Утром процедура с душем, завтраком и сексом повторилась, только теперь в ней участвовал и Крис, ощущая себя намного лучше, чем в предыдущий день. К десяти часам утра вся группа была полностью готова к продолжению пути. На девушек навесили их ненавистные рюкзаки и винтовки, пообещав для поощрения научить стрелять по дороге. Как показало последнее столкновение с конными ботами, было бы неплохо, если бы девушки принимали участие в перестрелке, а не стояли столбом, не зная, что делать.
Крис первым вышел из убежища, чтобы провести небольшую разведку, хотя со дна оврага, глубиной пять метров, вряд ли что разглядишь, пока не найдёшь тропу на поверхность. Тем не менее для начала следовало осмотреться. Вернувшись к тамбуру, он доложил, что в овраге всё тихо. Пока что.
– Ладно. – Подытожил Мак. – Идём прежним строем, после последней проверки экипировки.
На это не ушло много времени, и вскоре они смотрели, как уступ медленно входит на место, закрывая доступ ко внутреннему помещению.
– Надо будет как-нибудь повторить… – Сказал Крис, подмигивая девушкам, одарившим его после такого предложения очаровательными улыбками и многообещающими взглядами. – Только поосновательнее и без ящика бухла.
– У тебя постоянно так? – спросил его Мак.
– Как? – не понял напарник.
– Хрен стоит – хрен согнёшь! – объяснил он.
– Это у меня зов природы. – Пояснил он скромно. – Тем более, что с такими девочками, встанет даже у задроченного импотента.
– Это да… – Согласился Мак, вспоминая прошедшую ночь. – Они мёртвого поднимут…
Девушки при этом переводили невинные взгляды то на одного, то на другого, будто этот разговор их абсолютно не касался.
– Я же тебе говорил, Крис? – Мак посмотрел на приятеля. – Они с другой планеты. Того… – Он неопределённо покрутил пятернёй в воздухе.
Время пустой болтовни закончилось и Мак повёл свою группу дальше, надеясь только на лучшее. Солнце близилось к полудню, каменистый овраг потихоньку превратился в ущелье, стены которого стали отвесными и выросли в высоту практически вдвое. За всё время пути они так и не набрели на хотя бы отдалённое подобие тропы, ведущей наверх.
– Закончится когда-нибудь эта каменная кишка? – спросил с раздражением Крис.
Мак заглянул в карту, с сожалением поняв, что он тянется за пределы сектора. Нужно было срочно искать путь наверх, чтобы не застрять здесь окончательно, или возвращаться назад, где стены были не такими высокими и попробовать взобраться с помощью верёвки, которую на этот раз он взял с собой.
– Если через час не наткнёмся на выход, то вернёмся назад. – Сказал он. – Жаль, конечно, потраченного времени, но мы по крайней мере будем знать, что сзади на нас никто неожиданно не нападёт.
– А куда, интересно, делись те, на лошадях? Не перепрыгнули же они такую широкую яму, в самом деле? – спросил Крис ни к кому конкретно не обращаясь.
Через полчаса они приблизились к большому отверстию в стене, больше похожему на вход в пещеру. Мак заглянул в карту, но об этом месте не было ни слова, ни отметок, ни чертежей. Нужно было принимать какое-то решение: либо двигаться дальше в надежде, что вскоре появится проход наверх, либо, понадеявшись на удачу, войти в отверстие в стене.
– К чёрту! – сплюнул Крис, шагнув под каменный свод.
Через пять минут он вернулся, сказав, что внутри есть сквозняк, значит с другой стороны имелся выход наружу. Оставалось только думать, что он не окажется вертикальным. Все стояли на месте, ожидая решение капитана. Подумав несколько мгновений, Мак шагнул внутрь. Фонари, встроенные в костюмы, вспыхнули по первому требованию, загоняя темноту пещеры в закоулки, заставляя прятаться за камнями и выступами. Поначалу казавшийся естественным проход плавно перешёл в некое подобие тоннеля, достаточно высокого, чтобы идти не пригибаясь, и широкого, чтобы можно было идти вдвоём.
– Странная какая-то пещера. – Сказал Крис, рассматривая стены со следами механической обработки.
Скорее она была похожа на подземный переход, идущий строго на север. Для законченного вида тут недоставало только кабелей, тянущихся по стенам и редких фонарей, подсвечивающих проход, чтобы не потеряться. Хотя и теряться здесь было особенно некуда. Никаких ответвлений, ниш, спусков и подъёмов. Шаги путников, отражались от стен и уносились вперёд, подхваченные усилившимся сквозняком. Где-то там впереди однозначно был открытый выход. Это несколько успокаивало. Но, переходящая за все рамки понимания, длина тоннеля несколько нервировала, заставляя впереди идущих не торопиться.
Вот уже два часа они шли этим странным коридором, расположенным под землёй, о назначении которого оставалось только гадать, внимательно всматриваясь в тёмную даль. Мак глянул на карту, до границы сектора оставалось сорок километров.
– Может перекусим, Мак? – внёс предложение напарник вполголоса, потому что сказанные слова тут же раздавались эхом, разносясь в обе стороны. – Сдаётся мне, когда мы выберемся наружу, будет такая темень, что нам будет некогда думать об этом. А здесь вполне безопасно. Знай себе, гляди в обе стороны и жуй.
С его предложением стоило согласиться хотя бы потому, что есть хотелось невероятно. То ли организм привык за три спокойных дня к бездумному поглощению пищи, то ли это были отголоски отходняка после пьянства. Но, в любом случае, перекусить стоило. Ещё не известно, с чем им придётся столкнуться на поверхности. Если им вообще суждено отсюда выбраться.
– Странный какой-то, этот коридор. – Буркнул Крис, усаживаясь на каменный пол и роясь в рюкзаке в поисках своего пайка.
Свою винтовку он положил перед собой, чтобы в случае чего сразу схватить. Девушки последовали его примеру, подражая во всём, даже движениях.
– Вот скажи мне, нафига делать такой длинный коридор? Кому он здесь сдался?
– Не знаю, Крис. – Ответил честно капитан. – Главное – куда он ведёт?
Этот вопрос Мак задавал себе уже в сотый раз, и все его предположения заканчивались только самым плохим сценарием. Если проделана такая титаническая работа, значит то, что находится с другого конца этого бесконечного коридора под землёй, либо очень секретно, либо это просто скрытый ход из какого-нибудь важного места. А во всех важных и секретных местах, как правило, очень много важных персон, которых охраняет очень многочисленная охрана, от которой можно словить целый вагон неприятностей. Чем больше он об этом думал, тем меньше ему хотелось продолжать путь. Лучше бы они шли себе по ущелью. Там хотя бы свежий воздух и солнышко светит… И насекомые… И боты…
«Нет.» – Подумал Мак. – «Пока здесь никого нет, тут лучше, чем наверху.»
Дожевав последний кусок своего пайка, он закинул рюкзак за спину, ожидая, когда остальные проделают то же самое. После импровизированного обеда пришлось пройти ещё два часа по бесконечному коридору-подземке, прежде чем группа увидела вдали слабое пятнышко света.
