– Э… нет, это не карман. Ты засунула руку мне в штаны. Там дальше… О-ой! Раньше!
Девушка разобралась не сразу. Всё-таки ей, как оказалось, тоже было плохо видно. Ещё долго потом бедро хранило следы прикосновений. Напоминало кубики льда, скользящие по коже.
– А! Так вот он. Так бы сразу и сказал…
Ещё немного пощупав ногу уже через одежду, Шанси наконец нашла карман. Она быстро запустила туда пальцы. Через мгновение книжечка показалась.
– Отлично, это было почти просто.
Я усмехнулся. Шанси же лишь пожала плечами. Ей явно пришлось легче.
– Ну вот, теперь осталось найти рецепт. Держи левую сторону…
– Кажется… Вот! О, да. Точно. Как хорошо, что варить это не надо. Разводить огонь пришлось бы тяжко.
Я спрятал книжечку в сумку на груди. Оттуда же выудил многострадальную щепку. Удобно иметь такую сумку. Сам не замечаешь, как суёшь туда что-то. Особенно когда одна рука занята. Главное – не спрятать кружку с элем.
– Осторожно, – предупредил я. – Сейчас может подняться густой пар.
Мешая щепкой воду в котелке, надо было прочитать заклинание. Конечно же на гоблинском. Что я и сделал. Я ведь говорил, что его не передать всеобщим?
Пар не повалил. Но вода начала бурлить. Я же взял с пояса небольшой бутылёк. Вылил всего пару капель в котёл. Жидкость мигом окрасилась в ярко-оранжевый цвет.
– Отлично, почти готово. Теперь достань из сумки на спине бочонок. Там есть такой. Небольшой…
Шанси начала ковыряться сзади. Это получалось не очень хорошо. Как-никак, а приходилось просто всё щупать. Наконец девушка вздохнула и обняла меня. Я сначала было растерялся, но потом понял, что ей так удобнее будет. Теперь, положив голову мне на плечо, Шанси могла видеть всё.
– Никак не могу привыкнуть к тому, какая ты холодная… – не удержался я.
– Нашёл время, – Шанси фыркнула. – Такая же, как и окружающая среда.
Девушка явно никак не могла найти, что надо. Или просто достать. Из-за этого начала немного злиться. Даже тихо рычать. Возможно, она часто рычала. Просто этот звук почти не слышен. Как урчание котика.
– Наконец-то!
Я не успел сморозить очередную глупость. Шанси выудила бочонок и отшатнулась от меня. Едва не разорвали связь.
– Отлично, но… забыл сказать, там ещё черпак…
Теперь рык девушки стало слышно издалека. Кажется, она была готова меня убить.
– А без него никак?
– Ну… Нам надо перелить зелье в бочонок.
Шанси задумчиво кивнула. Обернулась к котлу. Выставила бочонок перед собой и закрыла глаза. Жидкость тут же потекла в сосуд.
– Да… Хорошо так уметь, – вздохнул я.
– Хорошо, когда не приходится тратить свои силы.
Шанси закончила и отдала бочонок. Она выглядела весьма сосредоточенной всё это время. Даже ответ был слишком холодный.
– Ладно, теперь самое простое…
Я вытащил моток верёвки из кармашка. Пропитал раствором. Положил так, чтобы торчал из бочонка, и придавил крышкой. Получился своего рода фитиль.
– Так, теперь последнее. В мешке там сбоку кармашек есть. Достань оттуда огниво. Если, конечно, ты вдруг не умеешь вызывать искру из воздуха.
– Не умею, но мог сказать заранее.
Шанси фыркнула и опять обняла меня. Получилось довольно мягко. И явно не без удовольствия. Однако как-то торопливо. Неужели просто старалась показать, что ей неприятно?
– Вот оно…
Едва вытащив огниво, Шанси опять отшатнулась. И опять наша связь была под угрозой. Но я тут же ухватил её за руку. И ящерка чуть не вывернулась. Только крепкая хватка помогла удержать.
– Прости, – смутилась она. – Это сильней меня…
Я не успел понять, о чём именно говорит девушка. Огниво под носом сильно мешает раздумьям. А ящерка торопливо совала его именно туда. Пришлось оставить вопросы на потом. Просто забрал.
– Ладно, теперь идём к дальнему краю…
Буквально как парочка, мы взялись за руки и пошли в названном направлении. На первый взгляд совсем не отличить! Идут двое. Вокруг кусты. Мы совсем одни. Только вокруг полная пустота. Лишь рояль, парящий в воздухе, и мы на нём. Жутко, но красиво.
– Так, должно получиться…
Я пристроил бочку где-то с краю. Убедился, что сидит. Всё это время стоял на четвереньках. Шанси пришлось взяться за пояс.
– Ну что ж, будем надеяться, что нас благословит твоё священное Древо…
Шанси промолчала. Наверно, это у меня от нервов язык совсем развязался. Хорошо, что девушка снисходительна.
* * *
Фитиль загорелся. Искры полетели во все стороны. Шипение было способно оглушить. Даже я не ожидал такого результата.
– Держись крепче, – успел предупредить.
Шанси невольно прижалась ко мне. Кое-как получилось схватиться за корень неподалёку. А потом началось.
Как и ожидалось, наш рояль рванулся со всей мочи к центру воронки. При этом он игнорировал напрочь общий поток. Просто летел по прямой. И скорость оказалась весьма стремительной. Почти как у резвого мерина, бегущего со склона.
Когда мы начали приближаться к центру воронки, я понял, что слишком разогнались. А вот затормозить было нереально. Оставалось только прыгать. Та ещё задача.
– Шанси, надо бежать…
Девушка удивлённо взглянула на меня. Неужели не поняла команду? Разбираться не было времени. Я схватил её покрепче и резко рванулся в сторону. Даже не посмотрев, куда. Шанси вскрикнула. То ли от боли, то ли с испуга. В любом случае уже через миг ноги ощутили твёрдую поверхность. На лужайке возле небольшого дома. Отсюда хорошо было видно наше бывшее пристанище. Точнее то, что с ним стало.
Дело в том, что рояль только ускорился, когда мы его покинули. В итоге масса древесины, кустов и мусора на всех парах влетела в самое сердце воронки, по-прежнему игнорируя общий поток.
К моменту, когда летевшие вещи оказывались в центре обычным способом, их успевало знатно потрепать… Они теряли всю свою форму и свободно проходили сквозь воронку. А вот с нашим роялем такое не случилось. Он так и влетел на полной скорости. Как следствие – застрял, тем самым заткнув собой воронку. Конечно, движение продолжалось. У края время ужасно медленно реагировало на перемены. Но, судя по всему, это решило наши проблемы.
– Кажется, сейчас тут начнётся истинная пляска Кога, – пробормотал я.
– О… да.
Шанси едва нашла хоть пару слов. Она определённо прибывала в глубоком шоке. Так не только всеобщий забудешь. Тут и родной дай вспомнить!
– Нам стоит убраться?
Пока я размышлял, наш островок ощутимо тряхнуло. Потом ещё немного. Я обернулся к наклонившейся стороне. Там стоял Тур. Рядом была Гнесса.
