Глава 1
Много лет я работал над собой, тысячи бессонных ночей провёл в изучении природы магии, и всё это ради моих товарищей. Не то, чтобы я был бесполезен, даже наоборот, если не скромничать. С рождения я обладал аномально высокой концентрацией энергии. Соответственно, любое заклинание, которое я применял, по мощности сравнимо было с десятком подобных у среднего мага. Была лишь одна проблема: орудовать такими объёмами силы сложно, из-за чего у меня уходило слишком много времени на подготовку. Товарищам же приходилось защищать меня всё это время.
Однако, разрушительная мощь, которую я мог выдать в итоге, сыграла не последнюю роль в победе человечества во время опустошительной войны, захлестнувшей наш мир.
Тем не менее, я всё же пытался стать лучше. И вот я был к этому столь близок, что, казалось, не хватало всего-то одной мелочи, найти последнюю переменную.
Война к тому моменту была окончена, но я, ожидая более серьёзных угроз, хотел обезопасить свой вид в будущем. Именно поэтому я и рассказал о своей идее друзьям, объяснил, как мог, чего пытаюсь добиться и даже поделился уже имеющимися результатами. Я надеялся, что они помогут мне закончить работу, но именно в этом я так глупо просчитался.
Ребята молодцы, в каком-то смысле. Они и правда использовали полученные от меня знания, правда не так, как мне того хотелось бы. А главное, я бы никогда не подумал, что виной всему будет целитель. Используя мои заметки, он изменил свою способность изгонять из тела яды и порчу. Не знаю, какие он там добавил условия или чего ему это стоило, но из безобидного лечебного заклинания у него вышел самый настоящий экзорцизм, не иначе.
Ночью, когда я как обычно сидел, поглощённый своими исследованиями, меня позвали, сказали, что дело срочное. Прямо рядом с нашим полевым лагерем я наткнулся на ритуальный круг, усиливающий заклинание. Мне сказали, что отродья вновь напали на нас с новой силой, и что нам нужно срочно отправляться к разлому, из которого они прибыли.
Они действовали хитро, даже слишком, учитывая, что я безоговорочно доверял этим людям. Сначала в круг встал мой главный защитник, воин, всегда находящийся в авангарде, после чего его телепортировали. Далее отправили второй номер, человека, что прикрывал меня с тыла. И, так как подготовка к новой телепортации занимает время, которого у нас нет, следующим должен был идти я.
Стоило мне ступить в круг, как вместо мага поддержки его коснулся лекарь, применив, как не трудно догадаться, заклинание экзорцизма вместо телепортации. В следующее мгновение я перестал чувствовать хоть что-то.
Кажется, это длилось вечность, не уверен. Сначала была тьма и изоляция, а потом оказалось, что вокруг меня… Всё. Не знаю, как объяснить это лучше. Я видел не свои воспоминания, просматривал бесконечные истории тысяч чужих жизней, познавал суть магии, и всё это только для того, чтобы снова всё забыть, ведь мой разум не был готов к подобному. Это было мучительно, нескончаемая боль во всей душе, тела я уже не чувствовал. Само моё существо медленно растворялось в этом месте. В этой пляске из всего и сразу я осознал вдруг, что этот мир — есть Источник магии, знания, место, где рождаются души, Исток всего. Как иронично… Я, казалось, познал всё на свете, но при этом я просто бесследно растворюсь в этом знании…
***
Почему-то я больше не вижу миллионы чужих судеб, вместо них — обрывки памяти одного единственного юноши. При рождении его назвали Марком, он рос в красивом доме, игрался с другими детишками. А вот у меня всего этого не было. Завидно…
Вижу, что он взрослеет, людей, которые носятся вокруг. Детали ускользают, но он, похоже, в том возрасте, когда пора проявиться его магии. Хах, тоже маг, в этом мы с ним похожи.
А теперь вот эти люди выглядят разочарованными. Он это не понимает, думает, что всё в порядке, но я-то вижу по их лицам, что ему предстоит вовсе не «поездка к родственникам». Понятно, так от него тоже избавились…
Что-то не так, повозка остановилась. Ничего не вижу, темнота, отсутствие воспоминаний. Как давно я не испытывал этого, сладкой тьмы, в которой нет информации. Мне уже интересно, что стало с этим парнем.
Я буквально чувствую его боль, расходящуюся по всему телу. Вокруг уже совсем другие люди, а парень валяется по земле, пытается защититься руками от небрежных взмахов клинка. Истязатели смеются, развлекаются и упиваются его беспомощностью, а он не понимает, почему это происходит. Решив, что он уже не жилец, они просто уходят, бросив истерзанное тело бедняги посреди леса.
Что-то точно не так. Парень лишился одного из своих глаз, но почему это Моё поле зрения вдруг сузилось? Откуда эти усилившиеся болевые ощущения? А, кажется, я понял… Я попробовал, просто проверил, не особо веря в результат, пошевелить рукой, и перед уже Моими глазами показалась юношеская ладонь, вся в крови.
Моё сознание прояснилось через минуту. Теперь всё стало ясно, нет больше никакого Марка, теперь я — это он. Правда, это также значит, что теперь не его дела плачевны, а мои. Левой руки ниже плеча нет, глаза тоже. Правая отсутствует по колено. Судя по ощущениям, лицо и тело всё испещрено глубокими ранами. Удивительно, что это тело до сих пор способно сипло дышать. Даже одежду, и ту забрали…
И что это, чёрт побери, такое? Какая-то издёвка вселенной, я полагаю. Сначала меня предают ближайшие товарищи и просто выбрасывают из мира, который я защищал, не жалея себя, а потом я перерождаюсь в том, кто уже должен был сдохнуть.
Вот как, злая ирония, значит… Всю предыдущую жизнь я был добрым и отзывчивым человеком, ни разу, кажется, не поступил эгоистично. Никто не смог бы объективно назвать меня мерзавцем. Это и была моя цель, быть героем. Но вот что стало мне наградой: от меня избавились во второй подряд жизни. Больше я не намерен стоически терпеть это. Не знаю, чья это шутка, но я не дам этой сволочи посмеяться. Приму всё за подаренный шанс и зубами, если придётся, вырву свою жизнь из лап жестокой судьбы.
Единственной рукой я копаю рыхлую землю, снимаю верхний слой, чтобы добраться до грязи, которой и набиваю раны, чтобы остановить кровотечение. По идее, я уже должен быть мёртв, но, похоже, из-за пребывания
