самые скромные ночные рубашки, чтобы не шокировать проходящих мимо туристов. На одном из манекенов черный шелковый пеньюар с тонкими бретельками из серебряных звезд. На второй – серебристая ночная рубашка с трусиками в тон, усеянными радужными блестками.
– Ну, как получилось? – спрашивает Марло, выйдя из магазина.
– Просто потрясающе! – оцениваю я. Она останавливается рядом со мной. Восторг на ее лице говорит о том, что она явно довольна.
– Ты права. Получилось здорово. – Марло хлопает в ладоши, поднося сцепленные руки к подбородку. – Мне очень нравится.
– И мне.
– Тебе надо помогать другим магазинам оформлять витрины, – говорит Марло непринужденным голосом. Я поворачиваюсь.
– Зачем мне работать с конкурентами?
– Они необязательно наши конкуренты, – отмечает она. – Здесь никто больше не продает нижнее белье. Зато все восхищаются нашими витринами. Другие владельцы магазинов часто говорят мне, какие они замечательные.
– Это все ваша заслуга.
– Нет, вообще-то твоя, – кивает она в мою сторону. – Мы уже целый год доверяем твоему видению.
– Правда? – Мою концепцию оформления витрин и правда хвалят? Это круто. Уф. Мне в голову пришло слово «круто», и это самое некрутое слово в мире. Именно так я сказала Джареду. Ненавижу, когда он всплывает в моих мыслях. Кошмар.
– Абсолютная правда. Есть над чем подумать, тебе не кажется? – Марло улыбается.
– И это не проблема, если я буду работать на другие магазины в этом торговом центре? – спрашиваю я.
– Конечно нет. Я не ожидаю, что ты будешь работать в «Блаженстве» всю оставшуюся жизнь, Сара. Давай будет реалистами. У тебя огромный потенциал, однажды ты отрастишь крылья и упорхнешь отсюда. – Марло сжимает мое плечо. – И это нормально.
Я не знаю, что ответить. Мне льстит, что мою работу оценили. Может, стоит поговорить с владельцами других магазинов? О-о-о, может, Лоренцо, отец Стеллы, позволит мне оформить их витрину? Они в «Сладких грезах» и так довольно милые, но у них так много посетителей, что это было бы хорошим стартом, чтобы продемонстрировать мои навыки публике…
– А еще у тебя назначена встреча через час. – Марло добавляет эту маленькую деталь так небрежно, будто она совершенно не имеет значения.
– Марло, ты серьезно? Посмотри на меня. – Я показываю рукой на свои пыльные джинсы и пятно на рубашке. – Я выгляжу ужасно.
– Ты очаровательна. – Она щелкает указательным пальцем по кончику моего носа. – Разве у тебя нет запасной одежды в подсобке?
Подсобка – маленькая тесная комната, в которой мы храним дополнительный инвентарь, похожая на облагороженный большой шкаф. Возможно, я там оставила черный блейзер, но я не в настроении общаться с людьми. Особенно с потенциально придирчивыми новыми клиентами, которые будут целый час тратить мое время и ничего не купят. Такое уже случалось.
– А Бетани не может взять клиента? – Я капризничаю, но ничего не могу с собой поделать.
– Клиентка просила именно тебя. – Марло берет меня под руку и подводит обратно к двери. – Пойдем внутрь, чтобы у тебя было время подготовиться. И возьми перерыв на обед.
Я не протестую. Споры с Марло все равно ни к чему не приведут. Как только мы оказываемся в магазине, запираюсь в служебном туалете, мою руки, беру щетку, мочу ее и стираю с джинсов пыль и грязь. В шкафу у нас куча косметических средств, включая дезодорант и всякие ароматические спреи для тела, поэтому я распыляю на себя любимый аромат, достаю из сумки косметичку и подкрашиваю глаза тенями для век и тушью.
Приведя себя в порядок, быстро перекусываю и помогаю Марло выбрать несколько вещей, чтобы выставить их на столике у самого входа в магазин. Возвращаюсь в подсобку и надеваю черный блейзер. Надев его, выхожу в магазин и вижу, как Марло идет со стороны комнат для частных показов.
– Клиентка здесь, – сообщает Марло с улыбкой. – Ждет в первой комнате.
– Ее интересовало что-то конкретное? – Не люблю приходить не подготовившись.
– Она не сказала. – Марло проходит мимо меня и направляется к кассе. Я в замешательстве оглядываюсь. – А где Бетани?
– На обеде. Не беспокойся. Я постою на кассе. И Тереза скоро придет, – радостно заверяет Марло.
Все, значит, назад дороги точно нет. Я подхожу к стойке, беру один из новых черных бюстгальтеров из небесной коллекции и пару прозрачных трусиков. Понятия не имею, нужно ли этой женщине что-то подобное. Насколько я знаю, это будущая невеста, которая ищет девственно-белое белье для первой брачной ночи. Среди клиентов много невест. К нам их посылает Кэролайн – специалист по свадебным приглашениям в магазине канцтоваров. Может, поэтому она обратилась именно ко мне? Спрошу у Кэролайн позже.
Я направляюсь к комнате, удивленная тем, что в магазине нет покупателей. Хотя сегодня прекрасный солнечный день, люди наверняка наслаждаются погодой. Я бы сама предпочла прогуляться на свежем воздухе, насладиться солнцем и видами на океан. Может, именно этим мы займемся с Энди на выходных? Погуляем, сходим в поход. Хорошо проведем время…
Постучав, я открываю дверь и вижу…
– Кендис! Что ты здесь делаешь? – Я сжимаю в руке лифчик и трусики, прекрасно понимая, что не собираюсь показывать ей этот комплект. В ней есть что-то такое… невинное. Я понимаю, что она взрослая женщина и мы примерно одного возраста, но все равно.
– Эм, я пришла сказать, что надеюсь, что ты простишь меня. – Она заламывает руки с беспокойством на лице.
– О чем ты говоришь? – Я в полном замешательстве.
– Она говорит обо мне.
От этого знакомого, глубокого мужского голоса по спине пробегает дрожь. Я оборачиваюсь и вижу в дверях Джареда. На нем один из его сексуальных костюмов. Волосы взъерошены, на лице трехдневная щетина (хотя прошло многим больше, чем три дня после нашей ссоры), и он выглядит немного усталым. Мне кажется, что я в жизни не видела ничего красивее.
Сердце едва не выпрыгивает из груди, но я приказываю ему успокоиться. Нужно придержать свой гнев.
– А ты что здесь делаешь? – cпрашиваю я Джареда.
– Это я привела его сюда, – отвечает за него Кендис. Она направляется к выходу из комнаты, быстро обнимает меня и целует в щеку. – Пожалуйста, выслушай его. Я устала видеть, как вы несчастны друг без друга.
Она выходит из комнаты, Джаред поворачивается, чтобы выпустить ее. Она похлопывает его по груди и что-то шепчет на ухо.
– Что она сказала? – спрашиваю я, когда Кендис уходит.
– Чтобы я не облажался. – Он входит в комнату, захлопывает за собой дверь, и я подпрыгиваю от этого звука. – Она боялась, что ты не захочешь со мной говорить, если я сам запишусь в качестве твоего клиента. Она позвонила и договорилась с Марло о встрече.
О,
