малый летающий транспорт спешил занять самые нижние коридоры или вовсе останавливался на улицах, чтобы не поймать удар молнии. Впрочем, мы вернулись к нашему убежищу и загнали гравибайки на зарядку в гараж.
Удивительно, насколько уютнее стало внутри боевого скафа, когда снаружи бушует стихия. Когда я выглянул из гаража, увидел, как ураганный ветер нёс сорванные куски жести и пластика. Громоотводы высоток принимали частые удары молний.
— Главное шлем не снимай! Мало ли какие токсины есть в этом дождике, — сказала мне Дарья, которая на стихию реагировала равнодушно, ведь родилась и выросла на живом мире.
— Мокнуть не планировал… жаль в магазин не заглянули.
— Жаль? К счастью! Бэн откуда-то зефирки достал и собирается жарить их на газовой горелке. Давай к нам!
А вот это интересно. Я снова зашёл в гараж и подождал, пока с меня стечёт вода, прежде чем снять шлем и перчатки скафа. На улице остался только один из дроидов Дарьи, охраняющий флаер.
Домик был… ничего так. Уборку после прошлых клиентов могли сделать получше, но мебель целая и техника рабочая. На всех окнах запирающиеся стальные ставни. Стены из толстого железобетона, имелся автономный водородный генератор.
Первым делом мы начали искать любые жучки и камеры, о которых нас забыли предупредить. Само собой, нашли, применив целый арсенал разнообразных сканеров.
— Я устала, — Прокси зевнула. — Вроде как все сетевые подключения внутри дома контролируем.
— Теперь отдохнём, держи. Осторожно, горячая, — Шериф протянул ей вилку с подпалившейся зефиркой, ставшей коричневатой из-за жжёного сахара.
— Ничего так. Будешь меня любить, если я растолстею? — Прокси хихикнула, осторожно откусывая угощение.
— В попытке сравнять весовую категорию?
— Чтобы это произошло, я должна стать шариком!
— Сфера — это идеальная фигура! И хорошего человека должно быть много!
— Эрик, тащи сюда эми-пушку, — позвала меня Дарья, которая на ходу грызла чёрную палочку.
Я отложил сканер и подобрал направленный излучатель.
— Нашла что-то в стене?
— Ага… странное излучение. Вроде там нет проводов питания или ещё чего-то… может, спрятали микрофон. Не рассказывать же всем о планах захвата Пузыря и союзе с нашими новыми хозяевами из галактики Андромеды?
— Надо было что-то серьёзнее сказать напоследок, чтобы излишние любопытные посидели.
Мы пока не собирались обсуждать вслух ничего лишнего, но слежку нужно прекратить. Искать заброшенное строение для базы более рискованно.
Я приставил к стене короткую пушку и нажал кнопку. Устройство коротко взвизгнуло, индикатор заряда конденсаторов опустел. Направленные электромагнитный импульс должен был сжечь чувствительное оборудование.
— Как-то так… а что ты жуёшь?
— Лакрица. Хочешь?
— Я пожалею?
— Скорее всего.
— Тогда давай, — раз уж она честно сказала, значит нечто странное, а я любопытный на свою голову. Дарья откусила палочку и протянула мне хвостик. Я с сомнением её понюхал… — Это правда еда, а не засохший кусок герметика?
— Правда! И не какая-то инопланетная дрянь, а земная.
Дарья засмеялась, перепроверяя стену, я же сунул чёрную блестящую штуку в рот и стал жевать… Вроде бы сладкая, но при этом… со множеством странных привкусов.
— Напоминает… лекарство в форме сиропа. Странная штука, даже не знаю, как комментировать.
— Да, я гурман! Так, здесь чисто, Сара!
— Вроде работает, — отозвалась беловолосая, колдовавшая над устройством, подключённым к розетке. — Помехи сигналов пошли, перехватчики малой мощности не пробьются. Но… я впечатлена, вы из таких мест шпионские штучки вытащили…
— Ну так мы профи! Бойцы МОГ чаще работают в космосе, но иногда действуют тайно и на планетах! А теперь отдых!
Мы наконец расселись. Некоторые вылезли из скафов, другие предпочитали для безопасности пока остаться в них. За окнами чётко были слышны раскаты грома и шум ливня — идеальная погода для разговоров.
Спать отправились примерно когда начало светать, оставив дежурных. Ритм жизни планеты не привязывали к слишком короткому дневному циклу. Засыпал я, думая о том, как в хаосе этого города искать незаметные ниточки, ведущие к профессионалам тайной деятельности… но мы сделаем всё возможное. А ещё надо вытащить приятелей: может быть они нам помогут.
Каким я стал сентиментальным… может, потому что у меня давно не было чёткой цели? Надоело перебиваться заработками, чтобы поддерживать корабль и пару недель страдать фигнёй. А теперь взялся за дело серьёзно.
* * *
Мы с Эммой и Лисой вернулись в космопорт Орест по двум причинам: забрать ещё один гравибайк и выйти на нужный контакт. Мы собирались слетать в один из ремонтных ангаров для мелкой техники на границе зоны посадочной площадки. Клиентам космопорта предоставляли разнообразные услуги, вплоть до ремонта любой сложности.
Уж местные примутся даже за «тотал». Прижившийся старый термин — настолько сильное разрушение техники, при которой обычно ремонт нецелесообразен.
— Уверен, что всё нормально? — спросила Эмма. — Как бы… этим парням может не понравиться, что мы тут что-то разнюхиваем?
— Да ладно, не удивлюсь, если деятельность одобрена их лидером, а эта секретность только для вида, чтобы не вызывать возмущения других местных воротил. Понятное дело, что нам нужны не они, а какие угодно другие типы, но открыто торговать инфой… в общем, ты поняла.
— Ну… как скажешь. Зато хоть что-то конкретное спустя четыре дня слежки… не наше это. У нас недостаток терпения и выдержки для охоты за головами.
Нравится мне эта черта характера сестёр, не пытаются преувеличивать или преуменьшать что-либо. Разведка — совершенно не их стезя и они не стесняются в этом признаваться. Всё это время мы просто следили за нашей целью, лезли в их системы, и искали контакты.
— А Вальтер? — спросила Лиса каким-то странным тоном, смотря как закрывается аппарель Гелиотропа.
— Ты в порядке? Голос странный.
— Да что-то… съела не то. Живот вроде не болит, но ощущение неприятное.
Вот ведь… сами говорили, мол, не такая и плохая тут еда. Кажется, из принципа в забегаловке купили какое-то странное соевое мясо в соусе.
— Может, заглянешь в медотсек?
— Не парься, я выпила таблетку. Поверь, я всеядная.
Спорить не стал, мы надели шлемы и оседлали транспорт.
— Так о Вальтере… заломит он цену, будучи лишь посредником. Это также логично, как покупать корабль у дилерского центра, когда в соседней системе верфь производителя. Хотя в обоих местах консультант непременно предложит дополнительные мягкие ковры, чтобы с комфортом голышом ходить от каюты до гальюна, дополнительную систему ароматизации воздуха на мостике с запахом «мы думаем, что
