существовало странных ограничителей, люди ходили строго в обуви и чудом считалось получить ответ из ЖКХа по поводу горячей воды летом.
Все это такой невозможный примитив.
Да и вообще, что будет потом, когда он откроет глаза среди проводов мерцающих экранов? Как он будет жить среди техники и пластика из нефти, а не какой-то очень похожей, но всё-таки другой бурды?
— О чём задумалась?
Зарра поддался вперёд, а я невольно отодвинулась назад.
Столько всего хотелось сказать, а ещё больше — показать. Но я ведь не была даже уверена в том, что мы вообще сможем встретится на той стороне… Сердце противно заныло.
— О той женщине.
Противоречия росли и крепли. Слишком много мыслей мелькало в голове, а я не могла справиться с ними. Понимание того, что скоро мы можем разойтись навсегда, больной раной запульсировало где-то в районе живота.
Зарра хмыкнул. Складки поползли по его рту, а переносица заострилась.
— Госпожа Дазирра? Она тебе снилась? Если нет, то почему ты о ней вспомнила?
Перед глазами ясно возникла картинка — худощавая старушка поверх низкого стола. Белые волосы, слетевший парик и никаких украшений. Может, бусина, похожая на ограничитель Зарры, скрывалась где-нибудь в районе затылка? Или она вообще являлась другим украшением? Я ведь видела всего лишь часть картины.
Глаза снова уставились на перебинтованную руку Зарры. Собеседник мелко вздрогнул, будто мои глаза были способны причинить ещё больше боли.
— Погибшая ведь тоже маг?
— Наличие дара — это обязательный критерий для мастера. — Зарра кивнул и напряжённо подался вперёд. — А что?
Я снова уставилась на бусину. До этого момента эта мелочь была точно такой же, как и все остальные украшения. Она терялась в глазах, сливаясь с прочими цветными шариками. Теперь же я не могла не смотреть на неё. Этот "ограничитель" навевал странные мысли.
Память снова вернула комнату, мертвое тело и сухое зловоние, смешавшееся с приторным ароматом благовоний.
— Ей перерезали горло, а не бросили в лицо фаерболом или не утопили в чашке чая. И она, судя по всему, никак не сумела себя защитить. Даже инстинктивно.
Зарра нахмурился. Тень налезла на его лицо, а глаза уставились на крышку стола. Раздалось негромкое постукивание. Идея, брошенная наугад, видимо пришлась собеседнику по душе. Губы, окрашенные в оранжевый, задрожали.
— Она точно не носила ограничитель. Госпожа любила показывать свои силы. — Смуглые пальцы обхватили один из браслетов. Зарра, судя по всему, воспринял мои слова слишком серьезно. — Но сейчас я понял, что ты права. Нелогично. Её тело должно было хотя бы попытаться ликвидировать нападавшего. Но реакции не произошло.
Ослеплённый горем, он видимо не подумал о такой возможности. Под ложечкой приятно засосало. Я почувствовала себя настоящим детективом. Зарра снова откинулся на стул. Глаза его продолжали рассматривать стол, а именно царапины на его поверхности.
Я сама отхлебнула немного каши, стараясь подавить довольную улыбку. Всё-таки я могу быть полезной. И, быть может, в моих силах даже выполнить данное Зарре обещание.
— Идём. Нам нужно поиграть.
Воодушевление оказалось настолько сильным, что я первая предложила пройти к шахматам. Кажется, только сейчас до меня дошло, чем на самом деле была игра для Зарры. Что могло быть лучше, чем упорядочивание мыслей во время игры? Да и за короткий промежуток времени я вдруг ощутила, как сильно не хватает тихого стука дерева по доске.
В этот раз именно я расставила фигурки по клеткам. За мной же оказался и выбор цвета. Повинуясь уже устоявшейся традиции, я выбрала черных. Зарра, колеблясь, подвинул первую фигурку.
— Значит её что-то сдерживало, так?
Риторические вопрос распалил невидимый аппетит. Я потёрла руки и тут же толкнула одну из пешек вперёд. Не было важно, кто именно выйдет победителем из партии. Важно — найти семья истины, которое могло лежать куда ближе к поверхности, чем нам казалось.
— Мне кажется, что да. Кроме бусин, есть ещё украшения, сдерживающие ваш…кхм… Потенциал?
— Бусина — это просто удобная для меня форма. — Белый конь тронулся с места. Зарра выглядел мрачным и задумчивым. — Фактически любое украшение может стать ограничителем.
— А есть порошки, которые могли бы это все подавить? — Черная ладья сорвалась с места.
Зарра озадаченно почесал бровь.
— Незаконно. И непредсказуемо. — Одна из белых пешек отправилась вперёд. — Есть определённые порошки, но их изготовление запрещено. Здесь, в этих землях, к вопросу подавления магии относятся иначе, чем у меня на родине. И это жаль. Большую часть проблем можно было бы решить, запечатав резерв потенциально опасного человека.
Зарра неприязненно поморщился. Видимо эта тема тема была ему очень неприятна. Я толкнула ещё одну ладью.
— Но такие порошки есть. И она пила чай. Может, злоумышленник дождался, когда она отвернется и подсыпал порошок? Потом дождался… Ай!
Шахматный столик дрогнул и часть шахматных фигурок завалилось на бок. Несколько пешек увязли в ворсе ковра. Зарра побелел, уставился на чёрно-белые клетки и задрожал всем телом. Казалось, его бил невидимый мне ветер. В глаза собеседник предпочел мне не глядеть.
— Каким…. Каким мерзким чудовищем нужно быть, чтобы так низко и хладнокровно лишить беззащитную женщину жизни?!
Вот таким… Таким я никогда его не видела. Зарра, мой фундамент, мой маяк в этом кошмаре, не выдержал и сорвался. Влажно заблестели глаза, пальцы заходили ходуном. На мгновение наши взгляды встретились и в тот же миг Зарра спрятал лицо в ладонях.
— Кристина, это ужасно! Это чудовищно! Это не имеет никакого оправдания!
Видимо то, что успело накопиться с прошлого дня, полезло через край. Сердце сжалось от этого зрелища. И что можно сказать? Я утешала многих: пристыженных братьев, брошенных или бросивших подруг, запутавшихся родственников, пару раз — безутешных незнакомцев. Но горе Зарры оказалось совершенно другого типа.
Я… Я просто растерялась. Хотелось обнять, прижать и сказать, что все будет хорошо. Все будет нормально. Все обязательно закончится хорошо.
— Ну-ну, уверена, убийцу найдут. Ты со своим мастером не пострадаешь.
Пальцы соскользнули с лица. Зарра вскочил на месте.
— Она мертва! И господин Замурра мёртв! И почтенный Таррамар мёртв! — Быстро отчаянный
