слишком сильна была к ним ненависть. Пираты тоже убивали, но их овеивал хоть какой-то дух романтизма. Особенно если не подходить к ним ближе чем на три шага, не зажав нос.
Поэтому Лара выбрала пятнадцать самых крепких немецких пиратов и, не открывая клеток, наложила на мужчин заклятие подчинения воли. Чтобы проверить их послушание, она объявила:
– Пляшите!
Пятнадцать пиратов пустились в пляс – да так, что затряслись бочонки.
– Перестаньте! Хватит! Я вас сейчас увеличу.
В глазах пиратов мелькнула надежда на спасение, а Лара погрузилась в изучение нового заклинания.
– Да ты и правда ведьма, – уважительно сказала Генриетта. – Только не с метлой, а… с топором.
– Угу. Ведьма, которая помнит всего пять магических формул, – пробурчала Лара.
Ей повезло, что заклинание для увеличения роста было похоже на то, что прибавляло возраст.
– Пока не разрешу, не двигайтесь! – велела Лара.
Пираты замерли на месте. Она открыла одну из клеток, выпустила первого пирата и быстро заперла дверцу.
– Ши-ги-шин-ап-тай-ди-плю! – вытянув руку, произнесла Лара.
Пират сделался обычного роста, и она наглядно убедилась, как отличаются заклятия для возраста и роста: при изменении возраста одежда не менялась, а при изменении роста – уменьшалась или увеличивалась вместе с человеком.
Несмотря на то что пират стоял смирно, Лизелотта и Генриетта попятились к выходу. По лицу Лархен было видно, что она тоже хочет попятиться, но обязанность держать над Ларой фонарь этого не позволяла.
Таким же образом Лара поступила с другими «счастливчиками». Ей пригодилось то, что она сама когда-то была под заклятием подчинения воли. Перед тем, как освободить заколдованных пиратов, Лара предостерегла:
– На нас не нападать и не убегать!
В погребе образовалась целая шеренга пленников, которых все остальные испепеляли завистливыми взглядами.
Лара положила книгу на пол, закинула топор-пистолет на плечо и не спеша прошлась вдоль отряда, глядя на пиратов снизу вверх, но с угрозой.
– Ну что, подлецы и мерзавцы? Отныне я – ваш командир, – медленно сказала она. Поняла, что получилось невнушительно, и, дабы придать своим словам больше веса, стянула с Лархен шляпу и нахлобучила на себя. Та была ей слишком велика, перья лезли в глаза. Задрать бы голову, но шляпа норовила упасть и разрушить образ. «Ну её к чёрту!» – подумала Лара и одной рукой прижала шляпу к груди, а другую – с топором – завела за спину. Выдержала торжественную паузу и добавила: – Поэтому ваша задача: во всём меня слушаться и охранять! Всё ясно?
– Ясно, – нестройно ответили ей.
Пользуясь тем, что говорить им не воспрещалось, в рядах пиратов тихо негодовали:
– Мелкая девчушка, а ведёт себя как главная…
– Это я сегодня мелкая! – отрезала Лара. – А обычно я таких как вы, за шиворот хватаю – и об стену! Радуйтесь, что я сегодня маленькая и уставшая.
– Так та большая кошка… – догадался кто-то из солдат.
– Я была, – закончила она. – Ещё вопросы?
Солдаты разумно выбрали молчание.
– Я бы предпочёл галеры, – простонал один из пиратов.
– Будут! – обещала Лара. – Коли хорошо служить мне будете. Всё на свете лучше, чем жертвенный огонь, – даже галеры.
По её приказу отряд мерзавцев отмаршировал в трактирный зал. Лара увела Лархен в кухню.
– Тебе сейчас будет больно, но ты справишься. Один раз ты уже справилась, просто не помнишь, – сказала она, благоразумно умолчав о том, что в прошлый раз сестра потеряла от боли сознание.
– Хорошо.
Лара вернула сестре десятилетний возраст и обменялась с ней одеждой. Обретя саму себя, Лархен наконец успокоилась.
Камзол Андреаса не давал Ларе и рук поднять, пришлось надеть только рубашку, штаны и чулки. Ботфорты она прихватила подвязками и подвернула, шляпу оставила Лархен. Плащ доходил до щиколоток, скрывая весь этот нелепый наряд. Но, даже терпя неудобства, Лара больше не уговаривала сестру её расколдовать.
– Когда ты вернёшься? – спросила Лархен.
– Не знаю.
Перед уходом она наложила на трактир охранное заклятие.
– Что оно даст? – поинтересовалась Лизелотта.
– Никто не сможет причинить вам тут вред, – закатывая рукава, объяснила Лара. – По крайней мере, без помощи магии. От колдовства охранное заклятие не защищает. Эти колдуны проспят сутки, их можно не бояться. На случай если придут другие – стреляйте. А лучше бегите в погреб и запритесь. Отряд! Кто из вас умеет закладывать карету?
На дворе повеяло прохладой. Далёкие часы на башне ратуши пробили девять.
«До прихода Библиотекаря осталось всего три часа».
Когда пираты впрягли в карету Крэха Адскую Тьму и ещё одну кобылу, Лара не без труда взобралась на козлы. В руках она держала книгу и топор-пистолет.
– Везите меня к графу! – сказала Лара лошадям и повернулась к своему отряду: – За мной, ребята! Будем замок штурмовать.
Глава 23
Очень гуманный грабёж
Дорогу освещали только каретные фонари. Свет в окнах горел нечасто – многие уже легли спать.
Наткнуться на мирных горожан Лара не боялась. Разве что на гуляк и воров, но при таком эскорте они ей были не страшны – сзади и по бокам от кареты шагали пираты. Оружия им Лара не выдала, рассудив, что у её охраны и без того довольно грозный вид: шляпы с разноцветным плюмажем, серьги в ушах, грязные длинные волосы, щегольские куртки, потёртые кожаные колеты и засаленные рубахи.
Одно лишь портило пиратов – шуму от них было…
– Девочки, стойте! – взмолилась Лара. Кобылы замедлили ход, и она сердито оглядела свой отряд: – Что вы шоркаете? Шорк-шорк! Надоели!
Мерзавцы встали столбом, не понимая сути приказа.
– Хватит шоркать своими сапогами так громко. Вы сейчас весь город перебудите! В общем, приказываю – поднимайте ноги выше и не шоркайте, ясно?
– Ясно.
Завидев Лару и её свиту у городских ворот, стражники впечатлились. Не так сильно, как их собратья при виде снежной кошки на других воротах, но впечатлились.
– Ур-рэв-во-дор-куц-та-ин, – благословила Лара, усыпляя стражников, и поехала дальше.
На подъезде к замку она принялась учить заклинание для опускания моста. Когда карета остановилась, пираты поглядели на неприступный остров, а потом – друг на друга.
– Какие будут приказания, госпожа ведьма? – просипел самый нетерпеливый.
– Ну какая я вам госпожа? – Лара заткнула свой топорик за пояс. – Зовите меня просто – командир.
– А делать-то что, командир?
– Надеюсь, никто воды не боится?
– Обижаете, командир!
– Вот ты! – Лара поманила пальцем ближайшего пирата. – Помоги мне слезть. – Задержав дыхание, она позволила мужчине спустить себя с козел на землю. – Остаёшься при мне.
Пройдя мимо своего пахучего эскорта, Лара дошла до края обрывочного моста и примерилась. Расстояние до крепостной стены – вряд ли больше семи локтей. Латы дозорных не сверкали,
