть сведения. Было бы глупо считать, что монстры или Звери никогда не ловили пришельцев из соседнего подмира и не допрашивали их.
К счастью, всем уже стало не до Алекса. Он подпрыгнул вверх, телепортировавшись выше облаков, и вскочил на летающий меч. Как же давно он не видел Солнца. Не своего, земного, так хоть какого-нибудь. Соскучился по светилу, смене дня и ночи, пока жил в вечных сумерках Малого Мира.
Времени оставалось всё меньше
