как только мы покажемся у границы? Если плохо, чертяка, надо идти домой. Мне домой путь закрыт… Может, хотя бы ты сумеешь вернуться…
Ответ заставил задуматься. Про город одержимых я, и правда, еще не знаю последнего нюанса, но в текущей ситуации это место единственное, куда есть смысл стремиться.
Сразу же накатила усталость. Да. Действительно. Не хочу больше ни квестов, ни приключений, ничего. Домой хочу. В реал…
Порешив на этом, стал удобнее устраиваться у костерка для того, чтобы выспаться. Верная мысль. Хорошая. Пора домой… С завтрашнего дня идем по следу Механического Дива…
Тогда, засыпая у костра, я еще не знал, каким долгим и опасным окажется этот путь.
Несколько последующих дней мы с Томасом только и делали, что бежали через лес, стараясь не только запутать следы, но и не попасться на глаза случайным деревенским охотникам.
Томас полностью на себя взял заботу о прокорме, проявляя не только чудеса ловкости и сообразительности, но и деревенскую смекалку. Мы в поисках прокорма по дороге грабили белок в лесу, собирали ягоды и грибы, разоряли птичьи гнезда. Ясно, что зимой у нас такая же штука не прокатила бы, но мы и не планировали задерживаться. Главное добежать. Найти и не попасться!
Где-то на третий день мне от системы пришло оповещение про удачное окончание квеста «Дезертиры». Целых двести очков за то, что я удачно смылся! Это да! Роскошь! Если учесть, что наверняка описание неказистого лекаря подростка с пометкой «прибить его нафиг!» есть у каждого захудалого инквизитора и в деревни мне ходу нет, эти двести балов прямо царский подарок.
Рассчитав с Томасом нашу примерную скорость бега и маршрут Механического Дива, мы прикинули, что на месте будем ровно через пять дней.
Пустоши. Наша дорога ведет туда. Деревень там никаких нет. Опасностей тоже. Если что – Диво увидим издалека. Если не опоздаем – все должно получиться!
Собрав в кулак все силы, мы решили успеть. И, кажется, да… Успели… Всего сотня шагов и мы на месте. Наконец-то все кончится. Наконец-то…
Вздох. Минута передышки. Делаю шаг вперед. Пора.
Эпилог
Перед глазами плыло туманное марево. Башни. Стены. Шпили домов. Город в небе казался таким маленьким и теперь, когда эта огромная махина была так близко, не верилось, что эта штука могла летать.
Ворота города… Огромная дверь… Кажется, она начала открываться.
Навстречу мне кто-то вышел… Мужчина. Светлые волосы. Карие глаза. Черная куртка на широких плечах. Штаны похожие на такие привычные и родные по реалу джинсы.
Подошел.
- Физкультпривет чертяка! – нарочито бодро начал незнакомец.
- Ы-ы? – не понимая переспросил Томас, но я перехватил у него инициативу в диалоге, ляпнув простое и понятное – Привет…
Мужик, глянув на замыленного и уставшего подростка перед собой, горестно вздохнул и подметил:
- Ладно… Все потом. В начале пройдем с тобой формальности.
Рука незнакомца потянулась к внутреннему карману куртки. Оттуда показался блокнот и ручка. Кашлянув, дядька спросил:
- Возраст души?
- Ы-ы? – теперь уже я невольно скопировал недавний возглас Томаса.
- В смысле, какой раз уже играешь? Какая жизнь? – быстро поправился дядька, ожидая от меня ответа.
- Первая… - буркнули мы с Томасом хором…
Мужик, как только услышал об этом, удивленно глянул на мальчишку перед собой и сразу захлопнул блокнот.
- Первая говоришь… И уже нашел Диво… Далеко пойдешь… Впрочем, обо всем по порядку. Я должен тебе рассказать кое о чем, прежде чем ты войдешь внутрь. Поверь, это важно… - перехватив мой встревоженный взгляд, брошенный на город за спиной незнакомца, он добавил – Да не бойся ты… Диво никуда не денется, пока ты не сделаешь выбор. Вот, кстати, твои две тысячи очков за то, что ты справился и нашел его…
Рука незнакомца коснулась плеча. В голове сразу дзынькнуло сообщение системы. Одно. Второе. Третье.
Даже не проверяя, я понял, что незнакомец не обманывает меня. Действительно. По условиям квеста нужно было найти город Диво. Мы его нашли. Мы справились.
- Ты понял, на что подписался, чертяка? – спокойно спросил дядька и добавил, - Ты понял, что это за игра и что именно здесь изучается?
- Механизмы лжи… - автоматически ляпнул я и, задумавшись, добавил – Ну и явно не только это…
- Садись на пятую точку ровно. – зевнув, сказал дядька, усаживаясь рядом со мной прямо на землю, - Настало время офигительных историй.
Мы с Томасом послушно уселись рядом и приготовились слушать.
Офигительная история от дядьки
- Началось все это, чертяка, давным-давно… Ни год и не два назад, а намного раньше. Тебе не соврали, когда ты подписывал контракт. Тут действительно участвуют спецслужбы и действительно изучаются механизмы лжи. Только кроме них изучаются и другие штуки…
Идея этого проекта лежала на поверхности. Он должен был появится, потому что появились компьютерные технологии и игры с полным погружением. Это было логично и естественно. Придумав некогда давно колесо, древний человек не мог не придумать телегу. Так и тут, понимаешь?
У Сильных мира сего есть одна понятная и закономерная черта – они и дальше планируют оставаться наверху пирамиды, управляя для этого всем, что происходит вокруг. Для того, чтобы делать это, нужно, чертяка, пристально смотреть в завтрашний день. Так и появился первый этап проекта «Кали-Юга».
В одном месте собрали кучу ученых, программистов, футурологов, просто умных людей и сказали им подробно расписать возможные сценарии далекого будущего. Самые вероятные пути развития человечества. Их оказалось всего четыре. Первый сценарий – религиозное мракобесие и деградация – назвали Византией. Второй сценарий – биологические эксперименты с генетикой человека – Ктулхиат. Третий сценарий – путь развития техники, механизация – Гонконг. И последний сценарий – Новая Персия – мир, одновременно очень похожий на нашу реальность, и на антиутопии, где «Большой Брат следит за тобой».
Все миры продумывались хорошо, тщательно, с большим вниманием к деталям. Начали создавать виртуальные модели каждого из миров. На один характер неписей и их истории потрачено было уйму времени. Для начала это все сделали просто для того, чтобы наблюдать за развитием.
Ну а потом начался второй этап проекта «Кали-Юга». Те же Сильные мира сего пришли к ученым, глянули на то, что они сотворили и сказали: «Вай, как хорошо! А давайте кое-что сейчас добавим…» И добавили. Технологии управления сознанием. Психическое оружие. В каждый из
