хищника перед прыжком. Но вместо этого Карот лишь презрительно улыбнулся и выпятил грудь вперед.
— Мне не страшен какой-то кот. Я был на разных планетах, повидал монстров и посильнее.
— Я не монстррррр, — разозлился Усс, выпустив когти, — я ученый с высшей степенью. Маг-воин!
Господин Крот побледнел, на лице выступил пот. Он резко схватил за грудки своего помощника и с силой потряс его. Причем, у торговца, находящегося в почтенном возрасте, получилось это весьма недурно. Небольшой ростом и пухловатый Крот, оказался силен. Настолько, что он едва из Карота всю душу не вытряс.
— Говори! Говори, иначе оставлю без работы! Кому такой бестолковый помощник еще нужен?! Ты разорил меня!!! Теперь хочешь, чтобы почтенные маги из академии закрыли мое детище?! Да ты хоть знаешь, насколько они влиятельны! Вся космическая барахолка теперь под угрозой!
— Я скажу правду! — помощник поднял руки в знак примирения, а когда встряска завершилась, Карот досадливо потупился. — Простите, господин. Я не знал, что бактерии настолько опасны. Я лишь хотел распределить их по колбам, а затем продать в разы дороже. Но это же ради нашего дела…Как только я откупорил колбу, бактерии засияли и я испугался. Руки дрогнули…
— Так колба была магически закаленной и ты её не разбил? — Торговец сощурил глаза, приближаясь к помощнику, который в итоге оказался прижат к стене пузом господина Крота. — Что было дальше?!!
Меня аж саму передернуло от воплей торговца. Хотя и его можно было понять. Целый склад уничтожен, и все из-за безалаберности помощника. Должно быть, это хорошенько ударит по его карманам.
— Вот теперь он говорит правду, — улыбнулся Ос, покачав кристаллом-кулоном, горящим яркой зеленью, — что стало с хозяином бактерий?
Карот опустил плечи, вздохнул грустно, как маленькое дитя и пояснил:
— Он остался там, где я их встретил — мертвая планета Зенокс. Думаю, его уже нет в-живых. Координаты я вам скину новые. Те — ложные.
— С чего вы решили, что хозяин космолета погиб? — поинтересовался Ос, вглядываясь в зеленое сияние.
— На него напали какие-то робо-механизмы. Их было трое. Ни один из роботов не был похож на гар-тронов или смартроидов. Они окружили его со всех сторон. Я испугался, уменьшил корабль и поместил его в смарттроид. А затем покинул планету спешно, пока до меня не добрались.
— А колба? — напомнила Очаровательная Канн.
— Она была в космолете. Я нашел её уже после того, как покинул Зенокс.
— Тааак, — вступил в разговор Динар, — а с чего вы взяли что те трое роботов нападали?
Карот недоуменно пожал плечами:
— Нуу, они издавали странные воинственные звуки и светили страшными глазами. Я не мог рассмотреть лица хозяина корабля. Он стоял отдаленно от космолета, что-то кричал. Я не стал подходить ближе. Сориентировался сразу, поняв, что корабль все равно ему больше не пригодится.
— Но ведь хозяин космолета как-то отреагировал на то, что вы угнали его транспорт? — вклинился в разговор все еще злой мастер Усс.
Карот задумался:
— Он жестикулировал руками и кричал. Язык мне не был понятен. Он явно пришелец из другой галактики. Так я убедился окончательно, что хозяин корабля подвергся нападению, и выжить ему не удастся.
Вот такие слова уже жутко разозлили и меня:
— Почему вы не попытались спасти его?
— Я еще никогда не видел таких роботов. — округлил испуганно глаза помощник торговца. — они жуткие, и в них ни капли магии. Я всегда на космические экспедиции беру с собой определитель магического уровня. Полезная вещь. Помогает отобрать ценные вещи среди прочего хлама. Роботы вели себя, как живые. Как если бы оказались оснащены искусственным интеллектом на уровне смартроида. Но ведь смартроид — продукт совмещения технологий и магии. Я не знал, как бороться с ними и чего ожидать.
По правде говоря, Карота тоже можно было понять. Неизвестно, кто фактически контролирует бактерии, оснащенные ботами. Сам хозяин космолета или те робо-механизмы. Если пожиратели сами по себе опасны, то каков тогда их создатель?
— Летим на Зенокс, — заключил Ос, — скиньте координаты, Карот. Эта планета большая. Мы должны знать точно, где вы видели пришельцев.
Помощник торговца скинул данные, потом остался наедине со своим разоренным работодателем. А мы возвращались на космическую станцию, попутно активируя голограмму монитора, чтобы понять, как обстояли дела у других членов команды.
На мониторе отразилось напряженное лицо мастера Шэнуа.
Динар испуганно дернулся, я улыбнулась. Давно я не видела мага-информатора.
— Великих открытий мастер Шэнуа! — махнула рукой в экран.
— Высоких свершений, адептка! — подмигнул лысый маг и активировал магию, защищаясь от каменных исполинов, горящих едким свечением.
Камни разлетелись. Однако, пожиратели быстро соединили устрашающую конструкцию воедино. Там, на фоне, сражался мастер Маггос, орудуя маг. топором. Специалист Виннэ атаковал исполинов сверху, запуская в пожирателей боевых гар-тронов. Негга, облаченный в боевой костюм, пытался разить врага разным видом магического оружия. В том числе тем, которое демонстрировал на арене Псайхак. Только вот теперь адепт дрался сам, на ровне с опытными мастерами.
— Мастер Шэнуа, нужно отключить ботов, которые внедрены в микроорганизмы! — напомнила Очаровательная Канн.
Маг-информатор в ответ поднял монитор к небу, чтобы мы видели, как Ньена зависла высоко над полем битвы, задействуя на смартроиде функцию управления ботами.
— Все под контролем, Очаровательная Канн! — заверил Шэнуа. — Благодаря вашей программе мы возьмем под контроль пожирателей на этой планете. Пока мы привлекаем внимание разумных бактерий, Ньена занимается активацией. Скоро все завершится. Но дело это хлопотное, сами понимаете. — Шэнуа вновь отбросил живую каменюку в сторону, разбросав ее силой удара по частям. — Еще есть несколько зараженных планет!
Дальше монитор пошел помехами и отключился. Очаровательная Канн широко улыбнулась:
— Ньена — молодец. У нее получилось! Помехи связаны именно со включением программы.
ГЛАВА 12
Зенокс был заражен бактериями-пожирателями полностью. Однако, во время подлета к мертвой планете микроорганизмы не проявили совсем никакой активности. Зенокс словно обволакивало северное сияние, отливающее едкой зеленью и оттенками фуксии. Еще оставаясь в дали и наблюдая за восхищающе красивой планетой, мы обдумывали возможность приземления. Найти хозяина бактерий было необходимостью, хотя бы чтобы выяснить кто он такой и откуда прибыл. В его руках было оружие массового поражения. Поэтому узнать, есть ли еще существа, способные принести во вселенную подобный «вирус», стало необходимостью. Правда, имелись предположения, что это существо или человек уже мертв. Еще оставалось секретом, как допотопный космолет смог долететь до развитых цивилизаций?
— Я установлю дезактиваторы над планетой, — решительно сказала Очаровательная Канн, — потом мы приземлимся на Зенокс. Нужно себя подстраховать.
Сказав это, голограмма исчезла, а смартроид вылетел из открывшегося отсека космолета. Прежде чем Канн вернулась, прошло
