— Ты уговаривал меня ехать в Бийск! — обвиняющимтоном сказала Марина. — Ты уже тогда знал, что хочешь собрать всю книгу иоставить ее у себя?
— Еще бы, — пробормотал Арсений Андреевич. —Ведь это ты открыла мне глаза на то, что я имею дело не просто со старой, ноеще и с весьма непростой книгой. Она такая одна на всем белом свете. Изыск.
— Но это была не ваша книга! — не выдержавнапряжения, возмутился Эдуард Кудрявцев. — Это наша книга! Кто вампозволил ее присваивать?!
— Что произошло дальше, можно толькодогадываться, — продолжала Марина. — Каким-то образом он узнал, чтовторая часть доставлена в Москву из Барнаула в дорожном чемодане ВиталияЛогунова.
— Кто это — Логунов? — немедленно спросилаРазгуляева. Не иначе собиралась обнародовать всю историю.
— Пресс-секретарь писательницы Инны Юниной. Она — моястуденческая подруга. В Барнауле у нее проходили встречи с читателями. И однастарушка подошла и сунула ей большой сверток. В нем оказалась часть рукописи сзапиской, предупреждающей о том, что продавать эту книгу нельзя, а можно толькосохранить. Инна решила узнать поточнее, что за вещь к ней попала. Отдала ееВиталию, который летел в Москву первым, и попросила отдать книгу на экспертизу.
— Экспертиза, — скрипучим голосом сказалКудрявцев. — Насколько я понял, ваш дядя перепродавал антиквариат,вращался в определенных кругах. Наверняка он пересекся с пресс-секретарем в тотмомент, когда молодой человек пытался оценить книгу. Я прав, нет? — обернулсяон к Арсению Андреевичу.
Тот поджал губы. Про то, как он убил Логунова, рассказыватьне хотелось. Это не было несчастным случаем, он шел, чтобы убить. Не стал онничего говорить и о Борисе Яковлевиче, о том, как с помощью своих связей услалего за границу. Еще следовало уничтожить все бумаги, которые могли обнаружитьсвязь между Логуновым и им самим. Ведь старый эксперт устроил ему спресс-секретарем встречу. Не мог он, Старостин, так рисковать!
Впрочем, решить проблему не составило труда. Человекуобеспеченному, который долгие годы занимался махинациями, реализуя антикварныеподделки, ничего не стоило найти людей, которые за вполне приемлемую суммуустроили пожар в квартире Бориса Яковлевича.
— Дядя убил Виталия Логунова, — тихо сказалаМарина. — Прямо на пороге его квартиры да еще с особой жестокостью.
— И чего мы с ним тут разговариваем? — брезгливоспросил Вадик. — Дышим одним воздухом? Сдать его в ментуру — и дело сконцом.
— Я — за, — подхватил Лев Валентинович, которомусоседство с его собственным вероятным убийцей действовало на нервы. — Темболее что отделение милиции находится тут же, только из подъезда выйти.
Благодаря своим приключениям, начавшимся со стиркиРозамунды, юноша ознакомился с топографией местности и разведал, где чторасположено.
— А разве тебе не важно узнать, предатель тыпротивный, — спросила Разгуляева, глядя на бывшего стажера с нескрываемойнежностью, — как спасли твою шкуру?
Лева растерялся. Он совершенно упустил из виду этот момент.
— За мной прибежали.., э-э-э… Олег.., э-э-э… Прямо наплатформу метро.
Марина посмотрела на Валецкого долгим взглядом. В нем быловсе, что мужчине нужно для счастья: восхищение, преклонение и, главное, —обещание. Впрочем, искорка опасения там тоже была. Как ни крути, Валецкий —вор, от этого никуда не денешься. Марину воспитывали правильно, и до сих порона не позволяла себе восхищаться мошенниками.
— Прибежали! — передразнила Разгуляева. — А скакой стати побежали, ты в курсе? Мне, например, страшно интересно было быпослушать.
— Все очень просто, — откликнулась Марина. В ееголосе появилась усталость. — Когда я заподозрила, что убийцей может бытьдядя Арсений, то вспомнила, что сама рассказала ему про третью часть книги. Прото, что она у депутата Судейского, а мой бывший стажер устроился к нему наработу.
— Зачем же ты ему сказала, балда ты этакая? — неменее ласково, чем к Леве, обратилась главред к своей сотруднице.
— Потому что дядя волновался за Таню, мне хотелось егоуспокоить, доказать, что дело движется и его племянницу скоро освободят… Итак,когда я поняла, что он убийца, то сразу же разгадала путь, которым онподбирался к Судейскому. Да, у дяди всегда были хорошие связи, но вряд линашелся кто-то в самом близком окружении депутата. То, что Лев Валентиновичпопал к Судейскому на работу, — игра случая. Провидение.
— Не забывай, у мальчика связи, — строго напомнилаРазгуляева. — Тебя вряд ли порекомендовали бы в Думу, а его — как нечегоделать.
— Ваш дядя действовал через меня, — подтвердилЛева. — Позвонил, представился Геннадием Степановичем Матвеевым. А я, какдурак, купился!
— Я ведь не знала, что дядя будет загримирован! Яподумала, раз он действовал через Льва Валентиновича, наверное, они виделись. Итеперь у него не остается другого выхода — только убить свидетеля.
— Я его и загримированного узнал! — буркнулЛева. — Я когда из кабинета Сергея Александровича выходил, тот меняокликнул. Ваш дядя как услышал мои имя и отчество, сразу понял, кто я. И глазау него забегали. Помните, как вы смутились? — обратился он к АрсениюАндреевичу с вызовом. — Мне это показалось странным. Ученые с именем таксебя не ведут.
— Да уж, если сволочь, то в глаза смотретьбоится, — подтвердил Вадик, засовывая в рот кусок остывшей булки. Кофе унего в чашке тоже остался, и он длинно прихлебнул.
— А откуда у дяди телефон Льва Валентиновича? —робко спросила Таня, которая все это время сидела, почти не двигаясь. —Где он мог его раздобыть?
Она избегала обращаться непосредственно к Старостину икрутила головой по сторонам, переводя взгляд с одного лица на другое.
Марина на секунду задумалась, а потом развела руками, какбудто признаваясь в своем поражении. И посмотрела на Арсения Андреевича. Тотрассматривал деревья за окном и не собирался отвечать. Вероятно, понял, чтожалостью племянницу не возьмешь, и теперь изобретал новую тактику поведения.
— На этот вопрос я могу вам ответить, — сообщилаРазгуляева. — Здесь я прокололась. Был один звоночек, спрашивали стажераНащекина. Из Академии наук. И когда узнали, что он тут больше не работает,попросили его телефон. И я как дура дала! Подумала, вдруг мальчику понадобитсяэтот контакт? Шутка ли сказать — целая Академия наук.
— Ну, Зоя Петровна, — прогудел бывшийстажер. — Я от вас такого не ожидал!
— Я от тебя тоже многого не ожидала, — сварливозаметила главред.
— Марин, — снова подал голос Валецкий, — тыведь в одну секунду поняла, что дядя отправится на охоту за ЛьвомВалентиновичем. Но каким образом? Я прибежал как раз вовремя. Почему не раньшеи не позже?
— Он по телефону меня расспрашивал. — Маринасмахнула с глаз две злые слезы и снова обратилась непосредственно к дяде:
