французском: «Король и Государство».
Барбара кивнула и отпила из бокала.
– Пицца – просто пальчики оближешь. Mamma и правда знатно постаралась. И ты думаешь, что герб, вернее, девиз – и есть наш ключ?
Лиза, продолжая копошиться в телефоне, ответила:
– Уверена, что да! Ну, давай же! Завис!
А потом, после нескольких томительных секунд ожидания, изменившимся голосом произнесла:
– Не просто уверена – знаю!
* * *
Барбара в нетерпении заявила:
– Ну же! Где следующий ключ?
Лиза, показывая ей мобильный, ответила:
– Занятно, что в Париже имеется фирма по торговле недвижимостью под названием LeRoy Estate. Ну, почти девиз графского рода Ашбернхэм, только на современный и англизированный лад. Фирма, судя по данным на их интернет-странице, была основана в 1983 году, так что никакого отношения к вашей бабушке она не имеет, хотя совпадение занятное, практически пророческое, но судьба такое обожает…
– Ну и что? – пожала плечами Барбара. – Мало ли что на девиз похоже!
Усмехнувшись, Лиза продолжила:
– Но это только начало. Если задать в поиске по странице агентства нужную нам фамилию – Ashburnham, то мы получаем следующий результат!
Она на глазах Барбары проделала это, и выскочила фотография большого солидного загородного дома явно старинной постройки.
– Это французская резиденция последнего графа Ашбернхэма, того самого, который умер почти сто лет назад. Он проживал в основном в Париже, под Парижем, в Монтиньи-ле-Бретоннё, где и располагается этот милый особняк, по его приказанию в конце девятнадцатого века и построенный, цена за который не указана, однако может быть сообщена, если связаться с риелтором…
Пролистывая виртуальные фотографии особняка, Лиза продемонстрировала одну из них Барбаре. Там были запечатлены витые чугунные ворота загородного дома, а также обрамлявшие их колонны с выбитым в камне семейным гербом рода Ашбернхэм.
Барбара воскликнула:
– О, беру свои слова относительно современной молодежи и знаний из Интернета обратно! Потому что без него мы бы ни за что не обнаружили этот дом!
Лиза, уже задавая в поисковик адрес, по которому был расположен искомый особняк, пробормотала:
– Думаю, нам надо нанести туда визит…
* * *
…К воротам особняка последнего графа Ашбернхэма, который располагался примерно в тридцати километрах от столицы, в городке Монтиньи-ле-Бретоннё, они прибыли уже под вечер. От идеи связаться с агентством и выдать себя за богатых, эксцентричных русских дам обе искательницы приключений (и «Моны Лизы») после недолгого совещания отказались.
Вблизи особняк производил гораздо более внушительное впечатление: выстроенный из желтого камня, он походил на небольшой замок.
Дотронувшись до ворот особняка, Лиза вздохнула:
– Наверняка стоит многие миллионы…
Барбара усмехнулась:
– Если найдем «Мону Лизу», то сможем себе позволить. Хотя нет, придется ведь Лувру возвращать. Потому что связываться с черным рынком мира искусств не хочется!
Лиза же изучила ворота, а потом, взобравшись на каменный постамент ажурного забора, быстро подтянулась и перелезла на другую сторону.
– Я так не смогу! – запричитала Барбара. – Зачем нам туда, что мы будем там делать? И, вообще, здесь ведь камеры…
Подавая ей руку, Лиза ответила:
– Не думаю, что они работают. А если и работают, то просматривать запись будут, только если что-то случится!
Когда Барбара наконец перебралась через забор и, вздыхая и кашляя, присела на начинавший желтеть газон, Лиза произнесла:
– Твой вопрос справедлив: что нам тут делать? Не вламываться же в дом…
Проследив за ее взглядом на особняк, который производил впечатление давно нежилого, Барбара ответила:
– Ну уж нет, на старости лет снова в тюрьму мне не хочется. Тем более мы не знаем, что и где искать. Ладно, что – мы примерно имеем представление, причем даже не примерно, а точно: или «Мону Лизу», или очередную открытку моей бабушки. Но дом наверняка на сигнализации, и, вообще, не нравится мне все это…
Помогая Барбаре подняться, Лиза ответила:
– Мне тоже, но не думаю, что искомое спрятано в доме. За сто лет предметы интерьера сменились, поменяли место, в доме наверняка прошел, и не раз, полный ремонт. Да и твоя бабка не имела туда доступа – разве она зналась с аристократами, к тому же английскими?
Барбара не без гордости ответила:
– Мой прадед был известным теоретиком коммунистической теории! Конечно, бабка, зарабатывая на жизнь созданием портретов богатых клиентов, имела дело и с аристократами. Может, тогда она и вышла на этого самого графа Ашбернхэма? Но представить, что она тесно, да даже и нетесно, с ним общалась, я не могу!
– И я тоже. Значит, как и в случае с Сент-Огюстен, она если и имела доступ, то к зданию снаружи, но не внутри. Значит, нам надо искать!
– Что? – спросила, закуривая, Барбара, и девушка пояснила:
– Знак!
– А как я узнаю, что это знак? И, более того, что этот знак предназначен нам?
Лиза и сама не знала ответа на этот обезоруживающий вопрос, поэтому просто сказала:
– Уверена, что узнаешь!
А сама же подумала – они что-то просмотрели.
* * *
Вечерело, сделалось прохладно. Лиза в который раз взглянула на открытку, опасаясь, что они проворонили какую-то важную деталь пазла «Моны Лизы». Да, место они отыскали верное, в этом она не сомневалась, и даже если то, что они ищут, спрятано снаружи, то как им отыскать знак?
Они обошли вокруг особняка несколько раз, осмотрели большой, но запущенный сад, и когда они оказались перед центральным входом, Барбара в изнеможении повалилась на каменные ступеньки.
– Знак, знак, знак! О, Леонардо, дай нам свыше знак!
В этот момент произошло нечто смешное и обыденное: на ступеньку между Барбарой и Лизой с неба шмякнулась клякса птичьего помета.
– Нет, даже спокойно покурить не дадут! – возмутилась Барбара, задирая голову, а Лиза, автоматически последовав ее примеру, увидела уносящегося в вечереющее небо едва не обгадившего их прыткого пернатого.
И вдруг закричала:
– Вот он, знак!
– Где? Где? – забеспокоилась Барбара, смотря в небо, а Лиза, схватив ее за плечо, указала на высоченную входную дверь особняка, над которой виднелся массивный каменный барельеф: семейный герб графской династии Ашбернхэм.
– Вот он, знак! Точнее, не знак, а герб! Он тут на территории поместья часто встречается, но всегда выбит в камне, то есть двухмерный. И это единственный герб, ну, то есть знак, трехмерный! Разве это не подходящее место для тайника?
До герба было высоко, и Барбара предложила подсадить девушку, но Лиза поняла: это просто нереально. А потом, сорвавшись с места, ринулась в сад и вернулась оттуда с приставной лестницей.
– Я ее заметила около неработающего фонтана, видимо, нерадивый садовник оставил. Ну что, рискнем?
Барбара, по поведению которой было понятно, что ей бы очень хотелось самой прощупать каменный герб, отдала пальму первенства
