— Прости, я на минутку, — быстро преодолев расстояние до наглой серой морды, что оказалась по ту сторону коридора, Авери вышел из гостиной, плотно закрывая за собой дверь.
Демон сложил руки на груди, нависая над ричи.
— Как это понимать, Майк?
— О чем, ты, Авер-р-р-р-и-и? Я хотел попр-р-р-риветствовать гостью!
— Настой, что я вчера сварил. Тот, который пробуждает желание. Пузырек в голубом фаянсе. Ты его взял.
Ричи навострил уши.
— Желание?
— Майк! Не валяй дурака! Ты подмешал его в чашку Эйе!
«Пес» понурил голову.
— Не р-р-ругайся, Авер-ри!
— Ответь, зачем ты это сделал?
Майк снова поднял голову, заглядывая ему в глаза.
— Она — твоя самка! Вы должны спариться, чтобы получить щенков!
Авери потребовалась вся его выдержка, чтобы не вытянуть в изумлении лицо и не рассмеяться в голос, когда первый шок пройдет.
— Хм… Майки, а почему ты подумал, что Эйя моя «самка»?
— Она пришла на твою территорию! Где все пахнет Авер-р-ри! Она пришла, чтобы спар-риться!
У демона невольно дернулись уголки губ.
— Спасибо за сопереживание, Майк, но я уже взрос… лая особь, которая способна самостоятельно найти себе самку для продолжения рода. И увы мне, эта самка уже занята.
Майк навострил уши.
— Так завоюй ее силой!
Улыбка стала расползаться еще шире.
— Я даже не буду спрашивать, что ты подразумеваешь.
— Брось вызов второму самцу! Ты сильный! Ты его побьешь! И Эйя будет спариваться только с тобой!
— Майк, мне очень лестно, что ты решил проконтролировать, с кем я буду… проводить время, но все же давай оставим этот маленький пунктик на мое усмотрение? И впредь, пожалуйста, не стоит подливать то, что я готовлю, в пищу и напитки гостей. Договорились?
Майк насупился.
— Но я правда очень оценил твой порыв!
Ричи повернулся к хозяину попой, усевшись посреди коридора.
— Майк, не обижайся.
Серый хвост дернулся.
— Тебе так понравилась Эйя?
— От нее вкусно пахнет.
— Но ты же не видел других девушек.
— Никто сюда не пр-р-риходит! — все еще не поворачивая головы бросил волк, а Авери вдруг понял простую истину: Майку скучно одному. Да и вырос он уже достаточно, чтобы иметь право общаться с себе подобными… вот только как это провернуть?
Если он приведет к себе в особняк молодую самку ричи, страшно представить, что здесь будет происходить.
Впрочем… если попросить Лори на время пристроить Майка к себе во Дворец… Пообещав, к примеру, что он будет помогать с чем-нибудь взамен на небольшое место для парочки полуволков-полупум… Неплохой вариант.
Вот только расставаться с пушистым и игривым комочком размером с пони не хотелось даже на день. Авери за этот год слишком привязался к Майку. Но понимал, что и животному нужно больше простора.
— Давай поступим так. На следующей неделе я свожу тебя на прогулку. Не в лес, как обычно, а в центр города, ко дворцу. Там ты сможешь подружиться с дракончиками, они также умеют разговаривать. И увидишь других… самок. Ты должен понять, что девушки, с которыми я общаюсь, не горят желанием броситься в мое логово в попытке продолжить род. Мы можем просто дружить.
Майк чуть повернул голову и фыркнул.
— Глупые двуногие.
И что отвечать на подобное?
— Я согласен. Отведешь меня к кр-р-рылатым. Хоть с ними можно будет поговор-рить на одном языке! — снова поднявшись на лапы, ричи гордой походкой удалился в сторону открытой двери, ведущей в гостиную с выходом на террасу и задний сад.
***
Стоило Авери выйти за дверь, Эйя дернулась вперед, выискивая в кармашке припрятанный пузырек с антидотом, щедро плеснув его в содержимое чайника.
Почему-то она боялась сделать это простое действие до того, как на пороге показался знакомый блондин. Глупость, что могла стать роковой.
А этот демон… он такой красивый сегодня!
Светло-серые брюки, закатанная до локтей голубая рубашка с белым воротником, мягкие домашние туфли, он казался образцом идеального хозяина, даже в свете нежданно свалившихся на голову гостей. Небрежная легкость в прическе, внимательные серебристые глаза и эта ямочка на подбородке… она не замечала за собой раньше пристального внимания именно к данной части благородного лица. До мужского подбородка хотелось прикоснуться, прочувствовать кончиками пальцев колкость волосков от легкой небритости, дотронуться до этой интимной и незнакомой всем стороны господина Танасори. Ведь обычно Авери всегда был гладко выбрит, его высокие скулы чуть заострялись, стоило лишь ему сжать зубы, а манящие губы складывались в тонкую полоску.
Манящие?.. Да, пожалуй.
Очередная интересная деталь в мужском профиле.
Эйя дотронулась пальцами до собственных уст.
Ведь губы созданы не только для разговоров и поглощения пищи, но и для поцелуев?.. Любопытно.
А различаются ли в подобном умении представители разных народностей?
Авери — демон, он наверняка целоваться умеет слишком хорошо. Особенно по сравнению с ней.
Нецелованная Эйя.
Смутившись, девушка опустила руку, скромно положив ладони на колени.
А, может, именно ее неопытность будет отталкивать?..
Да и быть так близко с кем-то…
Перед глазами вновь всплыла картина ее спасения на пристани. Они с Келегоном тогда были тесно друг к другу прижаты, и если бы Эйя оказалась чуть выше…
Нет, ну кто же первый поцелуй дарит в момент падения на мужчину? Гисхильдис уберег от подобного конфуза. К тому же Келегон…
А что Келегон?.. Эльф наверняка не стал бы попенять ей на подобное проявление чувств (пускай и случайных), да и повел бы себя по-джентльменски. Также, как и в реальности. Он ее спас, и не стал настаивать на немедленном рассказе об ужасах на складе.
И побеспокоился на счет ее безопасности в обществе Иллора, хотя совершенно не был должен. Да и если уж судить, то скорее оборотень должен был озаботиться тем, чтобы она оказалась как можно дальше от опасности, а не направлять судно к возможной гибели.
Келегон… а ведь у него губы похожи на губы Авери.
И насколько он опытен?..
Если о приключениях в любовных делах хозяина дома травница могла слышать от заходящих в «Трилистник» девушек, то про личную жизнь эльфа ничего не знала. Может, он также популярен среди прекрасных дам?
Да и завтрашнее свидание с Филиппом, человеком, что также почему-то находился на борту фрегата, однако не вышел на палубу, когда они сходили на берег, заставляло задуматься. Ведь они ни о ком из них практически ничего не знает!
