распечатанная надпись: «Наверху».
«Видимо, даже у таких фанатиков бывают свои моменты отдыха и отлучки. Что ж, в конце концов она тоже человек. Наверное», - рассуждал Исаак идя по направлению к лестнице на второй этаж. Над информационной стойкой старые часы тем временем показывали час дня, и Исаак с некоторым открытием обнаружил, что в лесу с Фридой они проторчали не так много времени, как им тогда казалось. Впрочем, у него уже не было сил на очередное спонтанное удивление, и он поднялся на следующий этаж.
На втором этаже людей было ненамного больше, чем на первом. Несколько парочек спешно прошли мимо Исаака, неприязненно глядя на местами грязную куртку, спасшую его от окоченения на автобусной остановке. У поворота к лестнице на третий этаж Исаак увидел знакомый блеск светлых, идеально ухоженных волос. Его сердце подпрыгнуло высоко ввысь и тут же с оглушительной скоростью начало падать вниз.
Алиса разговаривала с каким-то парнем с их потока, который, без сомнения, был от нее без ума и старался сделать все возможное, чтобы поддерживать диалог с девушкой как можно дольше. Исаак с ощутимым уколом внутри себя признал, что этот студент намного лучше его во всем: он был атлетичным, стильно одетым, симпатичная от природы внешность.
«Прекрасная пара, - хмыкнул Исаак про себя, стараясь накинуть как можно более невозмутимый вид и пройти так незаметно, как это только возможно. - В конце концов, это меня не касается. Нужно сосредоточиться на поисках лифта». Он прошел мимо Алисы и ее дружка, засунув руки в потасканную куртку и смотря прямо в пол перед собой. На миг Исааку показалось, что после какой-то очередной остроумной шутки, брошенной атлетом, во время своего звонкого красивого смеха Алиса стрельнула взглядом в сторону Исаака. Однако акцентировать на этом свое внимание Исаак не стал и, когда скрылся с их виду, быстро начал подниматься по лестнице.
«Итак, я на третьем этаже. Нужно подумать, где здесь может располагаться лифт, - начал размышлять Исаак. - Начну с классического варианта и пойду посмотрю на план этажа. Может, я что-то все это время упускал из виду».
На плане, мирно висящем на стене через пролет, не было изображено никакой пометки с надписью «лифт» или хоть сколько-нибудь намекающего на него значка. Коридоры пересекались, уходили друг от друга, пересекались снова. Прямоугольники и квадраты аудиторий и жилых комнат мирно соседствовали друг с другом, не собираясь делиться с другими своим пространством, но и не претендуя на большее. Особняком стоял роскошный прямоугольник столовой, горделиво обособившись от других помещений. Несколько маленьких лабораторий. Парочка лестниц в разных частях этажа. План был настолько запутан, насколько позволяла своеобразная фантазия проектировщика всех этажей здания института, в том числе и этого. Исаак понятия не имел, где может быть лифт, смотря на этот идеально расчерченный лабиринт линий и квадратов.
«Если вспомнить, то и библиотека тоже не была указана на плане второго этажа, - вздохнул Исаак. - И Аполлинарии нет на месте. Хотя к ней я уже навряд ли бы пошел. Еще попросит очередной пропуск сорок второго уровня, о существовании которого я даже никогда не знал и не хочу знать».
Исаак бродил по этажу, пытаясь определить, где может находиться тот злосчастный лифт. Он решил начать с самой дальней части от своей жилой комнаты, чтобы постепенно приближаться к центру плана, так как навряд ли лифт будет прятаться где-то на окраинах этажа. Исаак заглядывал в каждую дверь, осматривал каждый проход, закоулки, искал заброшенные проулки в коридорах, по которым редко кто ходил. За многими дверями были обычные аудитории и лабораторные, как и было указано в плане, но Исаак больше не доверял никому и ничему, поэтому принял решение все проверить на собственном опыте. В некоторых помещениях проводились внеплановые подготовительные занятия (как будто определенным любителям недоставало и без того насыщенной учебной программы, и они захотели себе дополнительную нагрузку). В большей части помещений никого не было, и они пустовали в ожидании будней. В нескольких уютно укрылись парочки, чтобы заняться своими личными делами (видимо, пространства в их жилых комнатах было недостаточно, и они решили попробовать более экспериментальные места).
Заглянув в очередную лабораторию, Исаак обнаружил там профессора Юма, что-то активно показывающего на доске небольшой группе студентов из пяти-шести человек, которые, разинув рты, восхищенно и с фанатичным энтузиазмом слушали его и ловили каждое движение преподавателя. На беду Исаака, профессор заметил его и знаком велел подождать снаружи. Естественно, Исаак не стал дожидаться Юма и быстро начал сматывать удочки, поспешно направляясь прочь от двери к ближайшему повороту, чтобы исчезнуть с поля зрения.
- Исаак! - остановил его, доносящийся сзади грозный голос профессора. - Я же просил тебя подождать!
- Я просто перепутал двери, профессор, - Исаак попытался спешно оправдаться и пойти дальше по своему намеченному маршруту.
- Судя по всему, ты перепутал двери не в первый раз за этот час. Бродишь тут по всему этажу, ко всем заглядываешь. Лучше бы занялся делом и подтянул свою учебу, чем просто блуждал и надоедал людям.
- Откуда вы…? - начал Исаак, но тут же осекся. «Да какая, к черту, разница, откуда он знает?»
- Что ты ищешь? - прозвучал требовательный вопрос.
- Я ищу лифт, - твердо ответил Исаак, взглянув прямо в глаза профессору.
- Лифт? Так всем давно известно, что он не работает, - удивился Юм. - Впрочем, если тебе он слишком нужен, то он на южной части этажа, чуть восточнее западной лестницы на второй этаж.
Исаака как будто ударили молотком по голове. «Так просто? - тупо подумал он. - Не может быть. По-любому где-то есть подвох». Однако, это была какая-то информация, и это было уже лучше, чем просто бродить вслепую по всему этажу.
- Спасибо.
- Займись уже полезным делом, Исаак. Скоро экзамены, а твоя успеваемость оставляет желать лучшего, - сурово произнес профессор Юм, открывая дверь в лабораторию. Чуть помедлив, он сказал напоследок:
- И не забывай про солнечный свет. Он очень полезен организму в такое хмурое время.
После того, как профессор скрылся за дверью, Исаак чуть ли не бегом поспешил в южную часть здания, чтобы обыскать вдоль и поперек территорию вокруг лестницы. Недалеко от лестницы по плану находилось лишь несколько пролетов, одна кладовая, да пару аудиторий.
Исаак начал с аудиторий - они оказались пустыми. В одной из них очень давно
