когда на караван напали. Первой заметила супостатов Искра, которая буквально только что поднялась в воздух на метле, предварительно набравшись сил на одной из телег.
Ведьма громко закричала, тыча пальцем в сторону трёх пещер, похожих на громадные пасти каких-то мифических существ:
— Грендель! Грендель!
Караван в этот миг двигался по дну ущелью, где с одной стороны возвышался обрывистый склон, а с другой — расположился практически его брат-близнец. По-моему, такие места называют каньонами. И я за всё время пребывания в Чистилище уже несколько раз проходил здесь, но никогда не сталкивался тут с нападениями. А вот теперь из средней пещеры, пригнув лысую голову, вышел четырёхметровых уродливый то ли орк, то ли человек, а может быть и тролль. Он был полностью покрыт редкими седыми волосками и имел мощные мышцы, перекатывающиеся под серой, морщинистой кожей. А ещё у него оказалось целых три глаза: два возле широкого, приплюснутого носа, под сильно выступающими вперёд надбровными дугами, а третий — на затылке. Этот высокоуровневый монстр мог смело смеяться над фразой «у тебя же нет глаз на затылке».
Да, к такому типу незамеченным очень трудно подобраться. А ведь он ещё и постоянно крутил башкой, где выделялась массивная нижняя челюсть, подобная экскаваторному ковшу с двумя выпирающими жёлтыми клыками. И при этом монстр голодным голосом громыхал, смотря на людей налитыми кровью глазами:
— Мясо! Мясо!
Мне мигом стало ясно, что великан отнюдь не зазывает нас в свою мясную лавку, ради покупок. Он был бы очень не прочь закусить кем-нибудь из двуногих, а вот яков почему-то игнорировал. Монстр первым делом бросился на бойцов, которые защищали одиннадцатую телегу. Они оказались ближе всего к нему. Топая босыми ногами и воздев над головой каменную палицу, он рьяно бежал к ним, из-за чего фривольно развивалась его набедренная повязка из грязных шкур. А игроки бросились прочь от него, явно не горя желанием вдвоём сражаться с великаном. Возница тоже выскочил из телеги, а затем помчался наутёк. Не дрогнул один лишь як. Он выпучил глаза и навалил громадную кучу на дорогу.
Ну а великан из-за такого скотского отношения обиженно заревел и влепил своей палицей по телеге. Раздался жуткий треск, после которого транспорт оказался сломан пополам, а бочка разлетелась на пару десятков фрагментов и на дорогу плеснула знаменитая есевонская вода.
И я не знаю, как дальше бы сложилась ситуация, если бы не прорезался голос главы каравана. Он без страха и поросячьего визга стал раздавать приказы, благодаря которым охранники очнулись от оцепенения и те из них, у кого было дальнобойное оружие или класс, начали окружать монстра, а прочие бойцы — принялись отводить караван подальше от места схватки. Я оказался в числе последних, поэтому мне пришлось толкать телегу, помогая яку двигаться быстрее. А вот Искра летала над великаном и стреляла в него из арбалета. Миниатюрные болты не причиняли ему существенного вреда, а скорее злили. Он рычал, брызгал слюной и иногда подпрыгивал, пытаясь достать ведьму палицей. Но всё-таки больше всего монстра донимали десять бойцов, которые окружили его и атаковали с земли. Там было трое местных, четверо светлых и троица тёмных. Они довольно дружно хреначили великана стрелами, болтами и магией. А когда он пытался дать сдачи, то те, кто был перед ним, отбегали от него, а те, кто оставался за спиной, наоборот — сокращали дистанцию. Вот так и выходило, что монстр барахтался как говно в проруби. Он не мог достать ни тех, ни других и лишь злобно ревел. А вскоре уже и не ревел, а упал навзничь весь израненный и обагрённый собственной кровью, после чего исчез, оставив после себя набедренную повязку. Естественно, что никто из бойцов не стал брать подобный лут, поэтому игроки быстро догнали караван, где их поздравили с победой. Они восприняли похвалу, как должное, а потом мы продолжили путь.
И хорошо, что всю оставшуюся дорогу до поворота на цитадель Лилит на нас больше никто не нападал. Ну а тут я с Искрой покинули караван, получив скудный расчёт. Теперь наша парочка направилась по кривой горной дороге, усеянной мелкими камешками, кочками и выбоинами. Слева от нас подпирали небо всё те же горы, а справа — угрожающе зиял обрыв, который служил артерией для движения облаков. Я иногда опасливо косился на них, но не забывал посматривать по сторонам. А ведьма шла рядом, пояснив своё решение спуститься с метлы на грешную землю тем, что в этих местах обитают гарпии.
Я же в ответ на данное заявление со смешком произнёс:
— Да ты спокойно можешь сойти за одну из них.
— А ты сейчас сойдёшь за труп, — прошипела она, скрипнув зубками.
— Конечно, ты из меня все соки выпила. Смотри, какие у меня синяки под глазами и уставший вид. Может, ты энергетический вампир?
Девица уже открыла рот, дабы вмазать мне очередной остротой, но в этот миг дорога совершила поворот и мы увидели разрубленное надвое человеческое тело, поэтому ведьма сказала совсем не то, что хотела первоначально:
— Что это?
— Хм… я прежде уже видел такое. Это мертвец, — картинно задумчиво произнёс я, лихорадочно осматривая окрестности. — И что-то мне подсказывает, что это вряд ли был суицид.
— Да неужели… — саркастически выдохнула Искра и в воздухе рядом с ней появилась метла.
Глава 25
Вокруг стояла тишина, а судя по состоянию трупа, который уже не кровоточил, убийство было совершено пару часов назад. Об этом я и сказал Искре, а та пробормотала, внимательно глядя на мужское тело в меховой одежде, рядом с которым лежала пика:
— Кто же его так?
— Кто-то способный перерубить человека надвое. Говорят, что Ричард Львиное Сердце был на такое способен, но вряд ли здесь поработал именно он, — отвлечённо проговорил я, а потом, преодолевая отвращение, расстегнул две верхние пуговицы шубы мертвеца, после чего на свет божий показался тёмный амулет, который неприятно удивил меня. Я надеялся, что перед нами лежит местный.
Девушка тоже болезненно скривилась и выдала, нахмурив лоб:
— Что-то мне совсем расхотелось идти по этой дороге. Вдруг впереди засада светлых?
— Хм… — хмыкнул я, присел рядом с трупом и закатал рукав, чтобы обнажить запястье мертвеца. На нём оказалась татуировка клана Лилит.
— Всё страньше и страньше, — пробормотала ведьма, тоже увидев тату. — Похоже, кто-то убил дозорного практически возле крепости
