— А зачем вам это было надо? — поинтересовалсяВалецкий, усадивший Марину на свою табуретку и оставшийся стоять рядом сней. — Сидеть в пещере, выдавать себя за лекаря?
— Мы задумали аферу, — вздохнул загорелыйЭдик. — И закручивали ее с двух сторон. Егор поехал на Алтай создаватьсебе репутацию целителя. Ну… Пустить пыль в глаза, сделать так, чтобы слухипошли… Наш народ и подталкивать особо не надо. А я отправился в Грецию накурорт. На дорогой курорт, где можно встретить наших отечественныхкапиталистов, готовых раскошелиться ради хорошего дела. Нашел подходящуюкандидатуру, рассказал историю о своем чудесном исцелении. Еще сообщил, чтовскоре стану владельцем книги, благодаря которой излечился от страшной болезни.Якобы в ней содержатся рецепты омоложения в том числе.
— И вам поверили?
— А почему нет?
Эдик достал из кармана бумажник, из него — фотографию ипустил ее по рукам.
— О господи! — воскликнула Разгуляева. — Каквам это удалось? Фотомонтаж?
— Ничего подобного, — обиделся тот. — Вседостоверно. Снимок выдержит любую экспертизу. Ради нашего плана я сидел надиете. Я выстрадал его! Похудел на двадцать килограммов, был изможден сверхвсякой меры. Потом еще грим, соответствующее выражение лица — и дело в шляпе!Кто же мог знать, что какие-то гадские уголовники поверят в нашу байку всемсердцем и украдут не только бесценную книгу, но и дорогого «целителя»!
А ведь как удачно все складывалось! Нашелся крупный клиент,заглотил наживку, отправил своего человека на место — провести разведку… Но тотприехал к шапочному разбору. Так все и окончилось, толком не начавшись. Обидно.
— Послушайте, — обратилась Марина к Алееву. —Вы выглядите именно так, как должен в представлении обычного человека выглядетьмаг и волшебник.
— Тонкий психологический расчет! — поднялуказательный палец Эдик. — Мы работали над образом.
— И что вы рассчитывали получить? — спросилВалецкий.
— Огромную сумму денег! Полмиллиона баксов. Возможно,эта книжка, из-за которой разгорелся весь сыр-бор, и сама по себе дорогущая.Даже наверняка.
— С подделкой настоящей аферы не получилось бы, —подтвердил Егор Спиридонович, — Мы серьезных людей на крючок рассчитывалиподцепить. А нас самих на такой крючок посадили!
Разгуляева наклонилась к Марине и громким шепотом сказала:
— Если он сначала сбросил двадцать килограммов, топотом должен был набрать те же двадцать. Какое, наверное, прекрасное быловремя! Когда ты жрешь все подряд и знаешь, что получишь за это полмиллиона! Какбы я хотела побывать на его месте!
Марина неожиданно вспомнила, что она хозяйка дома. Встала стабуретки, взяла тарелку с обгрызанной булочкой, пару грязных чашек иотправилась на кухню. Валецкий немедленно пошел за ней.
— Хочу предупредить, — сказал он ей вспину, — что в наших отношениях наступает новая фаза.
Марина поставила грязную посуду на стол и повернулась кнему:
— Я тоже хотела предупредить тебя о том же.
— Мы заканчиваем деловые отношения и вступаем в полосуличных. Я понял, что люблю тебя, поэтому мы поженимся. Со свидетелями и кучейгостей, все как полагается.
— Олег, — с надрывом сказала Марина, — тыдолжен перестать воровать!
Она не представляла себе, что сейчас будет. Пытатьсяпеределать мужчину практически сразу после знакомства. В тот момент, когда онделает предложение! Лишить его привычного способа существования…
Валецкий почесал макушку:
— Надо же, а я только вошел во вкус. Но если тынастаиваешь…
— О! — Марина кинулась ему на шею. — И обещаймне, что ты выполнишь одно мое желание!
— Если ты хочешь усыновить Льва Валентиновича, то япротив. Он слишком крупный для приемного сына.
— Я хочу поехать в свадебное путешествие на Мальдивы.
— Легко.
— Нам просто необходим полноценный отдых. Согласись,что история с книгой была достаточно тяжелым испытанием.
Валецкий хмыкнул и непонятно ответил:
— Да уж! Это было гораздо хуже, чем тащить шкаф отМосквы до Бомбея.
